杜婉言

宦官，本來是對在宮廷中為君主及其親屬生活服役的官役人員的總稱。而在宮廷以及一些高級貴族府邸中，專用宦官侍奉君主、貴族及其家屬的法令規(guī)章、管理辦法等，就組成了宦官制度。本文講述的范圍，是以宮廷為主要對象。

早在春秋戰(zhàn)國時期，在各國君主的宮闈中，已有使用宦者的記錄，但當時使用的宦官，并非都是閹人。東漢時，太后聽政，宦官才開始全部使用閹人。從此以后，宦官要具備兩個條件，一是曾經(jīng)閹割，二是在宮中服役。

把人閹割了再讓他服役，這是很殘酷的。但在古代，不僅中國有，外國也有，Eunuch（太監(jiān)）這個詞，即源于希臘。但外國宮廷的宦官，多是為君主的生活服役，而中國的宦官后來卻遠遠越出了侍奉生活的軌道，成了干預(yù)政事，有時甚至是嚴重干預(yù)政事的一股力量。中國宦官制度是君主專制政治孕育出來的怪胎，其延續(xù)時間之長、設(shè)置之完備，尤其是對國家和社會影響之大，都是舉世無雙的。

其所以如此，主要有三方面原因：

一方面，隨著帝王位世襲的被確認，大一統(tǒng)帝國的建成及其權(quán)力的高度集中，如何保持帝王萬世一系血統(tǒng)的純潔性，就成了國家頭等大事。要做到這一點，唯一的、最好的辦法，是在深宮內(nèi)院中，除皇帝以外，不讓再有第二個男人出現(xiàn)。這樣，最可行的辦法，便是使用那些閹割去生殖器，既有男人的體力，又無性能力，成了“半個女人”的宦官在宮中當差。另一方面，作為最高統(tǒng)治者的帝王，他既是全國最高政治權(quán)力的代表，也是夫權(quán)的最大代表。面對后宮這偌大一群年輕貌美的少女少婦，如何維護帝王夫權(quán)的神圣不可侵犯，這又是一個重要的問題。顯然，也只有經(jīng)過閹割的宦官，才能交錯婦人之間仍不至侵犯夫權(quán)。第三方面，閹人既無嫡親后裔，又無社會地位，他們是家奴，不管作為個人還是宦官群體，都得依附皇帝而生存，因此他們可以作為皇帝的爪牙耳目心腹，而不會篡奪皇位。因此后來沒有一個君主提出，或者贊同廢除宦官制度。這些正是宦官出現(xiàn)和得以長期延續(xù)的原因。而閹割手術(shù)的發(fā)明和熟練，則在客觀上為使用宦官提供了必需的條件。

隨著君主權(quán)力的膨脹，社會生產(chǎn)力的發(fā)展，宦官人數(shù)增多，分工日益細密，活動范圍日益擴大，于是組織管理宦官的制度也就出現(xiàn)，成為專制君權(quán)的重要象征之一。直到辛亥革命成功，清王朝統(tǒng)治被推翻，宦官制度才被宣告應(yīng)予取締。但是，由于民國政府對遜位清帝的優(yōu)容，以及偽滿洲國的成立，對宦官的使用，實際上一直延續(xù)到二十世紀四十年代。

宦官在歷史上的稱謂很多，舉不勝舉，而且不斷有所變化。這些稱謂的由來，大致可以區(qū)分成為以下幾大類：

一是由于他們與眾不同的生理特點。生殖器遭到破壞，所以被稱為奄人。奄、閹二字通用，故又稱閹人。宮刑，又名椓刑，故宦官又稱椓人。閹又稱為腐刑，宦官也就被稱為腐人、刑臣、刑人、刑隸、刑殘、刑余之人等。

二是由于他們工作的性質(zhì)?；抡?，是星官名?；抡咚男窃诨饰恢畟?cè)，故皇帝近侍稱為宦者。閹割后充當宦的人，便被稱為宦?；鹿偈菍m中近侍，故又稱寺人、宦寺、宦者、宦人、閹寺等。

