范嘉堯

在美國工科大學，麻省理工學院和加州理工學院是一對死對頭，他們不但以惡搞對方為樂趣，在創(chuàng)新創(chuàng)意創(chuàng)業(yè)方面也是拼得你死我活。麻省理工學院自詡創(chuàng)業(yè)“大院”，據(jù)統(tǒng)計，若將麻省理工學院看成一個國家，那么由麻人（麻省理工學院校友）創(chuàng)立的企業(yè)所產(chǎn)生的經(jīng)濟總量，能位列世界第11位。加州理工也不甘示弱，在他們的眼中，創(chuàng)業(yè)是分等級的，比如加州理工正上演著一個校喻戶曉的愛情創(chuàng)業(yè)故事，主人公亞歷克斯.柏（Alex Pai） 和貝蒂 .汪（Betty Wong）在愛情魔力的催化下，結(jié)合各自的專業(yè)，將創(chuàng)業(yè)提升到一個新境界。

愛情，如同創(chuàng)意一樣，不知在何時何地，也許就能迸發(fā)出火花。

加州理工學院博士生亞歷克斯 .柏和貝蒂.汪既是老鄉(xiāng)，又是校友，他們同在北加利福尼亞長大，本科都就讀于加州大學伯克利分校，但是他們的人生軌跡從未有過交叉，直到他們來到加州理工學院，才有了第一次相遇。

亞歷克斯攻讀電氣工程專業(yè)，貝蒂的專業(yè)是生物化學，貝蒂比亞歷克斯低一個年級。自從第一次相遇，亞歷克斯就深深地愛上了貝蒂。為了追求貝蒂，亞歷克斯花了好幾個月的時間，該用的表達愛意的方式他都試過了，甚至利用自己的工程技術(shù)專業(yè)所長，給貝蒂制作了一條精美的項鏈，但都無濟于事。有一天，亞歷克斯邀請貝蒂共進晚餐。這可不是一頓普通的下館子吃飯聊天的約會，亞歷克斯為心愛的貝蒂親自下廚，自制牛排。最終，貝蒂被亞歷克斯的“居家好男人”的舉動深深地打動。

“掉”進廁所的創(chuàng)意

在交往的初期，一件瑣事令貝蒂產(chǎn)生了不小的煩惱。

使用廁所時，亞歷克斯喜歡把馬桶的坐墊抬起，而貝蒂卻習慣把坐墊放下。每當貝蒂半夜起來上廁所，經(jīng)常會由于坐墊被抬起而“掉”進馬桶。貝蒂也曾多次向亞歷克斯表達：上完廁所請放下坐墊！但是，一個長期形成的習慣是很難改變的。

為了貝蒂，亞歷克斯絞盡腦汁，想出了一個主意——在馬桶蓋的內(nèi)側(cè)用夜光筆涂上綠色標記。當坐墊抬起，熒光標記消失（小心）；當坐墊放下，會發(fā)出綠光（安全）。這樣既不用改變兩人的生活習慣，又能保證貝蒂的安全。當貝蒂第一次看到綠色標記，頓時對亞歷克斯的創(chuàng)意無限心生羨慕。

他們并沒有停留在享受兩人的愛情世界中，決定把這個創(chuàng)意向全世界推廣，并成立公司“馬桶發(fā)光（Potty Glo）”。

反復研究后，他們選用鋁酸鍶制作熒光貼。鋁酸鍶，是一種新型可發(fā)光化學物質(zhì)，由其制作的熒光貼吸收30分鐘的自然光或人造光后，可連續(xù)使用12個小時，其發(fā)光時間是傳統(tǒng)的硫化鋅發(fā)光棒的幾倍。

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鋁酸鍶熒光貼還不會損害身體，它所呈現(xiàn)的是微弱綠光，不同于電視、智能手機、手電筒等電子產(chǎn)品的藍光，不會干擾人的睡眠生物鐘。而睡眠生物鐘與糖尿病、肥胖癥、抑郁等健康問題密切相關(guān)。

為了與更多人分享想法，他們把創(chuàng)意上傳眾籌網(wǎng)站 Kickstarter，籌集了 3000多美元（約19500元）。這筆錢足夠他們將想法變成現(xiàn)實的產(chǎn)品。

點擊他們的網(wǎng)站“馬桶發(fā)光”，各種熒光貼設(shè)計圖案琳瑯滿目，為了滿足兒童的要求，貝蒂還設(shè)計了從企鵝到琵琶魚的動物圖案。除了賣產(chǎn)品，亞歷克斯和貝蒂把“馬桶發(fā)光”變成了一個“馬桶網(wǎng)絡(luò)社區(qū)”，來自世界各地的人們可以通過一個小小的熒火貼，分享自己的故事。亞歷克斯和貝蒂把他們圍繞馬桶的愛情故事，畫成了漫畫。

亞歷克斯和貝蒂已然把“馬桶發(fā)光”打造成一個成熟的網(wǎng)上商店，接收來自世界各地的訂單。在市場推廣方面，他們還有不少新思路：與養(yǎng)老院等機構(gòu)合作，為解決老人們夜間在黑暗中上廁所出謀劃策；與美國“火人節(jié)（Burning Man）”主辦方合作，為數(shù)以千萬的狂歡者提供方便、干凈的如廁條件

