作者方鳳美（Mei Fong），馬來西亞華人，前《華爾街日報》駐華記者，現(xiàn)為“新美國研究基金會”計劃生育問題學(xué)者，主要從事中國社會經(jīng)濟(jì)問題的研究。

本書集中研究了中國“獨生子女”政策實施30多年來所造成的一系列影響。作者認(rèn)為，中國實施“獨生子女”政策的初衷在于降低出生率、改善最貧困人口的生活質(zhì)量、提升中國的國際地位。但是，從1980年實施“計劃生育”管制政策以來的三十多年，已經(jīng)給中國帶來了諸多負(fù)面的社會影響。

第一，“獨生子女”政策直接導(dǎo)致了男女比例出現(xiàn)嚴(yán)重失衡。在“獨生子女”政策的刺激下，加之觀念等多種因素共同作用，大批“剩男”開始出現(xiàn)。這些“剩男”部分出自“小皇帝”們，因為缺乏足夠的責(zé)任感，從小嬌生慣養(yǎng)，因此很難贏得女生們的喜愛。而性別比例失衡在農(nóng)村更為嚴(yán)重，“光棍村”逐漸增多，同時農(nóng)村的“婦女荒”已經(jīng)引發(fā)了彩禮價格飛速增長。

第二，一代“獨生子女”現(xiàn)已成人，需承受來自各方壓力。他們通常把自己稱為“三明治一代”，對前途的悲觀直接影響就業(yè)形勢。曾有用人單位的聘用標(biāo)準(zhǔn)是，選擇有親兄妹的應(yīng)聘者，因為他們認(rèn)為“獨生子女”們通常缺乏社會責(zé)任感，很難成為優(yōu)秀的職員。同時，父母也都給獨生子女們高期許。這種高期許從外在環(huán)境到內(nèi)在精神上，都加重了獨生子女們的壓力，而大多父母對此缺乏足夠重視。在中國，獨生子女家庭有1億以上，當(dāng)孩子們到了談婚論嫁的年齡，父母就會催婚甚至逼婚，隨后這些獨生子女們要肩負(fù)起贍養(yǎng)老弱的雙親、配偶父母和祖父母。

第三，加速人口老齡化的到來。在西方，老齡化轉(zhuǎn)變經(jīng)歷了半個多世紀(jì)，但在中國，因為一胎政策，這種轉(zhuǎn)變迅速被壓縮到一代獨生子女的身上，所有人甚至都沒有做好任何準(zhǔn)備。到2020年，中國將增加1000萬中老年人，同時損失超過700萬的勞動力，到2050年前，中國退休人口占比將達(dá)四分之一。目前，中國接近90%的城市人口直接受到計劃生育的影響，而這將導(dǎo)致超過1億的獨生子女必須獨立承擔(dān)贍養(yǎng)年邁父母、祖父母的責(zé)任。

第四，獨生子女家庭結(jié)構(gòu)非常脆弱，社會異象叢生。由于一對夫婦只能生育一個孩子，中國社會形成了所謂的“獨子”群體，進(jìn)而造成兩個家庭、幾代人只有一個孩子的狀況，年輕人剛剛步入社會，就要承擔(dān)起贍養(yǎng)長輩的責(zé)任。此外，類似汶川地震等意外災(zāi)難或事故，已造成“失獨”家庭超過100萬，失獨父母的悲痛生活以及利用輔助生殖技術(shù)、“生育旅游”、代孕媽媽和準(zhǔn)媽媽等等社會現(xiàn)象叢生。

作者最后指出，盡管該政策初衷是為了促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長，但結(jié)果表明，這一政策不僅與中國經(jīng)濟(jì)的高速增長基本沒有關(guān)聯(lián)，反而令中國丟失了廉價勞動力的優(yōu)勢，其所帶來的影響還將延續(xù)很久。