楊江波

一、弱女子落難

民國九年，湖州菱湖鎮(zhèn)有一位聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的人物。這個(gè)人名叫花韓，是當(dāng)?shù)厍缚蓴?shù)的有錢人，更是公認(rèn)的大善人。

花韓在菱湖集鎮(zhèn)上經(jīng)營一家綢緞店，在老家水灣村還是大地主，他常常往返于集鎮(zhèn)和水灣村之間。這天，花韓處理完綢緞店事務(wù)，就照常讓老仆人驅(qū)車帶他回水灣村。

走到半路上，一個(gè)女子從岔路口匆匆向著花韓的馬車趕來。女子隨身只帶著一個(gè)包袱，神情焦慮不安，頻頻往后張望，顯得很緊張。她大約有十八九歲，此時(shí)亂發(fā)蓬松，衣裝臟兮兮還破了好幾個(gè)口子，雖一臉灰土，但難掩其姣好的面容，如果梳洗一番換上新衣，想必是一個(gè)明艷動人的女子。

女子操著一口淮北口音，對著趕車的老仆人說：“大叔，幫幫忙……俺們戲班被強(qiáng)盜搶劫了，只有俺一人逃了出來……”

說著，女子悲從中來，低聲飲泣。

老仆人心善，趕忙停下馬車，看著柔弱女子哀傷落魄的樣子，安慰道：“姑娘莫要心急，你慢慢道來，你老家在哪兒？你要往哪里去？”

此時(shí)，花韓已從車廂里鉆出來，認(rèn)真打量著這失魂落魄的可憐女子。

女子低下頭去，輕聲道：“小女子是淮北宿州人氏，年幼時(shí)父母雙亡，不得已俺才進(jìn)了戲班唱花鼓戲謀生，近幾年常往來于宿州和蕪湖、湖州之間，唱戲謀生。誰料到，昨天戲班在來湖州的路上竟不幸坐上了賊船，在江中被強(qiáng)盜打劫，戲班班主被殺，今早上岸后，幾個(gè)姐妹趁亂逃跑，但都被強(qiáng)盜給捉回去了，唯有小女子一人僥幸逃脫……現(xiàn)在，俺也不知何去何從……”

說罷，女子又止不住地抽泣。花韓看著女子楚楚可憐的模樣，不禁生出了憐憫之心。

花韓還沒說話，善良的老仆人就搶先開口：“也算是姑娘你的幸運(yùn)了，遇見咱們大老爺，咱們大老爺可是遠(yuǎn)近聞名的大善人呢！”

花韓搭上話頭，輕輕地說：“可憐的孩子，這一路上肯定吃了不少苦頭。這樣吧，眼看太陽就要落山，此地遠(yuǎn)不著村近不著店，離你老家宿州更是有千里之遙，不如就先到我家里安頓一下吧！我家宅院挺多，你住個(gè)十天半月沒有問題?！?/p>

女子趕忙跪下，不停道謝。花韓扶住女子，讓她起身坐上車廂里，而他則坐到了車廂的前頭。在車上，花韓問女子叫什么名，年方幾何。女子輕聲答道：“俺今年十九歲，名喚孟嬌娘?！?/p>

老仆人驅(qū)車，繼續(xù)往水灣村的方向駛。

水灣村的人都知道，花韓已故的父親花竿是村中的大地主，但花韓不是親生兒，是抱養(yǎng)的。花竿一生行善鄉(xiāng)里，賑災(zāi)濟(jì)貧，常常救助水灣村附近的四里八鄉(xiāng)窮得揭不開鍋的窮苦百姓，人們有個(gè)小病小災(zāi)的沒錢救急時(shí)，向他伸手他從不拒絕，因而深得鄉(xiāng)親愛戴。他先后娶了三房夫人，前兩任夫人都因病早逝，未給他留下一子一女。后來，花竿納了第三房夫人馮氏，但馮氏卻久久未見懷孕。花竿擔(dān)心年老后龐大家業(yè)無人繼承，便抱養(yǎng)了一個(gè)棄嬰，他就是花韓。

誰知，在花韓來到花家十年后，馮氏竟然生下了一個(gè)兒子！花竿給這個(gè)寶貝兒子起名花永春，蘊(yùn)含著花家終等來春天的意思?；ǜ屠夏甑米樱老踩艨?，也倍加寵愛這個(gè)親生子，花韓自然而然受到了一些冷落。

更讓人想不到的是，又過了八年，馮氏居然梅開二度，又生下了一個(gè)女兒。

這時(shí)，年近半百的花竿樂開了懷，這回兒女齊全了，他給女兒取名花永寧，蘊(yùn)意花家永遠(yuǎn)太平安寧。而在花永寧出生的前一年，花韓已娶妻秦氏，并生下了兒子花乾，也就是說，花乾有一個(gè)比自己小一歲的沒有血緣關(guān)系的姑姑。

