我們對食物的關(guān)注并不僅僅是舌頭與味蕾的事，我們的眼睛也是十分重要的感覺器官。食物的“色香味”中，色彩是排在第一位的，可見食物顏色對于食欲的重要性。一些不法水果蔬菜商往往會在水果蔬菜的色澤上做手腳，進(jìn)行一些化學(xué)“修飾”，這是因?yàn)椤邦伾每吹乃卟速u相好，能賣出好價(jià)錢。”

英國牛津大學(xué)跨學(xué)科研究實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人查爾斯·斯賓塞指出，我們大腦皮質(zhì)的一半以上都致力于處理視覺信息，而處理味覺信息的部分只占微不足道的百分之一至百分之二，這在哺乳動(dòng)物中也是相當(dāng)獨(dú)特的，其結(jié)果不僅僅意味著顏色影響我們對口味的期盼，還在事實(shí)上改變了我們對食物的感覺。

在1980年的一項(xiàng)研究中，研究人員讓受試者蒙上眼睛，并問他們喝的飲料是否是可口的橙汁，結(jié)果只有五分之一的人能回答上來。但如果讓他們看到所喝飲料的顏色時(shí)，他們每個(gè)人都能夠確定，這是橙汁的味道。

重要的還不僅僅是飲料的顏色，測試對象通常認(rèn)為，白色杯子里的咖啡比透明或藍(lán)色杯子里的咖啡喝起來味道更甜美，以黃色為主色調(diào)的包裝里的飲料會有更多的檸檬味。甚至裝食物盤子的顏色也有可能會改變我們對食物味道的感覺：有測試對象稱，白色圓盤里的草莓味奶油甜點(diǎn)比黑色方盤里同樣的食物更好吃。

食品公司深知食物色彩對消費(fèi)者的“迷惑性”和“誘惑性”，因此會定期進(jìn)行口味測試。訓(xùn)練有素的感官專家們會在紅色燈光下對新開發(fā)的食品進(jìn)行評估，這樣就不會因?qū)κ澄锷阄洞嬖谄谕绊懰麄兊呐袛嗄芰?。食物的顏色一開始是未定的，因?yàn)橹蟮募庸ぬ幚碛锌赡芨淖兪澄锏耐庥^。紅色燈光可讓評估組成員更關(guān)注食物的其他屬性，如質(zhì)地和風(fēng)味。

那么，究竟是大腦能夠借助視覺線索來幫助自身做出決定，還是食物顏色真的會改變我們的味覺體驗(yàn)?zāi)?？這個(gè)問題的關(guān)鍵在于顏色對我們期望值的影響有多大。

大腦就像一個(gè)預(yù)測引擎：紅艷艷的水果吃起來很甜。下次再看到這種鮮紅的水果時(shí)，大腦就會產(chǎn)生“這水果好吃”的“投影”。也就是說，大腦的預(yù)期偏向于以前積累的感官證據(jù)。

當(dāng)我們盯著一杯深紅色的水并被告知這是草莓榨出的汁液時(shí)，我們就會將以前所了解的草莓味道和預(yù)期中的甜蜜味道聯(lián)系起來，草莓口味的“模板”就這樣被激活。即使舌頭的感覺告知我們這杯汁液沒有以前那么甜，但通過對以前體驗(yàn)與當(dāng)前品嘗味道之間的反復(fù)溝通，大腦還是傾向于認(rèn)為這是一杯甜草莓汁。

我們生來就都喜歡甜甜的食物，但我們卻并不是天生就知道甜的東西應(yīng)該是什么樣子的。因此，“品嘗”食物的首先是我們的眼睛。比如，消費(fèi)者挑選切達(dá)干酪的標(biāo)準(zhǔn)首先是它必須“看起來不錯(cuò)”。美國農(nóng)業(yè)部對這種食品規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)是“色澤鮮亮，顏色介于黃色和橘色之間”，如果覺得味道不對，首先吸引消費(fèi)者注意的也是奶酪的顏色。

一位人類學(xué)家在他的書中講述了一位畫家在車禍后失去辨別顏色能力的故事，雖然他從記憶中知道一些東西的顏色，但他再也看不到這些色彩。隨著時(shí)間的推移，他甚至建立起了“番茄汁是黑色的”這類新的聯(lián)系，哪怕他在吃東西時(shí)閉上眼睛不去看它們也無濟(jì)于事，在他的心理影像中，番茄就是黑色的。萬般無奈之下，他選擇了只吃黑白兩色的食物，例如橄欖和酸奶，因?yàn)檫@些食物看起來至少是它們應(yīng)該有的顏色。

這個(gè)故事說明了視覺影響味道的另一面：沒有證據(jù)表明顏色與口味之間的關(guān)系是天然存在的。

我們的大腦擅長收集分析環(huán)境信息，例如我們知道“水果會從酸澀的青綠色變?yōu)槌墒焯鹈鄣募t色”，即使不去品嘗青綠色的草莓，我們也知道自己一定不會喜歡那種味道。

在幾十年前，食品中幾乎沒有藍(lán)色食物，因?yàn)樵谧匀唤缰小昂贸浴笔呛茈y與“藍(lán)色”聯(lián)系起來的，然而現(xiàn)在，“藍(lán)色”卻頻頻出現(xiàn)在琳瑯滿目的超市貨架上，如“藍(lán)色”佳得樂，“藍(lán)莓”冰沙等。新千禧年伊始之時(shí)，亨氏相繼推出了許多新奇顏色的瓶裝番茄醬，綠色、橙色，當(dāng)然還有藍(lán)色。

糖果和飲料似乎是特別適合于我們?nèi)ンw驗(yàn)新穎顏色的食物，如果說我們能學(xué)會喜歡上食物的新顏色，顏色也可以幫助我們學(xué)會喜歡上新的食物。新穎顏色的食物就好比食物中的晚禮服，雖然不是你在辦公室應(yīng)該穿著的正裝，但它能給我們帶來耳目一新的新奇感受。食品工業(yè)不斷推出新穎食品的事實(shí)告訴我們，大腦改變顏色與味道之間聯(lián)系的速度是可以很快的。