梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀太平洋歌》中，認為“地球上古文明國家有四國：中國、印度、埃及、小亞細亞是也”。這是“四大文明古國”概念的早期雛形。后來人們將“小亞細亞”修改為兩河文明中的一個重要文明——巴比倫?？梢哉f人類今天所擁有的哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的豐富知識，無不源于他們的古典文明。但是，四大文明除了中華文明以外，其余三大文明都在歷史的長河之中銷聲匿跡了。

這里首先需要弄清楚的，是“族群征服”與“文明中斷”的關(guān)系。一般而言，造成文明中斷與消失的原因，不外乎自然災(zāi)難與族群征服。就目前所知，在世界古文明（巴比倫、埃及、印度、中國、希臘、羅馬等）中，中斷與消失了的文明，多緣于族群入侵與征服。但就歷史實際而言，族群征服可以造成一種文明的暫時中斷，但并不一定造成永久毀滅與消失。因此，在判斷一種文明是否中斷與消失時，不能簡單地將“族群征服”與“文明中斷”混為一談。這是我們在討論各文明是否中斷與消失時應(yīng)首先注意的。

實際上，中華文明“未曾中斷（消失）”說乃基于兩點：一是排除了少數(shù)民族入侵與征服造成的傳統(tǒng)政權(quán)中斷，二是排除了文化傳統(tǒng)的暫時斷裂。否則，以魏晉南北朝時期的五胡入主中原，金對中原腹地的占領(lǐng)，尤其是蒙元、滿清的統(tǒng)治，就不能說中國文明“未曾中斷”。究其實，中華文明“未曾中斷”說是就幾個事實而言：其一，少數(shù)民族入侵雖然帶來中原文明的間歇，但并沒有導(dǎo)致中原民族主體語言——漢語言——的根本改變或消失；其二，以傳統(tǒng)漢語言寫成的古典文獻延綿不絕，保存至今；其三，由于傳統(tǒng)語言及古典文獻的保存，其所承載的傳統(tǒng)價值觀得以保存、延續(xù)。 以此標準衡量，古巴比倫、古埃及、古印度文明無疑是“有古而無今”的中斷（消失）的文明。

古巴比倫文明衰落的根本原因應(yīng)該是自己的不自愛?？梢韵胂笠幌?，在美索不達米亞這個由幼發(fā)拉底河和底格里斯河沖積而成的廣袤肥美的平原上，發(fā)展出了高度的農(nóng)業(yè)文明，然后在其基礎(chǔ)上建立了古巴比倫王國和輝煌的古巴比倫文明。但古巴比倫王國似乎并不懂得如何延續(xù)他們的輝煌，對外征戰(zhàn)不休，不僅是屠戮敵人的身體，而且還將荊棘和鹽灑進敵人的土地；對內(nèi)國家一片歌舞升平，乃至到了繁榮“娼”盛的景象；但是由于不懂排水洗田，這片曾經(jīng)創(chuàng)造文明的沃土不可避免的鹽漬化，終于使古巴比倫蔥綠的原野漸漸褪色。失去其根本——土地的巴比倫人被自己折騰至奄奄一息，終于無法抵擋外來的入侵，高大的神廟和美麗的花園也隨著馬其頓征服者的重新建都和人們被迫離開家園而坍塌，而輝煌一時的古巴比倫文明終于被黃沙所掩埋，成為了一個滿目荒涼的遺跡。

如果說古巴比倫喪于自己的話，古埃及文明的衰落則和外敵的關(guān)系更大一些，公元前四十七年愷撒大帝攻占埃及時，一把火將亞歷山大城圖書館化為灰燼。四百多年后，西奧都西斯一世為了響應(yīng)這位愷撒大帝的“偉大”，又拆毀了大部分神廟，并趕散了所有還懂一點古埃及文字的祭司，使得本已式微的古埃及文明加速了衰亡。他們?yōu)榱苏?quán)的穩(wěn)固要禁異教，卻毀滅了一個文明。與此同時，自然也沒有放過多災(zāi)多難的埃及人，尼羅河的洪澇和氣候突變帶來的旱災(zāi)，徹底地擊潰了這個尼羅河孕育的偉大文明，將一切都用風(fēng)沙掩埋。古埃及文明如今能讓我們看到的顯著標志就只是一尊獅身人面像和幾十座金字塔在夕照風(fēng)摧中頑強的挺立了。

古印度文明則是最為神秘的，它留下豐富的考古資料，表現(xiàn)出的發(fā)達讓人們贊嘆不已；而它早早地湮滅于歷史的長河中，又讓人感慨萬千，它注定要成為一段難以追尋的記憶。古印度文明的發(fā)展應(yīng)該是不平衡的；除了孔雀帝國和貴霜帝國前期，從印度河文明時代起，到列國時代，直到貴霜的后期，廣闊古印度一直處于分裂的狀態(tài)。可能正是這種分裂和不平衡，讓雅利安人得以乘虛而入。不過，過于落后的雅利安人，似乎難以繼承這些讓他們感到瞠目結(jié)舌的文化。分散于四處的原有的居民又處在被雅利安人驅(qū)趕或殺戮的狀態(tài)下，所以，古印度文明連同它的印章文字就被后來人徹底遺忘了。

昨日之文明是我們今日的文明之根，只有理解了人類的昨天，才能更好地把握住人類的歷史，并更自覺地去展望和創(chuàng)造人類的明天。回顧歷史，讓我們更加珍視中華文明，更加有一種使命感去堅持和發(fā)展壯大中華文明。

（資料來源：人民網(wǎng)、鳳凰網(wǎng)等）

責(zé)編/高驪 溫祖?。ㄒ娏?xí)）美編/李祥峰