青蒿在中國民間又稱臭蒿、苦蒿，屬菊科一年生草本植物。中國《詩經(jīng)》中的“呦呦鹿鳴，食野之蒿”中所指之物即為青蒿。早在公元前2世紀，中國先秦醫(yī)方書 《五十二病方》已對青蒿有所記載；公元前340年，東晉的葛洪在自己所著中醫(yī)方劑《肘后備急方》一書中，首次描述了青蒿的退熱功能；李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。

青蒿素是從植物黃花蒿葉中提取的有過氧基團的倍半萜內(nèi)酯藥物，它的作用方式主要是干擾表膜-線粒體的功能。目前，以青蒿素類藥物為主的聯(lián)合療法已經(jīng)成為世界衛(wèi)生組織推薦的抗瘧疾標準療法，中國作為抗瘧藥物青蒿素的發(fā)現(xiàn)方及最大生產(chǎn)方，在全球抗擊瘧疾的進程中發(fā)揮了重要作用。