自有人類以來，傳染病就和人類一直相伴隨。而傳染病防治的現(xiàn)實是，唯一被消滅的不過天花一種，傳統(tǒng)傳染病仍在威脅人類健康：仍在流行的傳統(tǒng)傳染病：如流感、病毒性肝炎、結(jié)核病、狂犬病、麻疹等；某些傳染病只是病人數(shù)大為減少，但遠未達到消滅標(biāo)準(zhǔn)，如鼠疫、脊髓灰質(zhì)炎等；一些曾經(jīng)被控制的傳染病死灰復(fù)燃：如梅毒、性傳播疾病等。

除了傳統(tǒng)傳染病外，新發(fā)傳染病不斷出現(xiàn)，近20多年，新出現(xiàn)的各類傳染病多達30余種，如SARS、禽流感、中東呼吸綜合征（MERS）等。

此外，雖然說傳染病沒有國界，但顯然在發(fā)病率和病死率等方面有著發(fā)達國家和發(fā)展中國家的巨大差異。如2014年至2015年的西非埃博拉疫情、2012年至今的中東呼吸綜合征疫情、禽流感疫情以及瘧疾、登革熱、寨卡病毒病、黃熱病等。即便如艾滋病這樣的和人類行為相關(guān)的傳染病，同樣也存在巨大差異。

從地圖上看近些年人們關(guān)注的一些傳染病的分布，大多數(shù)蟲媒傳染病分布在赤道南北緯15度區(qū)帶，如登革熱、基孔肯雅熱、寨卡病毒病、黃熱病、西尼羅河熱等。這個區(qū)帶覆蓋了撒哈拉沙漠以南非洲、南美洲和東南亞等地區(qū)。

傳染病防控的困難

從傳染病防控角度，只要做好三個環(huán)節(jié)中的任何一個，即控制傳染源（隔離治療患者或患病動物）、切斷傳染途徑和保護易感人群便可阻斷傳染病的傳播。其中主動免疫是保護個人最為有效的方式，遺憾的是，有疫苗可以預(yù)防的傳染病非常有限。至于切斷傳播途徑，只對某些消化道傳播的疾病有效，至于那些與行為相關(guān)的傳染病就好像吸煙、酗酒等一樣，靠自覺很難。而對那些蟲媒傳播的傳染病，則防不勝防。這大概也是有人拿像新加坡這樣環(huán)境干凈的國家仍然有登革熱暴發(fā)流行來為防控之難辯解的原因。

因為都要發(fā)展，商貿(mào)往來不能停止，人員、蟲媒便不可能不流動，疾病也就隨著人員、貨物、蟲媒四處傳播。

雖然鼠疫、霍亂和黃熱病被列為國際檢疫傳染病，可是，如果離境前往疫情國的人員不按要求注射相關(guān)疫苗，進入相應(yīng)國家的海關(guān)還不檢查疫苗接種證，對一些本來可以預(yù)防的傳染病，這些旅行者也就成為易感的高危人群。如果患病旅行者在歸國入境前自行服用退熱藥、入境時不進行健康申報，便很可能成為漏網(wǎng)之魚。等到病情危重再去就診，如果還不能被診斷，后果也就可想而知了。