王愛慧

一

從地里回來，老三弓著個腰急趕著抽井水。粗麻繩墜著個鐵皮桶從老三青筋暴突的糙手中呼呼嚕嚕下到井里，又呼呼嚕嚕爬出來。好一陣不下雨，這井也勢利了，不愛出水。老三費了好半天的勁，也沒把院子里那一大一小兩只缸灌滿，那汲水的鐵皮桶卻從繩結(jié)上滑了出去，“咚”地一聲，落進井底。老三就納悶，這繩子的結(jié)打得那樣牢實，怎么說滑出去就滑出去了呢？他沖著井底那只在井水里浮著的鐵皮桶，長長地嘆了一口氣，這才慢吞吞從西側(cè)廂屋里推出他那輛笨重的摩托車，在門口架好，抬腿去廚房提了個米袋來，在摩托車上捆實了，一屁股坐上門檻，吃起煙來。

五月天，麥子的天。空氣里鋪天蓋地的麥香，不知哪來的那些白色小葉蝶，在麥地里忙忙碌碌，遠處墳地里的苦蛙鳥“苦哇苦哇”有一聲沒一聲地叫著。老三望著門前那棵老槐樹正發(fā)呆，不知從哪飛來一只烏鴉，立在一樹槐花里，老三一愣，不由分說抄起腳上的鞋就砸將過去，那鞋沒到老槐樹跟前就落在地上了，倒是把那只剛下了蛋的老母雞嚇壞了，兀自伏在地上抖個不停。老三抄起另一只鞋，光著腳，兇巴巴地朝那只烏鴉沖過去，那只烏鴉倒沒等老三近身，“哇”地大叫一聲，逃之夭夭了。

這時候，桂芝拎了籃雞蛋出來，她皺了皺眉頭對老三說，你也真是，一個老爺們和老鴉斗什么氣？還是趁早進城吧，咱媽還盼著呢。說著，她又從褲兜里摸出一疊紅票子塞給老三。

這女人再水靈，若生了孩子，便像那門上的對聯(lián)經(jīng)了風(fēng)雨，走了樣。桂芝早先在老陳莊就像是那春日里枝頭上開得正好的花，怎么看都好看，自打月子虧下后，人就似蒸過頭的饃一樣，僵了。老三叼著個煙屁股，看了眼蠟黃瘦干的桂芝，眨巴眨巴眼睛說，桂芝，這回雞蛋就不帶去了，伢子吃的時間長呢，你不能總虧待自個，該營養(yǎng)營養(yǎng)了，別熬成咱媽那樣，想吃的時候啥也吃不下了。桂芝眼一紅，眼淚跟著下來了，她趕緊別過頭，用衣角擦了，說，虧什么也不能虧了竹筍。又說這春天里，雞都開了窩，由著性子生，還愁沒有蛋吃嗎？給那伢子捎去吧，正長身體的時候。

老三走前，到老太太房里張張。

任誰都沒想到老太太會先倒下，眼看著燈要滅，船要沉。說實在的，大家原本是準(zhǔn)備老爺子先走的。這老爺子真是個病秧子，死了好幾次，有次壽衣都穿上了身，在堂屋里躺上了，親戚朋友該來的都來看過了，就等著發(fā)喪了，他還是緩了過來。后來，老爺子自己也不耐煩了，他拄著拐杖在廂房里供著的黑漆大棺材旁顫巍巍地轉(zhuǎn)悠，嘴里不停地叨咕，眼看著睡不成了，睡不成了呀。腔調(diào)里凈是被燒成灰的焦糊味。

老太太說瘦就瘦了下去，見天打嗝，捧著飯咽不下去，老三兄弟幾個把老太太帶到城里的醫(yī)院照了“鏡子”又帶了回來。

老三一回來就止不住哭，變著法子給老娘弄吃的，天上飛的，地上跑的，都給弄了來。每回做好了，熱的端進去，冷的端出來，老三只落一場哭。

老太太開導(dǎo)老三，說生老病死都由天管著，由不得人，人就是地里的瓜果，日頭照著照著就熟了，土里來的還是要回土里去。還說媽這輩子兒孫滿堂，福人。就是，就是，那伢子如能來叫聲奶……說著臉色暗了下來，臉上盡是不能往生極樂的黯淡。

