源自超低價(jià)市場(chǎng)的機(jī)會(huì)

在全球范圍內(nèi)，PC銷(xiāo)量的下滑已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)年頭。不過(guò)，在PC市場(chǎng)不景氣的大環(huán)境下，還是有兩類(lèi)產(chǎn)品取得了不錯(cuò)的成績(jī)：一是以微軟Surface Pro為代表的高端平板二合一設(shè)備，銷(xiāo)量逐年攀升，并為PC廠(chǎng)商貢獻(xiàn)了可觀的利潤(rùn);二是借助微軟向OEM廠(chǎng)商免費(fèi)或以超低價(jià)提供Windows系統(tǒng)的契機(jī)，出現(xiàn)的超低價(jià)Windows平板電腦或筆記本們。此類(lèi)設(shè)備雖然單機(jī)利潤(rùn)不高，但貴在銷(xiāo)量較大，并廣受消費(fèi)者喜愛(ài)。

未來(lái)“云本”的主要形態(tài)

英特爾也相中了第二類(lèi)設(shè)備的發(fā)展前景，并將其歸類(lèi)到“云本”（Cloudbook）的概念上（圖1）。根據(jù)英特爾的規(guī)劃，“云本”的定位和谷歌Chromebook類(lèi)似，主打169美元～269美元（約合1000元～1700元人民幣）的入門(mén)級(jí)市場(chǎng)，最低可配備2GB內(nèi)存和32GB存儲(chǔ)空間（通過(guò)云端緩解存儲(chǔ)壓力），厚度不超過(guò)18mm，擁有8小時(shí)起步的續(xù)航時(shí)間（圖2）。

看起來(lái)很熟悉，不是嗎？“云本”和早些年的“上網(wǎng)本”何其類(lèi)似，一樣以超低價(jià)格、小巧便攜和長(zhǎng)效續(xù)航為賣(mài)點(diǎn)。問(wèn)題來(lái)了，“上網(wǎng)本”的“慘敗”是否也會(huì)出現(xiàn)在“云本”身上呢？

全新定制的處理器平臺(tái)

“上網(wǎng)本”的失敗源于不思進(jìn)取的態(tài)度。一方面，英特爾為“上網(wǎng)本”準(zhǔn)備的Atom處理器性能極其孱弱，就連玩《魔獸爭(zhēng)霸3》這類(lèi)古董級(jí)游戲都會(huì)卡。另一方面，OEM廠(chǎng)商也懶得為這種廉價(jià)產(chǎn)品線(xiàn)搞創(chuàng)新，單一的產(chǎn)品形態(tài)和只能上網(wǎng)的硬件檔次，“上網(wǎng)本”的沒(méi)落是歷史的必然。

雖然“云本”的定位和“上網(wǎng)本”類(lèi)似，但英特爾為“云本”量身定制了全新的處理器平臺(tái)：Apollo Lake。我們可以將Apollo Lake理解為英特爾現(xiàn)有超低功耗平臺(tái)Cherry Trail和Braswell的迭代更新，在性能和功耗方面的表現(xiàn)令人期待。

在介紹Apollo Lake之前，我們先來(lái)回顧一下Cherry Trail和Braswell。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，目前幾乎所有千元價(jià)位的Windows 10平板電腦都搭載了Cherry Trail平臺(tái)（圖3），我們耳熟能詳?shù)腁tom X5-Z8300、Z8500等處理器都是該平臺(tái)的成員（圖4）。而B(niǎo)raswell平臺(tái)處理器的代表型號(hào)有賽揚(yáng)N3000、N3050、N3150和奔騰N3700，目前在迷你PC和準(zhǔn)系統(tǒng)（板載CPU的主板）市場(chǎng)中占有一席之地。

看起來(lái)比較亂？沒(méi)關(guān)系，我們只要知道Cherry Trail和Braswell其實(shí)就是“同族兄弟”，它們的核心微架構(gòu)都是“Airmont”，只是英特爾根據(jù)需求，將“Airmont”TDP（功耗）較高的型號(hào)歸類(lèi)到Braswell，以賽揚(yáng)和奔騰的身份在筆記本、一體機(jī)、迷你PC等領(lǐng)域戰(zhàn)斗。而TDP低的“Airmont”則被定義為Cherry Trail，以Atom凌動(dòng)的身份在平板二合一市場(chǎng)馳騁。

