章謙

貓給人的印象大多是懶懶散散，羞羞答答，又反復(fù)無(wú)常，很難把它與戰(zhàn)士聯(lián)系起來(lái)。然而事實(shí)上，早在9500年前被人類馴化后，貓就被派往戰(zhàn)場(chǎng)。不論水面艦艇，還是地面壕溝，只要有鼠患滋生，就有貓戰(zhàn)士的身影。第一次世界大戰(zhàn)，英國(guó)軍隊(duì)投放近50萬(wàn)只貓，專門對(duì)付惹人討厭的老鼠。二戰(zhàn)時(shí)，幾乎每艘艦艇都放養(yǎng)至少一只貓。

然而，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的無(wú)數(shù)只貓，卻只有一只青史留名。這只貓隸屬于英國(guó)皇家海軍一艘軍艦，遭遇意外使水兵們死的死，傷的傷，幸存者萬(wàn)念俱灰，但它臨危不懼，帶傷上崗繼續(xù)戰(zhàn)斗，極大地提高了幸存者的士氣，最終逃出生天！這只貓成為大英帝國(guó)的民族英雄，贏得了動(dòng)物界最高榮譽(yù)——迪肯勛章。直到今天，它仍是唯一獲得此項(xiàng)殊榮的貓，也是歷史上最勇敢的貓！

動(dòng)物界最高榮譽(yù)

動(dòng)物士兵的最高榮譽(yù)就是迪肯勛章，它設(shè)立于1943年，至今共頒發(fā)了65枚。

20世紀(jì)初的英國(guó)社會(huì)改革家瑪麗亞·迪肯非常愛(ài)護(hù)小動(dòng)物，1917年迪肯在倫敦一間地下室成立了第一家動(dòng)物診所，1940年她建立了人類救護(hù)傷病動(dòng)物組織（PDSA），并且成為全國(guó)最大的動(dòng)物保護(hù)組織。迪肯還向公眾倡議，承認(rèn)動(dòng)物在人類戰(zhàn)爭(zhēng)中的突出貢獻(xiàn)。1943年，這個(gè)組織設(shè)計(jì)制作了銅制迪肯勛章，刻以“為彼之英勇無(wú)畏”和“我們?cè)黄饝?zhàn)斗”字樣，表彰動(dòng)物們“英勇無(wú)畏之氣概”以及“誓死不屈之戰(zhàn)斗”。

迪肯勛章創(chuàng)設(shè)不久，正好經(jīng)歷二戰(zhàn)結(jié)束，迪肯勛章頒發(fā)出現(xiàn)了一段高峰期。截止1949年，迪肯勛章就頒出54枚，受勛者最多的是鴿子，共有32只。溫克是第一只獲得迪肯勛章的鴿子。1942年英國(guó)一架轟炸機(jī)在北海失事，飛行員落水，在冰冷的海水里垂死掙扎。溫克也隨之墜落，渾身粘滿油污和海水，但它不懼艱難，振翅起飛，以嬌弱身軀在海面穿行200千米，把轟炸機(jī)失事情報(bào)帶回大本營(yíng)，救了飛行員。其他受勛鴿子都是戰(zhàn)功卓著，有的飛行400千米救了2000名士兵，有的不懼風(fēng)暴逆風(fēng)穿行200多千米并帶回絕密情報(bào)。

除了鴿子，18只軍犬同獲表彰。軍犬瑞普從廢墟里搜救的幸存戰(zhàn)士超過(guò)了100人；軍犬瑞克在運(yùn)河里清除水雷達(dá)幾十個(gè)，而自己不幸被炸成重傷；軍犬朱迪在集中營(yíng)陪伴俘虜襲擊敵軍，極大地振奮了戰(zhàn)俘士氣。

4匹戰(zhàn)馬也同獲殊榮，戰(zhàn)馬奧爾加在車站炸彈爆炸中幸存下來(lái)，看著士兵被炸死，裝備毀于一旦，它悍然無(wú)懼，堅(jiān)守崗位，直到完成任務(wù)。還有的戰(zhàn)馬在戰(zhàn)斗時(shí)指揮控制了交通。

所有獲得迪肯勛章的動(dòng)物中，貓只有一只，它叫西蒙。

軍艦遭遇挫折

1948年春天，英國(guó)皇家海軍一艘護(hù)衛(wèi)艦停靠在香港，一名水兵在碼頭發(fā)現(xiàn)一只嬌小虛弱、營(yíng)養(yǎng)不良的黑貓，并把它帶到了船上。當(dāng)時(shí)軍艦出海都會(huì)養(yǎng)貓，一方面防止老鼠搞破壞，糟蹋糧食；另一方面預(yù)報(bào)天氣：貓?zhí)蛎A(yù)示可能下冰雹，貓打噴嚏預(yù)示可能下雨，貓快樂(lè)玩耍預(yù)示可能刮大風(fēng)。

這只黑貓上船后，漸漸恢復(fù)了健康，身材中等大小，渾身黑毛锃亮，唯有前胸一撮白毛，再加上四只白色爪子，煞是好看。它很調(diào)皮，常抓住老鼠丟在水兵的床上，還經(jīng)常睡在船長(zhǎng)的帽子里。就這樣無(wú)憂無(wú)慮地，貓?jiān)诖仙盍艘荒?，與水兵們產(chǎn)生了深厚的感情。每個(gè)人都很喜歡它，船長(zhǎng)整天把它帶在身邊。同時(shí)，它有了自己的綽號(hào)“船長(zhǎng)貓”，也有了自己的大名——西蒙。