那伢子就是娟子，伢兒打小抱給了城里的老楊家。老三是出了名的孝子，他知道老娘在燈滅前，想聽娟子叫上一聲奶。

桂芝剛進門那會，年輕氣盛，見老三什么事都順著老太太的意思，有些不樂意，私下里老是嘀咕。老三不知給桂芝示下了多少小意兒，說咱媽一輩子不易，十一歲來咱老陳家當(dāng)童養(yǎng)媳，生了十三胎，只存了五個。面上剛強，心里苦得和黃連一樣。小時候，常看見老太太躲在被窩里哭。老三說娘子，你就看著小生的薄面，原諒則個。情到深處，還把戲文搬出來哄桂芝。

桂芝耳朵根子軟，經(jīng)不起老三哄，大小事都依著老太太的心意來，哄得老太太眉開眼笑，逢人便夸老三兩口子。

大嫂二嫂氣不過，當(dāng)面不敢說，背后嘀咕，說老太太偏心，一碗水沒端平，不就是老三家有個帶把的嘛，哭到墳地送了終才算是老陳家的孫子，要是該絕怎么著也絕。

大嫂二嫂說出這些斷子絕孫的歹毒話也是有原因的， 老大老二家原本都有帶把的。老大家?guī)О训奈鍤q上，春天槐花開得正盛時候，為了逮癩猴馬烏（蝌蚪），一頭栽進小凼子里。

中了邪一般，事隔七十二天，老二家?guī)О训?，居然跟著一只花青蛙蹦進自家的糞窖。

三房絕了兩房，天塌了，老太太哭瞎了眼。這老大老二都扎了，夜間床再怎么響也是有槍無彈，干放炮。老陳家香火大事落在桂芝肚子上，桂芝肚子一有動靜，老太太就進廟里上香，后來，干脆住在廟里，日夜跪著求菩薩開恩。

老太太幾乎把棺材本都捐給廟里做燈油錢，后來終于求來有根。

二

生與死的迷離停滯在透窗而入的晨光里，老太太披著小褂子倚在床上打盹，臉色蠟紙樣，瘦得還剩下個架子。每回老三進來，都不敢喘大氣，生怕氣喘粗了，把老太太給吹走了。

見老三進來，老太太從飄飄浮浮的飛升鏡像里跌回溫情的世間，臉上便有了些生氣。

老三，去城里??？聲音輕飄飄的，輕得像是空氣里飄浮的塵埃。

嗯，媽，去城里老楊家張張。老三順勢在老太太床沿上坐下，伸手拽了拽老太太的被子角。

老太太笑著說，多大的人，在媽跟前還和孩子似的。小時候兄弟姊妹幾個你最鬧心，這大了，數(shù)你最知道疼媽。臉上笑著，眼睛卻含著淚。

老三撓撓頭，笑得真似個孩子。

他硬著腸子不讓自己在老娘面前落淚。

老三，估摸著麥子快下來了吧，媽躺下的時候才下秧，這光景啊，過的真快。

媽，新麥子下來，讓桂芝給你包餃子吃。要吃肉的，我上街割，要吃素的，園子里有韭菜。

老太太長長地嘆了口氣，半響才慢悠悠地說，老三，你看媽這光景，早晚的事，估計吃不上那一口了。

老三呆了一呆，嗓子哽住了。

老太太見老三難過，便有些不忍，她岔開話說，老三，這會園子里東西多，多帶些瓜菜去，咱鄉(xiāng)下瓜啊、菜的不做假，城里人稀罕。老楊那兩口子也不易的，一家子好幾張嘴就指靠著那茶爐子，在城里什么都得花錢買，比不得咱農(nóng)村，好歹還有些地。

這回馱了一袋米，桂芝又給拎了一籃雞蛋，瓜菜就不帶了，摩托車放不下那些。

那就下次帶吧。老太太是個心細(xì)的人，想想不放心，又說，老三，可別為難那伢子，真不來就算了，怎么說，我們理虧在先。說到理虧，老太太長長地嘆了口氣。

老三發(fā)了一會呆，點頭說，媽，知道。

從老太太屋里出來，老三發(fā)現(xiàn)褲子鞋上都沾了泥水，去城里有些不像，就讓桂芝拿了替換的穿上。那雙皮鞋還是大前年老三進城的時候，在路攤邊花三十塊錢買的處理鞋，鞋幫硬得像鐵皮。皮鞋好長時間沒穿，落上了一層灰，老三用換下的衣服沾了些水擦了擦，穿上后又感覺沒擦干凈，抬腿用褲腳蹭了蹭，這才推著摩托車上路。