那么，Apollo Lake和兩個(gè)前輩相比有何改進(jìn)，能為“云本”帶來(lái)哪些喜人的改進(jìn)呢？

Apollo Lake規(guī)格前瞻

Apollo Lake是一個(gè)極具誠(chéng)意的處理器平臺(tái)。和前輩們相比，Apollo Lake至少在四個(gè)方面讓我們有所期待（見(jiàn)表）。

全新的Goldmont微架構(gòu)

雖然Apollo Lake的生產(chǎn)工藝依舊是14nm，但它的微架構(gòu)卻從Airmont升級(jí)到了Goldmont，為執(zhí)行效率和性能的提升奠定了基礎(chǔ)。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，在頻率相同的情況下，Apollo Lake平臺(tái)的Atom處理器要比Cherry Trail平臺(tái)的Atom處理器增強(qiáng)10%左右（CPU運(yùn)算性能）。

Skylake級(jí)別的GPU

除了微架構(gòu)，Apollo Lake對(duì)GPU也進(jìn)行了同步更新，從第八代核芯顯卡升級(jí)到了第九代核芯顯卡。沒(méi)錯(cuò)，Apollo Lake的GPU已經(jīng)和Skylake（第六代酷睿處理器平臺(tái)代號(hào)）的GPU“攀上了親戚”?？上?，英特爾還沒(méi)有透露Apollo Lake的GPU有多少個(gè)EU單元，但其性能優(yōu)于Gen 8則是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

Gen 9系列GPU不僅性能更強(qiáng)，它對(duì)“云本”的改善還能體現(xiàn)在視頻播放領(lǐng)域。舉個(gè)例子，Apollo Lake的GPU已經(jīng)可以對(duì)HEVC H.265、VP9進(jìn)行全程的硬件解碼，在播放這類(lèi)視頻時(shí)CPU占用率更低，也能節(jié)省更多的電池電量，從而延長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間。

磁盤(pán)存儲(chǔ)性能的改進(jìn)

從Apollo Lake開(kāi)始，英特爾終于在超低功耗平臺(tái)里加入了對(duì)DDR4內(nèi)存的支持。與其同時(shí)，Apollo Lake還能支持SATA3.0、PCI-E x4和eMMC 5.0等存儲(chǔ)介質(zhì)，并原生支持USB Type-C。不過(guò)，考慮到“云本”的低端定位，估計(jì)只有較高配置的版本才會(huì)選擇DDR4內(nèi)存，而“云本”們肯定也更青睞集成度高、成本較低的eMMC（直接焊在主板上的芯片，無(wú)法更換升級(jí)）作為存儲(chǔ)介質(zhì)。

成本更低的周邊組件

英特爾將“云本”的定位壓得很低，如何確保OEM客戶(hù)的單機(jī)利潤(rùn)？降低周邊組件成本就是最佳的途徑了（圖5）。據(jù)悉，Apollo Lake平臺(tái)中大到PCB主板，小到接口電容，這些零散的組件經(jīng)過(guò)改進(jìn)后可節(jié)省5.55美元～7.35美元（約合36元～48元人民幣）的成本。不要小看這個(gè)數(shù)字哦，在PC行業(yè)不景氣的情況下，能省下10元人民幣的成本都要謝天謝地了。

小 結(jié)

“云本”只是英特爾Apollo Lake平臺(tái)的主戰(zhàn)場(chǎng)之一，這個(gè)平臺(tái)還能同時(shí)適用于平板電腦、一體電腦、迷你PC等諸多領(lǐng)域，其最大的特色就是性能更強(qiáng)、成本更低、功耗更小。如今，哪怕是Atom X5-Z8300（CherryTrail）都能較為流暢地運(yùn)行《英雄聯(lián)盟》級(jí)別的游戲，我們對(duì)Apollo Lake應(yīng)持有期待的態(tài)度。