三是由他們所擔任的官職而稱。如先秦時有司宮、巷伯、宦者令。以完璧歸趙而名垂后世的藺相如，就是趙宦者令繆賢的舍人。秦、漢有內(nèi)常侍、中常侍等，如種暠稱宦官曹騰為曹常侍。隋、唐設(shè)內(nèi)侍監(jiān)，于是又稱內(nèi)監(jiān)、宮監(jiān)。又因封建社會是官本位的社會，而高級的宦官又都有一定的級別待遇，所以在宦者的基礎(chǔ)上，又演變?yōu)榛鹿?。如《后漢書·宦者傳》載單超等五人同日封侯，云：“自是權(quán)歸宦官?！碧茣r，高力士任右監(jiān)門衛(wèi)大將軍，玄宗稱他為將軍。劉季述任觀軍容使，連皇后也稱他為軍容。明朝時，最高一級宦官的職稱是太監(jiān)，所以有將宦官泛稱太監(jiān)，即以最高代表全體，有奉承之意。但實際上仍常以具體職掌為稱，如魏忠賢掌東廠，被稱為廠臣。到了清代，宦官被通稱為太監(jiān)，而實際上亦常以具體職銜為稱。如西太后稱小德張為張掌案，稱李蓮英為李大總管等。

四是因宦官所處環(huán)境而得名?；实凵畹牡胤椒Q內(nèi)廷、禁中，所以對宦官的稱謂，又多與中、內(nèi)二字相連，從而發(fā)展變化為中官、中謁者、內(nèi)侍、內(nèi)臣、內(nèi)使、內(nèi)豎、內(nèi)官等等。如漢時有“內(nèi)臣石顯之象”。明洪武時令：“凡內(nèi)官、內(nèi)使出入，皆用號牌”等。

五是因與皇帝的關(guān)系而稱。帶一般性的，如皇帝遣宦官出使時，稱為中使。受寵信者為中貴人、中貴。還有個別宦官因與皇帝關(guān)系特殊而另有稱呼的，如漢靈帝稱張讓為公，趙忠為母。明穆宗稱黃錦為黃伴，神宗稱馮保為大伴等。

六是因服飾而稱。主要有貂珰，以及由此衍生的貂寺、內(nèi)珰、中珰等。貂尾金珰本來是少數(shù)民族的冠飾，秦始皇破趙，得到貂蟬之冠，賜給侍中。漢代沿襲，因而貂珰成了對宦官的專稱。

七是社會上對宦官受腐刑加以鄙視而鄙稱。憎恨他們恃寵弄權(quán)，由此產(chǎn)生出系列貶稱。如薰刑之余、宦孽、兇豎、宦豎等等，其中隨意組合很多，但都離不開這兩個意思。而一般百姓則常俗稱之為老公，如李自成部隊進京驅(qū)逐宦官時，都大呼打“老公”。而清代宦官最忌諱的是稱他們?yōu)槔瞎ɡ蠈m）。

八是由于宦官的地位權(quán)勢而產(chǎn)生的敬稱。如對高力士，唐玄宗時，諸王及公主稱之為翁，駙馬輩直呼為爺。程元振在唐代宗時，軍中呼為十郎。唐肅宗時，宰相李揆以子姓事李輔國，尊他為五父。明英宗時，公侯勛戚呼王振為翁父。光緒皇帝則稱李蓮英、小德張為罕達（滿語，師父之意），而最通常的尊稱則是公、公公。

此外，在宮中宦官這個圈子里，還另有一些稱呼，如與宮女結(jié)為夫婦關(guān)系的宦官，在漢代稱對食，在明代稱菜戶或?qū)?。而受他們雇請，替他們干漿洗、掃除等一類雜役的宦官，則被貶稱為鏇匠。明代宦官對前輩稱公，或稱其職。如劉若愚稱陳矩為先監(jiān)，而上級太監(jiān)對下級宦官則稱為官人或某長官，如掌內(nèi)官監(jiān)印、司禮秉筆高時明勉勵劉若愚時稱之為劉長官。清代宦官之賞有頂戴者稱為爺，無頂戴者則稱師父。

（摘自《中國古代宦官小史》）