這個時候，花草正盛，一路上的花紅柳綠卻使老三的心越發(fā)的沉。老三覺得這人和花一樣，開開就沒了。這么一想，老三不由得心酸。

三

進了城，老三差點找不到老楊家。一陣子沒來，老西門拆得找不到以前的影子，好似一塊喜糕被突然而至的一群雞扒得一片狼藉。

都說東門的碟子，西門的席子。說起西門的席子話可長了，早年西門外長著一大片紅草，夏秋天放眼望去，四處草浪滔天，火燒紅了天一般。西門人就用這紅草編成各色草簾席子，四鄰八鄉(xiāng)砌房蓋屋的都來西門趕集，西門漢子光著腳打著號子，挑著一擔(dān)擔(dān)紅草簾子在街頭巷尾進進出出，就連屁股扭得都比平時歡實，西門女人頭上抹著桂花油站在門前大聲招呼來往客戶。這西門老街，因了那紅草，不說別的，就是打粑粑炸油條的，也比別處多。

現(xiàn)在，夏家中藥鋪沒了，李家茶食店只剩下個臺階，剃頭匠劉結(jié)巴的木樓只落個房架子了。多遠就看見劉結(jié)巴家理發(fā)的木轉(zhuǎn)椅，只是沒了生意，劉結(jié)巴光著頭，四仰八叉地躺在藤椅里，搗鼓他的那半導(dǎo)體收音機，揚劇《王瞎子算命》斷斷續(xù)續(xù)從那里面蹦出來。天后宮還好好的，只是這紅墻黑瓦的庵房立在一片廢墟里，特別扎眼。天后宮門前那株老槐樹上的花不管不顧的樣子，開得沒心沒肺，一片雪白。一個老姑子拿了一把大掃帚，勾了腰，在老槐樹下，有一笤帚沒一笤帚地掃著。

從天后宮后面插進去，就是石梁四巷，進了四巷，一眼看見的是老楊家的茶爐子。茶爐子的排氣管呼呼往外冒白煙，像個卡死在四巷里的火車頭。

老三和老楊是戰(zhàn)友。復(fù)員時，老楊因城鎮(zhèn)戶口進了縣城西門國營印刷廠，成了公家人，回家務(wù)農(nóng)的老三羨慕死了。那幾年，老三見了老楊，開口閉口夸老楊命好，不像自己，飛多遠，還是落進土坷垃里。好日子也沒過幾年，不知那陣風(fēng)刮錯了，老楊兩口子說下崗就都下了崗。老楊生了一陣子悶氣后，只能依勢打開自家山墻，開了個茶爐子。工商局和城管來了多少趟，說老楊沒有依著程序來，老楊脖子一擰，好賴就一句話——活人總不能被尿憋死。

有一陣子，日子確實難熬，老楊老婆總叨咕四巷里下崗的閑人多，說想弄幾張麻將機，來錢快。老楊臉一黑，豎起眼睛，死活不松口，好歹就一句話，說要是為了兩個錢，誤了娟子，沒臉見老三。老楊老婆一張嘴不■，她搶白老楊說，你就把一家子老老少少嘴給縫起來，等著娟子金榜題名，享受榮華富貴吧，別到時雞飛蛋打一場空，白便宜了老陳莊那一家子。老楊老婆說歸說，家里的大事最后還是老楊拍了板才能算，麻將場子終究沒有搞起來。

閑時，老三時常來老楊家，來了沒有空手的，不論五谷雜糧雞蛋鴨蛋瓜果蔬菜什么的，多少都捎些來。來了，放下東西，張兩眼就走。老楊夫妻留不住，要是娟子說，干爸，吃了飯再家去，老三的腿就像被人使了絆子，走不動了，便說，真留我，我就不客氣了。

每次，老三都會吃一些老楊泡的散酒，那散酒壺里有些人參須子、枸杞子。有一回，不知道老楊從哪弄了條蛇來，曬干了，也給泡進酒壇里，喝得老三身上麻酥酥的。老楊見了，皺了眉頭，豎著眼睛說，吆吆吆，咋的了？我還能藥死你呀，那是寶貝啊，大補啊。說到大補，老楊哼哧哼哧地壞笑。老三補過幾回，也沒見效果，私下里反落了桂芝一頓笑。