西蒙貓所在軍艦就是紫石英號(hào)護(hù)衛(wèi)艦，被派往中國(guó)替換南京的另一艘軍艦。當(dāng)時(shí)中國(guó)正值解放戰(zhàn)爭(zhēng)高潮，百萬(wàn)雄師陳兵長(zhǎng)江，枕戈待旦正欲渡江作戰(zhàn)。1949年4月20日，紫石英號(hào)駛?cè)腴L(zhǎng)江，大約早上8點(diǎn)半，因溝通不暢，遭遇解放軍的炮擊。紫石英號(hào)孤軍深入，遭受重創(chuàng)，慌不擇路駛向淺灘，被迫擱淺。

炮擊的當(dāng)天，紫石英號(hào)船長(zhǎng)被炸重傷垂死，25名水兵犧牲。西蒙因靠近船長(zhǎng)也被彈片擊中，但嬌小的貓?jiān)诨靵y中根本引不起注意。軍醫(yī)們忙著檢查受傷病員，確認(rèn)死亡名單，幸存水兵忙著撲滅炮擊引起的大火，忙著與其他軍艦接應(yīng)突圍，就這樣幾個(gè)星期過(guò)去了。結(jié)果紫石英號(hào)損失慘重，數(shù)次突圍均告失敗，受傷病員康復(fù)遙遙無(wú)期，整艘軍艦上彌漫著低沉、消極、絕望的情緒，士氣一落千丈。

被貓鼓舞的士氣

這個(gè)時(shí)候，幾乎被人遺忘的西蒙貓奇跡般出現(xiàn)在眾人眼前。西蒙極其悲慘！它臉上被彈片擊出一道口子，胡須、眉毛被燒光，后腿粘滿干涸的血跡。它走路搖搖晃晃，身體嚴(yán)重脫水，極度虛弱。軍醫(yī)立即動(dòng)手術(shù)，給它縫合傷口，安置在舒適的地方補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

原來(lái)西蒙被彈片擊中后，偷偷溜進(jìn)了船艙深處，它用舌頭不斷地舔，用水不斷地沖洗，花了一星期時(shí)間，在沒(méi)有任何醫(yī)療輔助情況下，清理出了體內(nèi)的彈片。這讓它的身體嚴(yán)重透支，給健康造成了隱患。因此它需要長(zhǎng)期休養(yǎng)，身體才能完全康復(fù)。

但是不等康復(fù)，西蒙就上崗執(zhí)勤。因?yàn)檐娕炇軇?chuàng)擱淺之后，老鼠大肆涌入，糟蹋本不多的糧食，幾星期下來(lái)，船上到處是老鼠，傷病員們也被折騰得夠嗆。西蒙根本不顧自己的傷勢(shì)，急竄猛跑抓老鼠。它回來(lái)之后，僅第一個(gè)晚上，就確定至少干掉了兩只老鼠。之后每一天，西蒙從沒(méi)停歇過(guò)，兢兢業(yè)業(yè)清除鼠患。鼠王是一只特大號(hào)的老鼠，某一天它們兩個(gè)終于碰面，西蒙箭一般撲上去立即咬死它，把尸體掛在水兵的長(zhǎng)筒靴上，驕傲地炫耀戰(zhàn)利品。從此，擱淺的船上再無(wú)鼠患，西蒙因此又有了一個(gè)綽號(hào)“無(wú)敵貓王”。

除了抓老鼠，西蒙還與水兵們玩耍打鬧。它會(huì)跳到他們懷里，趴在他們身上一起睡覺(jué)，還會(huì)趁水兵打盹時(shí)，拱到他們身下，臉貼住他們一起打盹。水兵們情緒本來(lái)就很低落，又因營(yíng)救無(wú)期而倍感落寞，多虧了西蒙的英勇無(wú)畏和陪伴玩耍，他們才感覺(jué)到一些精神慰藉，同時(shí)也大受鼓舞。

紫石英號(hào)在長(zhǎng)江里擱淺了三個(gè)月，直到7月30日晚上，趁著夜色掩護(hù)，紫石英號(hào)突然啟航，開足馬力，順流直下，急沖167千米，從崇明島北側(cè)逃回了大海。在另一艘軍艦接應(yīng)掩護(hù)下開回香港休整。

1949年11月，紫石英號(hào)返回英國(guó)，水兵和西蒙都受到英雄般歡迎。沒(méi)有任何異議，西蒙被確定授予迪肯勛章，預(yù)備12月11日舉行正式典禮。然而，勇敢的貓卻永遠(yuǎn)參加不了，因?yàn)楦綦x檢疫期間，西蒙患了急性小腸炎，發(fā)起高燒，不久之后便不幸去世。

人們?cè)趥惗貫槲髅商剡x了一塊公墓，隆重安葬了西蒙。墓碑上，刻下了西蒙的傳奇一生：“意外陡起而臨危不懼，爾之英勇乃吾之旗幟！”