喬良

過(guò)去數(shù)千年來(lái)，人類(lèi)經(jīng)過(guò)艱難摸索才形成了當(dāng)前西方這套民主政治、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)模式，逐漸達(dá)到現(xiàn)在這種發(fā)達(dá)和富裕程度。坦率地說(shuō)，人類(lèi)發(fā)展到這一步相當(dāng)不易，西方在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)給世界樹(shù)立了標(biāo)桿。但問(wèn)題是，現(xiàn)在西方開(kāi)始后勁不足，其能量基本快要釋放殆盡，包括傳統(tǒng)意義上的所謂民主制度。

西方民主制度從17世紀(jì)開(kāi)始萌芽，經(jīng)過(guò)18世紀(jì)和19世紀(jì)的茁壯成長(zhǎng)，最終在20世紀(jì)成型。這種民主制度與當(dāng)時(shí)人類(lèi)所能擁有的先進(jìn)工具或技術(shù)相對(duì)應(yīng)。以法國(guó)大革命為例，當(dāng)時(shí)第三等級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)聯(lián)起手來(lái)對(duì)抗王權(quán)，其力量與當(dāng)時(shí)歷史條件下所能獲得的工具相一致，即政黨制和報(bào)紙。它們用這兩種方式組織和動(dòng)員社會(huì)力量，最后成功并選擇了民主制度。

從本質(zhì)上講，民主制度就是多數(shù)決定論，用選票來(lái)作出選擇?？墒侨绻^對(duì)實(shí)行民主，它就成了多數(shù)人的專(zhuān)政甚至暴政。這時(shí)就亟需照顧少數(shù)人的利益，因此自由的概念變得同樣可貴。換句話說(shuō)，民主和自由只有在面對(duì)王權(quán)和專(zhuān)制時(shí)才是“盟軍”。一旦民主制實(shí)現(xiàn)了，民主就成了自由的敵人。對(duì)于這些問(wèn)題，西方一直沒(méi)能很好地解決，因此才有了現(xiàn)在西方民主制的衰落。

作為最典型的西方民主國(guó)家，美國(guó)的衰落就是西方那套體制和模式出現(xiàn)危機(jī)的體現(xiàn)。如果泛泛地說(shuō)以美國(guó)為代表的西方民主制在衰落，有人可能還不服氣，因此我們要從原理上揭示這種衰落。

美國(guó)的衰落在某種程度上恰是美國(guó)的創(chuàng)新所致，或者說(shuō)是互聯(lián)網(wǎng)觸發(fā)了這個(gè)衰落過(guò)程。因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)是新工具，它將促使人類(lèi)創(chuàng)造新的民主路徑。當(dāng)年西方第三等級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)借助政黨制和媒體來(lái)組織動(dòng)員民眾進(jìn)而創(chuàng)造民主制度，但那種方式在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代已經(jīng)過(guò)時(shí)?，F(xiàn)在，當(dāng)年作為民主制重要工具的紙媒在互聯(lián)網(wǎng)面前呈現(xiàn)整體性衰落。當(dāng)每個(gè)電腦或手機(jī)終端都變成了投票器時(shí)，誰(shuí)還那么在乎報(bào)紙呢？政黨也已不再是民主的標(biāo)志，而是淪為集團(tuán)私利的代表。這就意味著西方民主制度賴(lài)以生存的工具和平臺(tái)都已衰落，而其本身又沒(méi)找到新的方式。難道美國(guó)今天創(chuàng)造出“互聯(lián)網(wǎng)民主”了么？過(guò)去政黨和報(bào)紙都是用來(lái)表達(dá)民意，但現(xiàn)在兩者都成了過(guò)去時(shí)，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代不再那么需要它們來(lái)表達(dá)民意。因此我說(shuō)西方民主制的衰落，不是指民主這個(gè)抽象概念的衰落，而是支撐其民主制的要素在衰落。

就此而言，美國(guó)根本不用擔(dān)心陷入所謂“修昔底德陷阱”，因?yàn)樗静皇潜惶魬?zhàn)者打敗，而是敗于自身的技術(shù)創(chuàng)新。美國(guó)在20世紀(jì)末到21世紀(jì)初對(duì)世界最大的貢獻(xiàn)之一就是發(fā)明、完善并普及了互聯(lián)網(wǎng)，但互聯(lián)網(wǎng)又將埋葬霸權(quán)?；ヂ?lián)網(wǎng)在誕生之初面目可愛(ài)，讓很多人趨之若鶩，因其在經(jīng)濟(jì)產(chǎn)能、政治影響、軍事力量、文化擴(kuò)張等各個(gè)方面都能起到“倍增器”作用。但在普及后，互聯(lián)網(wǎng)立即露出其悖謬的另一面，即扁平化和去中心化特征，其結(jié)果就是消解權(quán)力，其中包括美國(guó)擁有的霸權(quán)。