老楊脖子上搭著一條已經(jīng)泛黃的白毛巾，勾著腰往爐膛里塞柴火，他見老三來了，身子也沒直起來，依舊在爐膛邊忙活。

他說了聲，來啦。

嗯。老三應(yīng)了一聲，熄了摩托車的火，把東西扛進屋里，順手在屋里拿了老楊那個印了“自衛(wèi)反擊戰(zhàn)”字樣的白瓷缸子，捻些茶葉沫子，去茶爐沖上開水。老三捧著那白瓷缸子坐在老楊旁邊，也不吱聲，埋頭不住嘴地吹著浮在白瓷缸子上面的茶葉沫子。

老楊瞄了老三一眼，又瞄了那白瓷缸子一眼，從兜里掏出煙盒，甩了顆煙給老三。問老三，老太太什么光景？

老三放下大茶缸，點著了煙，狠命吸上一口，半天才緩緩地噴出煙霧，他說，早晚的事，現(xiàn)在風(fēng)聲正緊，還不知道能不能睡上棺材呢。煙吸到屁股，老三又說，老太太全靠一口氣撐著，單等了掉這心愿，燈才肯滅。這結(jié)要不解開，人走得不安心。她老人家走得不安心，我們這做小輩的，又怎么安心呢？說到不安心，老三的眉擰成了結(jié)，抬眼往里屋張。

老楊見狀，說，娟子她娘兒倆不在，一早出去逛街了，娟子難得放一天假。說到娟子，老楊眉眼里都窩著笑。

老三撓撓有些花白的頭，苦笑笑，沒了言語。

這兩個人跟煙耗上了，都不說話，一根接一根丟了一地?zé)煹佟?/p>

煙盒抽空了，老三隨手把煙殼捏成一團，扔進爐膛里。爐膛里的火跳了一下，隨即暗了下去。他摸出桂芝塞給他的那疊紅票子，遞給老楊說，桂芝給娟子的。

老楊遲疑一下，沒有接。

老三便有些惱，一把把錢塞進老楊口袋，說老楊啊，我們兄弟幾十年了，我老三什么樣人，你心里該有個底。老三再不是人，也不會趁著孩子大了，昧了心來認(rèn)，這些年，你和娟子媽怎么拉扯娟子，都在我心里裝著呢。最近村里賣地得了些錢，桂芝是想著娟子若是上大學(xué)，那么高的開銷也不能全指靠你一個扛著，就給你拿了些來。就你這茶爐子能出多少錢？你老婆日夜縫娃娃，也掙不了幾個錢，有個上大學(xué)的兒子就夠你們兩口子扛的了，你還有個藥罐子媽。

老楊臉上有些下不來，說，老三，咱兄弟還有什么可說的，越南自衛(wèi)反擊戰(zhàn)那會，咱兄弟一起蹲貓耳洞，一起打越南鬼子，不是你老三替我擋了那一槍，哪里還有我老楊今天？娟子媽心窄，說娟子到底沒從自己肚里過，早遲要飛的小雀兒，這些年的心血算是白費了。一說到這就哭上了，哭得昏天黑地的，人心被她哭松了，我背后不知道勸了多少，女人家就是拐不過彎來。

娟子呢，娟子咋說？老三有些不甘心。

這丫頭從小粘她媽，心善，知道疼人，想是怕她媽傷心，任你怎么說，她死活不開口，逼急了，好歹就一句話——我是我媽養(yǎng)的。我也不敢往深里說，她娘倆要有個好歹，我活得也不是個滋味。這不，一早我讓她娘倆一起逛街去了，喜歡什么買什么。我尋思著，她們心情一好，興許就松了口，隨了老太太的心。這些年，旁人不知道你，我老楊還能不知道你老三啊，是個孝順兒子，大孝子！當(dāng)年從南方當(dāng)兵回來，行李里盡是給你娘帶的好吃的，光香蕉就扛了一麻袋回來，說是老太太喜歡吃這個。

還沒等回來，就爛了個大半。老三聽到這，搭了一句。

兩人都情不自禁地笑起來。

院子里堆些樹根樹樁，老三是個不識閑的人，他起身找來鋸子和斧頭，鋸了枝杈，再慢慢地劈成柴火，劈好的柴火，碼得齊齊整整的。這些樹根樹樁，有的易劈，有的堅硬如鐵，先得用斧頭慢慢斫出縫隙，再對準(zhǔn)縫隙掄圓了胳膊使足了蠻力，拼命一劈才劈開。劈不開的，還要繼續(xù)使蠻力，直劈得老三大汗淋漓。