但后來，花家仿佛遭到了詛咒，接二連三地遭遇橫禍。先是花永春意外墜崖身亡，接著花竿夫婦先后因病猝死，再后來，花家剛滿六歲的女兒花永寧也莫名失蹤，從此杳無音訊……

雖然花家遭到重創(chuàng)，但花韓并未被擊倒。他主持花家后，勤勉持家，積極地捐錢捐物，修橋輔路，救濟(jì)窮人，做了很多善事?；曳路鹩纱蓑?qū)除了霉運(yùn)，事業(yè)越做越順利，花韓成了菱湖鎮(zhèn)上有名的富翁，而他也在菱湖鎮(zhèn)贏得了“大善人”的好名聲，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

二、浪蕩子動情

一行三人趕到水灣村花家時(shí)，已是黃昏時(shí)分?；n親自給孟嬌娘安排了房間，讓女傭帶著孟嬌娘前去洗漱，并準(zhǔn)備了新裝。

當(dāng)孟嬌娘洗完澡換上了新裝，出現(xiàn)在花韓面前時(shí)，他一時(shí)呆住了！好一個(gè)亭亭玉立、妖嬈動人的美人呀！加上孟嬌娘臉上帶著哀愁，還帶著些許在生人面前的羞澀神態(tài)，就更顯得嫵媚動人了。

花韓的夫人秦氏則熱情地拉著孟嬌娘的手，讓她入座吃晚飯。秦氏一邊握著孟嬌娘的手，一邊感慨道：“這么俊俏的姑娘，卻怎地有這般凄慘身世呢！嬌娘，你就在這兒住下吧！想住多久住多久……”

秦氏還沒說完，孟嬌娘“撲通”一聲又跪在地下，眼含熱淚說：“俺自小就沒了父母，極少感受到這樣的溫情。俺一個(gè)落難的苦女子，在無依無靠之時(shí)，卻得到你們?nèi)绱岁P(guān)愛，孟嬌娘一輩子都不忘你們的大恩大德！”

花韓忙說道：“姑娘不要客氣，你先安心住著，如日后想回宿州老家，再另作打算?！?/p>

孟嬌娘很懂事，也很勤快。第二天，她就忙著幫花家做家務(wù)，花家的家仆、左鄰右舍無不對她贊揚(yáng)有加。秦氏看著這個(gè)俊俏又勤快的姑娘，她想到了兒子花乾—若是孟嬌娘能嫁給兒子，該有多好！

花乾是花家的獨(dú)生子，年方二十，在當(dāng)時(shí)，這早過了婚娶的年齡。按說花家是當(dāng)?shù)氐挠绣X人家，也有大孝大善的好名聲，給他娶個(gè)媳婦應(yīng)該不是難事。

然而，媒婆們都快跑斷了腿，鎮(zhèn)上門當(dāng)戶對的人家都不愿意把女兒嫁給花乾。原來，那花乾不像他爹一樣向善，天天跟一幫狐朋狗友廝混，好的不學(xué)，偏偏學(xué)會了吃喝嫖賭、欺辱婦女這般惡習(xí)。這樣一個(gè)無惡不作的年輕人，縱是家有萬貫財(cái)，好人家是不輕易把女兒許配給他的。

打小時(shí)候起，花韓和秦氏極其溺愛這一根獨(dú)苗，做爹娘的百依百順，沒一事違拗了他。到現(xiàn)在，花韓照樣拿花乾沒辦法，眼看著他做盡壞事，也只能搖頭嘆氣，只能寄望于他娶個(gè)賢良媳婦后，會有所收斂，改邪歸正。

幾天后，浪蕩子花乾在集鎮(zhèn)上玩夠了，回到水灣村。剛進(jìn)家門，就看到一個(gè)陌生的漂亮姑娘在忙里忙外做家務(wù)，先是一愣，接著大喜—他心想，這漂亮的姑娘，莫非是爹娘接回家里給他當(dāng)媳婦的？

花乾趕緊跑去問他娘秦氏。當(dāng)他了解到真相后，也并無沮喪，立馬行動起來。

第二天，花乾好像換了個(gè)人，再不去菱湖集鎮(zhèn)找那幫狐朋狗友廝混，而是圍著孟嬌娘轉(zhuǎn)，幫著她干活，想方設(shè)法討好她。

面對花家少爺?shù)淖非螅蠇赡锉憩F(xiàn)得優(yōu)雅大方，不答應(yīng)也不拒絕，始終保持著一定的距離。此時(shí)，那花乾就耍起了混混的性子，更加猛烈地追求她，軟磨硬泡、死纏爛打。但孟嬌娘死活就是不答應(yīng)，把花乾急得差點(diǎn)動粗打人。

