辰 露 / 文

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環(huán)繞地球的紅飄帶

辰 露 / 文

在世界植物分布地圖上，有一種神奇的植物，從中國、印度，到北非和南歐諸國，再到美國、拉美諸國，它染紅了地球上南北緯40°之間幾乎所有的國家，構(gòu)成了一條絢麗的紅飄帶。它就是具有濃烈辛辣味道并可供食用的植物——辣椒。

網(wǎng)上曾出過這樣的問題：你最崇拜的歷史人物是誰？

有網(wǎng)友這么回答：哥倫布。沒有哥倫布就沒有川菜、地三鮮和西紅柿炒雞蛋。

隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，許多美味的食材隨之漂洋過海，傳遍了全世界。玉米和番薯成為中國人的主食，而漸漸占據(jù)中國人餐桌主導(dǎo)地位的蔬菜，同樣也是來自新大陸的三種茄科作物——辣椒、馬鈴薯和番茄。

特別是辣椒，沒有它的存在，川菜絕不會(huì)像今天這樣風(fēng)行全國；沒有它的存在，也就沒有它與同科兄弟馬鈴薯合作將茄子烹制成為東北的名菜——地三鮮。

辣味，伴著辣椒的出現(xiàn)鐫刻入了中國人的傳統(tǒng)美食記憶。

地三鮮

川菜

長長見識(shí)

辣椒是一種茄科辣椒屬一年生或多年生植物。花小，白色；果實(shí)通常成圓錐形或長圓形，未成熟時(shí)呈綠色，成熟后變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最為常見。辣椒里維生素C的含量在蔬菜中居第一位。

辣椒明末傳入中國

辣椒原產(chǎn)于拉美地區(qū)的墨西哥等國，于明末傳入中國，明朝人稱之為“番椒”。在辣椒傳入中國前，中國民間三大辛辣調(diào)料是花椒、姜和茱萸。

辣椒葉綠果紅，十分漂亮，在傳入我國之初，是被當(dāng)作觀賞性植物的。到了乾隆年間，貴州地區(qū)開始大量食用。清朝嘉慶末年，貴州、湖南、四川和江西四省開始把辣椒當(dāng)成蔬菜并進(jìn)行種植，辣椒成為這些地區(qū)飯菜的主料之一。

關(guān)于辣椒的歷史，金庸老先生還鬧過一個(gè)小笑話。他在《天龍八部》第11回中寫道，段譽(yù)一路向東行了20多天，聽著當(dāng)?shù)厝说目谝魸u覺清雅綿軟，菜肴中也沒了辣椒。書中所寫的是宋哲宗時(shí)期的事情，而辣椒是明末才傳入中國，所以當(dāng)時(shí)的人根本就沒有見過辣椒，食譜中更不可能有辣椒。

史料記載，貴州和湖南一帶最早開始吃辣椒是在清乾隆年間，而普遍吃辣椒是在道光以后。

長長見識(shí)

明代戲曲家和養(yǎng)生學(xué)家高濂的《遵生八箋》中有關(guān)于“番椒”的描述，叢生，白花，果似禿筆頭，味辣色紅。這是中國已知最早的關(guān)于辣椒的記錄。

實(shí)用觀賞兩相宜的辣椒

辣椒曾是戰(zhàn)斗英雄

辣椒與戰(zhàn)爭是風(fēng)馬牛不相及的事。然而，在抗日戰(zhàn)爭中，辣椒曾作為奇兵贏得了一場勝利。1940年9月，八路軍385旅正在攻打日寇據(jù)點(diǎn)。可是，堅(jiān)固的碉堡阻擋了八路軍數(shù)次的進(jìn)攻?！吧衽谑帧壁w章成提議改用火攻、煙熏的辦法，自制炮彈把日寇從碉堡里熏出來。老百姓聽說后立刻送來了幾桶辣椒粉。于是，大家動(dòng)手，把炮彈里的炸藥倒出一部分，再填入辣椒粉，制成了20發(fā)辣椒粉炮彈。短短幾分鐘，20發(fā)炮彈準(zhǔn)確地落在預(yù)定的目標(biāo)區(qū)，大量黑煙和濃烈的辛辣氣味涌進(jìn)碉堡。日寇紛紛棄堡逃出，整個(gè)防御工事被徹底摧毀。

測定辣度的方法

辣是人們常說的甜、酸、苦、辣、咸五味之一。但辣并不是味道，與其他四味靠舌頭上的味蕾產(chǎn)生味感不同，辣實(shí)際上是一種疼痛，是化學(xué)物質(zhì)（如辣椒素）刺激細(xì)胞，在大腦中形成了類似于灼燒的感覺。所以，不管是舌頭還是身體的其他器官，只要有神經(jīng)存在都能感覺到辣。

因?yàn)槊總€(gè)人對(duì)疼痛的感覺有所不同，所以，就有了有人怕辣、有人不怕辣的現(xiàn)象。據(jù)說，全世界有2000多種辣椒，到底哪種最辣，人們爭論不休。

1912年，美國的藥物化學(xué)家斯科維爾發(fā)明了一種測定辣度的方法——斯科維爾法。就是把辣椒制備成一定量的辣椒素提取物，通過不斷用水稀釋該提取物至舌尖嘗不出辣味，稀釋倍數(shù)就為辣度單位。需要越多的水稀釋的辣椒，代表它越辣，表達(dá)為斯科維爾辣度單位。

這一方法得到了國際標(biāo)準(zhǔn)化組織的確認(rèn)，并且在全球辣椒貿(mào)易中，使用該標(biāo)準(zhǔn)衡量辣椒及其制品的質(zhì)量。人們?nèi)粘Ｋ艹惺艿睦苯防倍戎挥袔装僦翈浊箍凭S爾單位。

嗜辣神人

杰森·麥克納布在兩分鐘內(nèi)吃下了66克“斷魂椒”，聽起來好像不怎么樣，但“斷魂椒”要比中國人最愛的朝天椒辣5倍，一般不能食用，是專門用來做軍用催淚彈的

英國一家餐館推出的挑戰(zhàn)變態(tài)辣雞翅活動(dòng)。雞翅由全球最辣的辣椒做成，按標(biāo)準(zhǔn)斯科維爾辣度指數(shù)計(jì)算，高達(dá)130萬。參賽者必須先簽署免責(zé)聲明并戴手套，防止手受傷。目前，只有兩位挑戰(zhàn)者挑戰(zhàn)成功

英國一家漢堡店推出了一款超級(jí)辣的漢堡，店主一直試圖推薦別的口味的漢堡，但大家好像把吃超級(jí)辣漢堡當(dāng)成了一種挑戰(zhàn)，結(jié)果有4人食用后休克

那些辣出新高度的辣椒

鳥眼辣椒也稱泰國辣椒，常被用來當(dāng)作咖喱的原料之一

牙買加辣椒氣味像水果，常被當(dāng)?shù)厝酥瞥衫贬u

云南小米辣腌制的泡椒是中國人餐桌上的最愛

野生的 Tepin需要靠鳥來傳播種子，味道辣但不持久

美國一位農(nóng)夫培育的“卡羅來納死神”辣椒

印度魔鬼椒，又稱斷魂椒

把特立尼達(dá)蝎子布奇T辣椒加工成辣椒醬的過程中，工人要穿防護(hù)服、戴防毒面具

巴哈馬辣椒有很多顏色，包括黃色、橙色、紅色、綠色