老三手忙，嘴不閑，找著話說，他知道這些年老楊活得不得勁，就挑著喜氣的話說。說拆遷拆出這些樹根來，也算是得了拆遷的福，也能省下些煤錢，哪一天拆到你這，房子也有著落了，也不枉給菩薩燒了這些年的高香，要不咱這樣的，什么年月能買上房啊。

老楊埋頭往爐膛里添柴火，也沒見臉上有多少喜氣，話說得也和溫吞水一樣。他說，這上頭的事，咱小老百姓只有跟著來，就像當(dāng)年讓你下崗就得下崗一樣。讓拆，拆唄，這些事也不是咱這樣的能拿得了主意的。

茶爐燒柴不似燒煤，要勤著添柴，一不留神就熄了火，再要著就費事了，鬧不好，涼了爐里水，黃了生意。添好了柴火，老楊朝老三甩了顆煙，說煤越來越貴，打水的不知道煤貴就會埋怨水漲了價，就這樣我都撐不下去了。

老三接了煙，順手夾在耳朵上。

茶爐燒開了兌，兌了又燒開，打水的人走了一撥，又來了一撥。老楊忙不過來的時候，老三就搭把手。老三手里忙著，這心里卻和茶爐里的水一般，開了兌水，兌了水又開。說句掏心窩的話，老三做夢都想有一天娟子能喜喜慶慶地叫自己一聲爸，親爸。

娟子以前是喜歡粘著老三的，老三每次來，娟子干爸干爸的叫，叫得人甜到心里去，這孩子喜歡纏著老三問些老陳莊的人和事，老三會告訴娟子老陳莊一些稀奇事，說哪塊地的瓜甜，哪棵樹上的棗子大，哪口塘里的魚呆頭鵝似的，籃子一舀就舀住了。還說老陳莊村口有棵比天后宮還要老的槐樹，春天開起花來，雪堆的一般。娟子瞪大了眼睛問，真的??？真的?。磕┝丝傄p著老三帶她去老陳莊看看，但是，老三一次也沒帶娟子去老陳莊，怕老楊兩口子心里不暢快。

不知哪一天起，娟子開始躲老三，話也少了，不似從前會撒嬌耍賴，學(xué)習(xí)也不要人催著逼著了，閑了就粘著媽，生怕媽跑了一般。這些話老楊一句不落地在電話里搬給老三。

老三也奇怪，這娟子為什么越長越像自己？生了一個和老三一樣的瓜子臉不說，就連身子骨也不走形，瘦高細(xì)長的，和老楊那兩口子按不到一起去。即便是娟子不疑心，難保左右鄰居沒有閑言碎語的，老三是個明白人，來城里就少了，來了，都是娟子上學(xué)的時間，在茶爐邊擱下東西就走。

四

娟子是春天槐花開得最盛的時候來的。向晚的時候，老三蹲在院子里埋著頭拼命吸煙，桂芝的房門緊閉著，不時從里面?zhèn)鞒錾胍?。不知過了多久，老三聽得房門“吱呀”一聲開了，以為桂芝生了，心里掖了個兔子似的，跳得厲害，又不敢問，生怕來的又是個丫頭。老太太一頭汗，她走過來對老三豎著兩個手指頭，說，產(chǎn)門才開兩指，桂芝這身子太弱，這可怎么好。說著，她徑直去堂屋供奉的菩薩像前燒香，極虔誠地禱告。

老三擔(dān)心的倒不是桂芝難產(chǎn)，這幾十年間，這老陳莊的孩子都是老太太抓的，大人孩子沒有一個丟的。老三心一直揪著，心想要是再來一個丫頭，怎么辦，按老太太的話來說，老陳家就算絕了戶。

撐到半夜，桂芝也沒生。老三開始動搖了，他猶豫著是否把桂芝送到醫(yī)院剖了。就在這個時候，娟子下來了。老三在院子里聽得真，心一松，隨即又提到了嗓子眼，撲撲地跳。他豎著耳朵，試圖從房里的腳步聲或者其他什么聲響里抓住點什么。他尋思著，如果房間里腳步聲特別響，說明人心里底氣足，這事就靠譜了?？墒欠块g只有孩子的啼哭聲，被誰催逼似的，響得老三心里發(fā)毛。

