1936年，錢玄同在北師大中文系講授傳統(tǒng)音韻學(xué)。一天，講的是“開口音”（圓唇元音，發(fā)音時上下唇收斂成圓形）與“閉口音”（扁唇元音，發(fā)音時，上下唇展開成平扁形）的區(qū)別。有的學(xué)生感到難懂，就請他舉個例子。于是，錢玄同就講了這樣一個故事：

北京有位唱京韻大鼓的女藝人，形象俊美，特別是一口潔白整齊的牙齒，令人注目。后來，女藝人因為一次事故，掉了兩顆門牙。她應(yīng)邀赴宴陪酒，就盡量避免開口。別人問話，如果非答不可，她回答的話就一概用“閉口音”，避免“開口音”，這樣就可以不露丑。如這樣的對話：

“貴姓？”

“姓伍?！?/p>

“多大年紀(jì)？”

“十五?！?/p>

“家住哪里？”

“保定府?！?/p>

“干什么工作？”

“唱大鼓。”

以上的答話都是用“閉口音”，可以不露齒。

后來，這位女藝人的牙齒修復(fù)好了，再與人交談時，她又全部改用“開口音”。于是對答就改為這樣：

“貴姓？”

“姓李。”

“多大年紀(jì)？”

“十七。”

“家住哪里？”

“城西?！?/p>

“干什么工作？”

“唱戲。”

學(xué)生們聽了錢教授的講解，都大笑起來。