而由于打探不到戲班的消息，宿州老家也遠(yuǎn)在千里之外，在花家人的挽留之下，孟嬌娘也就留了下來，一住就是半年。

三、大善人行惡

這一天，經(jīng)不住花乾的軟磨硬泡，秦氏跑去對花韓說：“當(dāng)家的，嬌娘是個(gè)難得的好姑娘，雖出身苦寒，但乖巧懂事。而自打嬌娘來了以后，半年來兒子似乎開始學(xué)好了，他是發(fā)自真心地喜歡她。現(xiàn)在兒子天天纏著她，這也不是辦法，不如成全他們得了，咱請個(gè)媒人提親，算是按舊俗辦事。如果嬌娘同意，就把婚事定下來吧！”

花韓沉吟不語，沒有表態(tài)。

看花韓沒有表態(tài)，秦氏接著悶悶地說：“這些日子，水灣村的人好像有各種傳言，說咱家領(lǐng)回個(gè)俏女子，不知道是要當(dāng)二太太，還是做少奶奶！雖說只是空穴來風(fēng)，但在菱湖鎮(zhèn)，人人都知道當(dāng)家的是孝義雙全的人，是大善人，有一些損壞名聲的事情，咱最好不做……”

花韓一時(shí)怒了，喝道：“臭婆娘，真是多管閑事……什么娶二太太，那是我能做的事嗎？如果咱那敗家兒子能娶了孟姑娘，那就算咱祖上積德了！”

看到花韓發(fā)火了，秦氏不再作聲。

沉默良久，花韓幽幽地說道：“你去問一下人家孟姑娘，看人家意見如何！如果她真肯嫁到咱家，那你就找個(gè)媒人，照老規(guī)矩走一下過程，把她娶過門就是了！”

秦氏迫不及待地去找孟嬌娘。消息很快傳到花韓這邊，孟嬌娘愿意嫁給花乾！

一時(shí)間，花家上下歡喜異常。

在找來媒人提親之后，花乾和孟嬌娘正式訂婚，并定下婚期。訂婚之后，孟嬌娘比之前更勤快了，在花家忙里忙外，大到財(cái)產(chǎn)地租，小到柴米油鹽，都一一過問，也處理得井井有條。在村里村外，孟嬌娘熱心助人，幫助窮苦人家，完全不像一個(gè)大戶人家的少奶奶。水灣村的村民紛紛夸贊起這個(gè)花家未入門的媳婦，說花乾能娶到這樣漂亮勤勞的媳婦，這一定是花家兩代人行善積德才修來的福分。

在鄉(xiāng)親的稱贊聲中，花乾笑得合不攏嘴，天天盼望太陽快落山，日子過得快一點(diǎn)，以便到了喜慶之日，娶孟嬌娘過門。

不過，孟嬌娘說，在舉辦婚禮之前，她想回宿州一趟，給死去的爹娘燒香，算是告知爹娘一聲?；n和秦氏都欣然應(yīng)允。

說來也怪，才到不惑之年、身體向來挺好的花韓，在此時(shí)居然病倒了。幸好請來醫(yī)生診治后，醫(yī)生說不礙事，喝點(diǎn)中藥并休養(yǎng)幾日，便會病愈。

花韓病了，孟嬌娘主動提出要照顧大老爺。她親自跑到藥鋪去取藥，并耐心熬制，熬好藥后，還親自服侍花韓服藥。

第三天下午，孟嬌娘照常端來熬好的湯藥，跟花韓說是最后一服藥了?；n“咕嚕咕嚕”一下，把一大碗藥喝完。但就在喝完湯藥后的一會兒工夫，他莫名地感覺到恢復(fù)了以往的精神氣，同時(shí)一股熱氣從內(nèi)心開始升騰，直到不可抑制……

花韓轉(zhuǎn)身看著侍候他的孟嬌娘，看了好一會兒，終于控制不住內(nèi)心的沖動，一把抱住她！而被抱住的孟嬌娘，居然沒有反抗、沒有喊叫。這一來，更激發(fā)了花韓心中激情。

花韓已失去了理智，他一手緊抱孟嬌娘，一手猛然撕下她的衣裳……

“救命呀！花乾，救命呀—”孟嬌娘突然發(fā)出撕心裂肺的叫聲。

這一叫，并沒有嚇到花韓，他的動作反而變得愈發(fā)猛烈。就在花韓圖謀就要得逞之時(shí)，一個(gè)壯實(shí)大漢及時(shí)地出現(xiàn)了—原來，花乾聽到未婚妻慘烈的喊聲，心想一定出了大事了，立馬從幾十米外的外屋狂奔過來了……