門開了，老三眼巴巴地看著老太太，老太太不看老三，一聲不響地往外拾掇東西。老三心一沉，就像一只秤砣“噗”地一聲，落進水里。他的頭低了下來，幾乎要把頭夾到褲襠里。不孝有三，無后為大，這是老太太在老三兄弟幾個還小的時候就讓他們記下的話。老三感覺自己虧欠了老太太，虧欠了老陳家列祖列宗，以后自己在老陳莊人前抬不起頭了。老三想哭卻哭不出來。也許是煙抽多了，他突然干嘔起來，幾乎要把五臟六腑都嘔個干凈。

老太太拾條長凳坐在院子里，黑著臉，一聲不吭。

老三輕手輕腳走到桂芝身邊，小小的伢兒已經(jīng)包裹起來，擱在桂芝旁邊，就像受了委屈的桂芝準(zhǔn)備帶回娘家的小包袱。桂芝側(cè)身向著墻里躺著，老三不放心，抖抖嗦嗦打開娟子的包裹看了一眼，又迅速包了起來。安靜下來的娟子見了老三突然又嘹亮地哭起來，哭得老三心慌意亂。包好后，老三又給娟子頂了件桂芝的厚褂子，抬腳往外走，桂芝聽著老三的腳步聲，“嗚嗚”地哭起來。

老三走到院子里，腳步遲疑了一下，老太太別了臉，不看老三。老三沒有辦法，只得牙一咬，連夜往老楊家奔。

事前，老三和老楊說好了，桂芝這胎來的要是丫頭，就給老楊。公家人好孬就只有一胎，老楊兩口子也說一個孩子太孤單，不好養(yǎng)，兩個有個伴。養(yǎng)了男孩的人家多數(shù)有人半夜送了丫頭來，等那邊送的人抬腳走，這邊就把街坊四鄰都叫來，大肆宣揚說，不知誰送了個孩子來。其實大家心里都明白，這是事前做好的局。

娟子就是這樣送到老楊家的。之后，桂芝又懷了兩個丫頭，不過沒等養(yǎng)成就中途給摘了，老三花錢請城里醫(yī)生給照了“鏡子”，一直照到有根，桂芝肚子才安頓下來。

五

老三在院子里一邊劈柴一邊合計著和娟子的照面。

要是娟子回來冷了臉，理也不理自己，徑自進了房間，“砰”地關(guān)上房門，自己無論如何都要厚著老臉去求，說自己這些年也不易的。小姑娘心軟，經(jīng)不起說，說不準(zhǔn)要不了兩句就開開心心和自己回趟老陳莊。這個時候，老陳莊地里有瓜，塘里有魚，樹上的花開得正好，不會怠慢娟子的。

再說還有老楊，老楊是個信得過的人，老楊一定會想著法子讓娟子媽去替自己給娟子排解排解。再倔的性子，總會聽一個人勸的。想到娟子的倔，老三心里有些虛，娟子肯定會說是他們不要我的，怎么不把小蕓姐送人？怎么不把有根弟送人？扔都扔了，現(xiàn)在回頭找我做什么。

想到娟子會說到這一層，老三心里刀割一樣。是該繼續(xù)低聲下氣求娟子，還是羞紅了臉，獨自回老陳莊，老三一時沒替自己想好。怎么低聲下氣求娟子，這些天，老三在心里捋了一遍又一遍，他想說干爸對不起你，那年月也是被逼得沒路走，留你就不能有有根，農(nóng)村不生個男娃怎么行，唾沫星就淹死了啊。你姑家為了養(yǎng)三胎，豬牽了，雞鴨捉干凈，屋子扒平了，一家人四處躲，過著不是人過的日子。我今個來不為別的，也不指望你認(rèn)我，你奶……你干奶快沒了，就指著你去叫聲奶，不叫奶看看也成，你奶奶這輩子也不易。

