擁有正常視覺的人，視網(wǎng)膜上有視錐細胞。視錐細胞是對白天光線具有感光作用的光感受器。所以，白天光線明亮的時候，我們可以看到五光十色的色彩世界，那是我們的視錐細胞在工作，它們能感知不同波長的區(qū)別，第一時間向視覺系統(tǒng)提供了色彩信息。

因為視錐細胞對不同波長的反應(yīng)不同，我們才能夠看到物體的不同顏色。但是，波長與色彩并不是一對一的關(guān)系，我們能看到什么顏色，還要取決于不同視錐細胞接受周圍世界光線能力之間的平衡，以及大腦對整個場景做出的詮釋。

人類擁有三色視覺系統(tǒng)，我們的視網(wǎng)膜上那些能夠感知中、長波長的受體可幫助我們區(qū)分出紅色的水果和綠色的樹葉。不同的動物擁有不同的視覺系統(tǒng)，可以幫助它們更清晰地看到與其生態(tài)相關(guān)的環(huán)境對象。例如以某種特殊樹木為食的動物，它們的視覺系統(tǒng)會在進化過程中幫助它們更容易地在周圍環(huán)境中找到這種樹。蜜蜂對顏色的感知很敏感，這也正是它們在進化過程中獲得的尋找蜜源的覓食能力之一。雖然很難找到確切的證據(jù)，但有充分的理由認為，不同的動物擁有的各種不同的視覺系統(tǒng)與其特定的生存任務(wù)類型有關(guān)，包括覓食、導(dǎo)航或逃離捕食者等。