向著太空進軍

受到“馬桶發(fā)光”的啟發(fā)，亞歷克斯和貝蒂決定擴大創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，向著太空進軍。

2015年4月，他們組織了一支由加州理工學院與其他研究機構(gòu)的工程師和設(shè)計師組成的團隊，參加了由美國國家航天航空局（NASA）舉辦的“國際空間APP應用挑戰(zhàn)賽”（International Space APP Challenge）。這項挑戰(zhàn)賽要求參賽者腦洞大開，為包括制作地球干凈水源圖、整合小行星數(shù)據(jù)等世界難題出謀劃策。一千多支團隊參加了這次比賽，亞歷克斯和貝蒂帶領(lǐng)的團隊要在兩周內(nèi)，為在太空種植食物提出新思路、新產(chǎn)品。

他們提出了概念“太空生長（AstroGro）”。它結(jié)合了3d打印機和人工智能，為以后在火星上或其他行星上種植作物提供幫助。他們還開發(fā)了一款智能手機軟件，通過確定植物對水和照明的要求，調(diào)整其生長環(huán)境，并利用二極管發(fā)光給植物提供生長的能量。照明系統(tǒng)能時刻檢測照明環(huán)境，并補充必要的照明對于空間植物生物學，亞歷克斯和貝蒂自認為是“菜鳥”，但在這次挑戰(zhàn)賽上，他們的概念吸引了各方的眼球，3D打印企業(yè) Ultimaker和一家高科技先進電路生產(chǎn)商決定贊助亞歷克斯和貝蒂。

“太空生長”絕非停留于概念階段，與3D打印企業(yè)Ultimaker合作，亞歷克斯和貝蒂已經(jīng)把它開發(fā)成一個學習工具，以推動STEM（科學、技術(shù)、工程和數(shù)學）教育，提高中小學生識別植物的能力。

在學校的便攜式花園，學生可以通過他們開發(fā)的智能手機軟件，檢測植物的各項生長指標，或?qū)χ笜藚?shù)進行修改。圍繞“太空生長”，亞歷克斯和貝蒂為學生們建立社區(qū)，幾個、幾十個學生可以為了制作一款食物而分工協(xié)作。不難想象這樣的場景：為了制作一款水果沙拉，就得不少同學分別種植各式蔬菜和水果，等所需的食材都備齊了，再混合起來制作沙拉；每天每個人都得消耗一定的熱量，為了身體健康，最佳食物搭配是什么，學生們可以暢所欲言

高科技找漏洞

看到他們?nèi)绱孙L風火火地創(chuàng)業(yè)，有人提出疑問：在加州理工學院光做研究就得忙得團團轉(zhuǎn)，博士們還有時間創(chuàng)業(yè)？誰說博士就不能創(chuàng)業(yè)？這是貝蒂的反問。當戀人們都在卿卿我我時，他們以創(chuàng)業(yè)的方式談情說愛。

當然，從事高科技研究仍是他們各自的主業(yè)。

2015年6月，亞歷克斯獲得博士學位，之后加入加州理工學院高速集成電路實驗室，成為博士后研究員。在實驗室，亞歷克斯的研究是激發(fā)患者的自身免疫系統(tǒng)，治療腦膠質(zhì)瘤——一種快速發(fā)展的腦腫瘤。為了讓免疫細胞能殺死目標腫瘤細胞，他和同事們設(shè)計了一款系統(tǒng)，將不同類型的免疫細胞與氧化鐵納米粒子“捆綁”，并引導它們在大腦中“移動”。當腫瘤發(fā)生變化或增大，系統(tǒng)激活免疫細胞，攻擊腫瘤細胞。盡管80%的腦膠質(zhì)瘤都是良性的，但傳統(tǒng)的手術(shù)和化療方式都不盡人意，并會產(chǎn)生副作用。在最近的一次動物實驗中，他們的治療系統(tǒng)能消除小白鼠體內(nèi)60%的腦膠質(zhì)腫瘤細胞，此外，小白鼠還產(chǎn)生了抗體，當腫瘤細胞再次出現(xiàn)時，免疫系統(tǒng)會自動發(fā)起攻擊。

還有兩年，貝蒂就要博士畢業(yè)了。她的學術(shù)研究也與大腦有關(guān)，一種與神經(jīng)組織退化疾病息息相關(guān)的神經(jīng)蛋白。

亞歷克斯和貝蒂認為，學術(shù)研究有利于創(chuàng)新。在他們看來，每天的學術(shù)研究就是排除障礙，如同計算機領(lǐng)域的找漏洞、解決漏洞。能越快地找到并解決漏洞，就能越快地取得科研成果。要成為一名出色的研究者，他們認為必須日新月異地掌握新技能。在加州理工學院，貝蒂利用熒光顯微鏡研究蒼蠅的同時，也要學習設(shè)計，為“馬桶發(fā)光”畫插畫、配動漫。

責任編輯：尹穎堯