金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。

——[唐]李 白《行路難（其一）》

“斗”字在我國古代及現(xiàn)代都是常用字，本來只有“dǒu”一個讀音，《簡化字總表》把斗（dǒu）與斗（dòu，有鬦、閗、鬭、鬪、闘等各種寫法）合并為“斗”，于是“斗”便成為了一個多音字。

且看下圖中“斗”字的演變過程：

觀圖可知，“斗”是一個象形字，它的甲骨文形狀像一把長柄的大勺子，上面是勺子頭，下面是勺子柄。由此便知，“斗”的本義就是舀酒的器皿，即酒斗，通常呈方形，口大底小，有一把長長的柄?！敖痖浊寰贫肥А敝械摹岸贰保褪沁@個意思。到了金文時期，“斗”的形狀并未發(fā)生多大的改變，只是勺柄略微向右傾斜了一點。小篆時期則發(fā)生訛變，變得再也看不出勺子的形狀了?？瑫志壌擞炞儯瑢懽鳌岸贰?，卻沒有絲毫象形的意味了。

雖然，“斗”字像一把大勺，可它并不是后世所說的量糧食的升斗之“斗”，而是古代的一種盛酒的器皿，如《史記·項羽本紀(jì)》：“玉斗一雙，欲與亞父?！狈g過來就是：玉酒器一對，打算送給范增（亞父）?！岸贰弊忠虼藦哪苁|西引申為量具：十升為一斗，十斗為一石。在《漢書·律歷志上》中也有這樣的記載：“十升為斗，十斗為斛?！庇忠驗榧坠俏牡摹岸贰弊趾芟褚话汛笊椎男螤?，所以天上由七顆星組成的像一把大勺子的星群也稱為“斗”，即“北斗”。

此外，“斗”還有部首的意思。漢字中，凡由“斗”字組成的字，也大都與量器有關(guān)，如“料”“斟”“斛”等。