娟子走到老三面前，圓睜著眼睛盯著老三，一字一頓地說，我不姓陳，我姓楊！

老三在自己的想像中看見了娟子催逼的目光，精氣神突然就萎了。

他嘆了口氣。

老楊見老三在院里一個人自言自語，就從茶爐旁探過頭發(fā)話，老三，瞎叨咕啥呢？累了，就歇會吧。

老三抬頭笑笑，依舊埋頭劈柴，好像他一早就是為著老楊院子里這堆木疙瘩來的。這些榆木疙瘩特別難對付，老三拿出自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中攻克敵人碉堡的心來劈，往手心里唾了口唾沫，掄起斧子使勁斫樹樁，樹樁黏著斧子在老三腳邊滾，老三調(diào)換了角度，掄圓了斧子，就是劈不開。

老楊說，眼看看都中午了，這娟子娘兒倆怎么還不回來做飯，老楊說著就要打娟子媽手機，老三死活不讓。老三說，早上吃得遲，不餓，就讓她們娘兒倆好好逛逛。咱爺們有煙癮，女人有眼癮，上了街不買看看也是好的。上次，桂枝傻呵呵地跟我逛了一天街，她看啥都說好，最后啥也沒買還樂得和撿了金豆子一般。

中午將近十二點，娟子媽才回來。她見了老三，愣了一下，臉上寡寡的。不過，倒沒有丟臉色給老三看，客客氣氣打了聲招呼。說，老三兄弟你來啦，桂枝咋沒來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢？

老三臉上也笑著，心里感覺娟子媽這客氣里夾雜著生分。

娟子媽附在老楊耳旁嘀嘀咕咕地說了一陣，說得老楊變了臉色，娟子媽說娟子在街上遇到一幫同學(xué)，她被同學(xué)拉去參加小城網(wǎng)站給敬老院孤寡老人送溫暖活動了。

不是給你說今個老三來，怎么還叫娟子去敬老院送溫暖？老太太早晚的事，等不及。老楊毛了，聲音都高了起來。

自家丫頭你還不知道啊，性子倔得九條牛拉不回來，我留就能留住她了？孩子大了，自己會拿主意。娟子媽到底也沒有忍得住火爆性子，她立著眉毛，狠狠搶白了老楊一頓。

搶白完，娟子媽竟哭了，哭得抽抽搭搭的，哭了一陣子，她扭身去廚房，只聽得廚房里鍋碗瓢盆一陣亂響。

擱在平時，娟子媽絕對不敢這樣耍橫的，頂多不真不假逞幾句嘴，要是再蹬鼻子上臉多說一句，老楊就會豎起眼睛。老楊牛眼睛一豎，娟子媽便泄了氣，不敢吱聲了。

今天礙著老三的面子，老楊忍住了，他埋頭燒爐子，由著娟子媽數(shù)落。

老三在院子里，干搓著兩只大手，前思后想，感覺無趣，拔腿就要走。老楊一把薅住他說，老三，好歹吃了飯再說，到晚娟子總要回來吧，讀了這些年的書，她總該明白些事理吧。

老三走也走不了，留也留不是，一臉的尷尬，他只好又在院子里坐下來。天越發(fā)地?zé)崞饋?，遠處樹上的鳴蟬，“知了知了”地叫著。眼前的這些榆木疙瘩讓老三突然想起早上那只落到井里的鐵皮桶，尋思著回家如何才能把它給撈出來。他往手心里吐了口唾沫，對著先前沒有劈開的那個榆木疙瘩，掄圓斧子使勁斫了下去，一時使偏了勁，樹樁沒劈開，一斧子全在腳上，任是老三穿的是皮鞋，也被斧子砍破了，血一下涌了出來，老三低嗥了一聲，受了傷的野獸一般，疼得在院子里打轉(zhuǎn)。

六

老楊聽得動靜，一蹦子跑了過來，他一把按住老三的腳，說，老三，你這是怎么說的？眼看麥子下來了，你卻傷了腳，不白落桂枝說嘛。

老三不搭腔，齜著牙，強忍著疼，臉上豆大的汗珠往外滲。

娟子媽也跑了過來，倒底是女人，腸子軟，見不得血，她見老三疼成那樣，臉色煞白，拎鍋鏟子的手抖得不聽使喚。老楊沖她吼了起來，木頭??？傻愣著做什么，還不趕緊去柜子里把那瓶云南白藥拿出來。

娟子媽“哦”了一聲，扭身快步去屋里拿云南白藥。

老楊小心翼翼地剝?nèi)チ死先男m，把一整瓶云南白藥幾乎都按在了老三的腳上。老楊也學(xué)著他的樣兒齜著牙說，老三，你的腳咋還那么臭，晚上，叫桂芝怎么和你睡。