四、孟嬌娘使計(jì)

當(dāng)花乾沖進(jìn)屋來，看到親爹在欺辱未婚妻，一時(shí)如一只狂怒的獅子撲了上去，一頓拳頭連續(xù)擊向花韓，他邊打邊嘶聲道：“渾蛋，你不是我爹，你是畜牲！”

“她可是我的未婚妻呀！嬌娘早跟我說過你心懷不軌，我還不信……你這個(gè)老雜種，我打死你！”

花韓猛然清醒過來，自覺犯了大錯(cuò)，立馬提上褲子逃命?；ㄇ揪褪菒汗饕粋€(gè)，加上此時(shí)火冒三丈，忘了犯錯(cuò)之人乃是親爹，他顧不上哭泣的孟嬌娘，急忙追出門去，追打花韓。

花韓一看逃不過了，隨手拿起一根棍子，作勢還擊。

花乾氣炸了肺，從牙縫里擠出一句話：“好?。±蠔|西，還準(zhǔn)備還手呀—”說著，他左右尋找，只發(fā)現(xiàn)了邊上有一把劈柴的斧頭，當(dāng)即抓過斧頭，沖了過去。

看到兒子手握斧頭沖來，花韓慌了，又轉(zhuǎn)身欲逃跑，但已來不及了！

只見花乾跳起身，一邊狂罵著，一邊不顧一切地向花韓劈去！一斧頭劈中花韓后背！花韓“啊呀”一聲慘叫，隨之倒地，同時(shí)鮮血噴涌而出，昏死過去……

眼看父親倒地，還沒了呼吸，花乾猛然驚醒，一時(shí)也慌了！他猛地向天空嘶喊一聲，撒腿跑出花家大門。此時(shí)，聞聲趕來的秦氏還沒了解詳情，只知道大事不妙，愣怔了好一會兒，待回過神來，她吩咐孟嬌娘先照看一下當(dāng)家的，自己則跑出門外追趕花乾，她擔(dān)心這花家的獨(dú)苗又做出過激行動。

孟嬌娘已穿好衣服，一臉陰冷地來到花韓邊上，端坐著，等花韓醒來。

過了好一會兒，花韓猛然抽搐了一下，居然恢復(fù)了細(xì)微的呼吸。他睜開眼，看到了安靜坐在邊上的孟嬌娘，他努著嘴，但話還沒說出來，孟嬌娘就搶先開口了。

“你不知道吧？在你剛服下的湯藥中，我摻入了催情藥，為的正是引你上鉤！”孟嬌娘面無表情，冷冷地說。

一息尚存的花韓忽地睜大了眼睛，盯著孟嬌娘看，似乎有了什么發(fā)現(xiàn)。

花韓努力把眼睛睜得溜圓，良久，他猛然“哈哈”的大笑一聲，隨著一口鮮血噴出，身子一挺，幾個(gè)字從嘴里蹦出：“只怪我百密一疏呀！我早就……早就該想到！你……你就是……”

花韓剩下的話沒能說出口，又一口鮮血噴涌而出，隨即就咽了氣。

秦氏一路追一路喊，并叫上家仆幫忙追趕，但沒有追回花乾。老仆人領(lǐng)著幾個(gè)家仆匆匆趕到主人宅院，只看到躺在血泊中的大老爺已斷了氣，而孟嬌娘則冷冷地坐在一旁，面無表情，一聲不吭。

縣府很快就來人了，認(rèn)定是花乾一時(shí)沖動殺死親爹。由于之前花乾已劣跡斑斑，如果不是他爹罩著他，恐怕早就被收押入獄了，如今他居然還殺死了親爹，官府再沒有放過他的理由?？h府差人追蹤數(shù)日，終于將逃到湖州的花乾逮捕，不久便處以極刑。

水灣村的花家從此敗落了，而孟嬌娘也不知所終。只是，后來水灣村的村民偶然間發(fā)現(xiàn)，花家老主人花竿夫婦的墓地前，一個(gè)神秘女人正在燒著紙錢。村民隱約聽見了那個(gè)年輕女子在墳前說：“爹、娘！我已經(jīng)殺了花韓那以怨報(bào)德、謀財(cái)害命惡賊！你們的大仇已報(bào)，女兒的心愿已了，你們在九泉之下請安息吧……”

選自《民間文學(xué)》2015.3

（趙雷 圖）