天文學(xué)家于近日簽署了一項史無前例的協(xié)議，共同建設(shè)全球最大的地基光學(xué)與紅外線望遠(yuǎn)鏡。在歐洲南方天文臺（ESO）于德國加興總部舉行的典禮上，ESO總干事Tim de Zeeuw與3個意大利工程公司簽署了破紀(jì)錄的價值4億歐元的合同。這3家公司將建造支撐歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（E-ELT）的巨大（39米）鏡面的主體結(jié)構(gòu)，以及圍繞它的穹頂建筑。

De Zeeuw在一個在線新聞發(fā)布會上表示，這份協(xié)議“使得ESO有機(jī)會在這個巨型望遠(yuǎn)鏡的時代拔得頭籌”。E-ELT的光匯集區(qū)域比目前運行的所有地基光學(xué)研究望遠(yuǎn)鏡都要大，并且它產(chǎn)生的圖像的清晰度是美國宇航局（NASA）的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的15倍。

EIE集團(tuán)（與Astaldi公司和Cimola公司聯(lián)合組建了建造該望遠(yuǎn)鏡的ACe聯(lián)盟）主席Gianpietro Marchiori描述了將在智利賽魯阿瑪遜斯山上建造的這一巨型結(jié)構(gòu)。望遠(yuǎn)鏡的穹頂將有80米高，重量達(dá)5000噸，并且其占地面積將與一個足球場的大小相仿。該望遠(yuǎn)鏡的移動部分—用于支撐鏡面—將有3000噸重。該結(jié)構(gòu)將包含70千米長的電纜和3000萬個螺栓，并將耗費480萬工時進(jìn)行設(shè)計和建造。（中國科學(xué)報）