老三說，老哥哥，我都疼成這樣了，你還打趣我。

旁邊，娟子媽“噗嗤”一下笑了，她說，都這樣了，你們還有心思說笑。這些年，真沒見那么你們倆這樣好的。要什么老婆??？就你們倆過，誰也別嫌誰臭。

說著，她蹲下身子幫著把老三的褲管往上挽，防止褲管沾了血。她見老三腿上的傷疤，愣了一下，問，是槍傷的吧？

老楊扯下脖子上的毛巾仔細(xì)扎好了老三的腳，點了支煙，吸了兩口，塞進老三的嘴里。說，是槍傷，老三左肩還有一處，當(dāng)年不是老三替我擋那一槍，我早見了閻王。他緩了一下說，娟子她媽，你給娟子打個電話吧，就說她干爸的腳傷了，我讓她回家。

老三趕緊制止，說，老楊，算了，別為難伢子了。說起來，當(dāng)年是我對不住伢子，現(xiàn)在要伢子回老陳莊，沒臉沒皮的事，貪心了，不怪伢子和娟子媽憋屈。

興許是煙抽猛了，老楊咳嗽起來，一口氣沒過來，憋得臉通紅，過了半天，才緩過來，他說，娟子媽，我知道你心里尋思著啥，老三什么人，我心里亮堂著呢。你把心擱肚里，今天，當(dāng)著老三的面，我和你保證，他不會來認(rèn)走女兒的。如果真能帶著，說明我們待她還不夠盡心。你現(xiàn)在就給娟子打電話，我倒要看她回來不回來，回來了，才是我老楊的伢子，是個知道好歹的伢子。培養(yǎng)了她這些年，讀了一屋子的書，如果連這個彎都拐不過來，也是我白疼了她一場。

老三拉著娟子媽的手說，老嫂子，我們處幾十年了，我知道你心善，要不怎么把娟子送到你手里呢。如今，老太太就想看一眼娟子，看一眼心就安了。老太太走的安心，我這做兒子的心就安了……老太太這輩子不易的。

娟子媽心也被他們兩個說松動了，猶豫了一會，從兜里陶出手機，往廚房里打電話去了。

老楊看著娟子媽的背影，臉上有了笑，他說，老三，你放寬心吧，娟子一會就回來，我養(yǎng)的伢子我心里有數(shù)?，F(xiàn)在我們得去醫(yī)院清洗一下，發(fā)了炎，可不是玩的。

老三說什么都不肯去，說不礙事，破點皮，費那事做什么，要是在地里做活，或是被鐮刀割破了，抓把灰堰下就沒事了，不比城里人那么嬌氣。

老楊一把薅了老三，按在摩托車上，說，拐出巷子，對面就是天康醫(yī)院，花兩個小錢，人少受罪。咱們老哥倆都是勞碌命，一家子都指靠著我們撐著呢，病不起。包好了，回頭我們好好喝一杯，這回我可真泡了好東西進去，你再試試它的勁道，保證回去桂芝殺你的心都有了。

老三大笑，一拳過去，說，你個老不正經(jīng)的，整天就知道搗鼓這個。

老楊沒防著老三捶他，一個趔趄，趕緊扶穩(wěn)摩托車，說，老三，老哥哥逗你玩呢，整天哭喪著個臉，活什么勁呢？

老楊正要發(fā)動摩托車，老三掛在腰間的手機響了，手機鈴聲是《走進新時代》，聲音大得和開了小喇叭一般。老楊咂吧著嘴，吆，老三，現(xiàn)在手機可不是什么稀罕物，城里連撿垃圾的都有，不用這樣顯擺吧。

老三知道老楊甭管有的沒的就喜歡打趣自己，便不再搭理老楊。他掏出手機一看，是桂芝打來的電話，心像被人用鉤子鉤了一下，不由自主地顫抖起來。

老三抖著手接起了電話。街面上鬧哄哄的，老三提著嗓門，“喂”了幾聲，隨即一屁股跌坐在地上，哭了。

老楊從沒見過老三這架勢，慌了神地問，老三，你這又是咋的啦？

老三哭得急火攻心，哭得嗓子都啞了。

他抽抽噎噎地邊哭邊說，老楊啊，老太太走了。

責(zé)任編輯 許含章