歐亞距今45000年-7000年間51個留下遺傳信息的人類個體的年代和分布

冰河時代現(xiàn)代人印象圖 （Stefano Ricci供圖）

靈長類的“演化濾器”——3400萬年前環(huán)境劇變影響人類起源

中科院古脊椎動物與古人類研究所倪喜軍研究員帶領(lǐng)的團隊發(fā)現(xiàn)全球氣候變化改變了靈長類的演化軌跡，研究結(jié)果發(fā)表于《科學(xué)》。距今3400萬年前的全球氣候劇變，南極冰蓋急劇擴大，海平面急劇下降，森林大面積消失，地球由此從大“溫室”變成大“冰屋”。由于靈長類動物對溫度非常敏感，因此原來繁盛于北美、亞洲北部和歐洲的靈長類近乎完全滅絕。而在非洲北部和亞洲南部仍保留有熱帶叢林的區(qū)域，它們得以幸存。這個“演化濾器”，強烈影響了靈長類動物的宏演化，使之演化軌跡發(fā)生巨大改變，而這一變化直接導(dǎo)致現(xiàn)生類人猿主要支系的產(chǎn)生。最早的類人猿化石出現(xiàn)于4500萬年前的亞洲，但在經(jīng)歷了始新世—漸新世“演化濾器”作用之后，亞洲的類人猿走向滅絕，非洲的類人猿卻走向繁盛之路。

挑剔的雌性主導(dǎo)性別異時進化

中科院古脊椎動物與古人類研究所王世騏研究員發(fā)現(xiàn)在生物進化過程中，除了自然選擇以外，性選擇也起到了非常重要的作用，該研究成果發(fā)表于《古脊椎動物學(xué)報》。生物進化理論從另一個方面闡釋了雌性所擁有的主導(dǎo)權(quán)。通過對甘肅臨夏盆地中中新統(tǒng)曾家地點的葛氏鏟齒象居群的研究發(fā)現(xiàn)，雄性比雌性具有更隆起的腦顱部和更加退縮的鼻骨。隆起的腦顱和退縮的鼻骨都是接近于現(xiàn)生象的進步特征，隆起的顱骨使顳部肌肉收縮力增強，更有利于碾磨草，而鼻骨越短鼻子就越長。這種現(xiàn)象不僅在鏟齒象中，在歐洲中中新世的嵌齒象中也有發(fā)現(xiàn)。從某種意義上說，在中新世時期，長鼻類雄性的進化似乎比雌性要領(lǐng)先一步。

中國發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動物無節(jié)幼蟲化石

云南大學(xué)云南省古生物研究重點實驗室古生物學(xué)家侯先光教授和劉煜博士與德國、美國科學(xué)家合作，從云南澄江動物化石群中發(fā)現(xiàn)了5.2億年前一種三維立體保存的無節(jié)幼蟲化石，相關(guān)成果發(fā)表于《國家科學(xué)院學(xué)報》。澄江動物化石群距今已有5.2億年歷史，其中保存了大量精美的節(jié)肢動物化石。這是迄今發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動物無節(jié)幼蟲化石，該幼蟲體長僅為2毫米，經(jīng)熒光顯微鏡和掃描電鏡分析，它被鑒定為澄江化石群中大附肢節(jié)肢動物林喬利蟲的早期幼蟲。此幼蟲的發(fā)育模式為早期節(jié)肢動物進化提供了直接的化石證據(jù)，證明無節(jié)幼蟲類的發(fā)育模式并不是僅存在于甲殼動物當中。

最古老的鳥類食團揭示早期鳥類的消化系統(tǒng)

中科院古脊椎動物與古人類研究所王敏、周忠和與舒柯文研究組報道了一件保存有食團的反鳥類化石，這是迄今最古老的有關(guān)鳥類食團的化石記錄，發(fā)表于《當代生物學(xué)》。食團內(nèi)主要為狼鰭魚的骨骼碎片，這一發(fā)現(xiàn)首次揭示反鳥類能夠以魚類為食，并表明早白堊世的鳥類就已經(jīng)具有和現(xiàn)生鳥類相似的消化系統(tǒng)。這件保存有食團的反鳥類標本發(fā)現(xiàn)于遼西早白堊世的九佛堂組，距今約1.2億年。在對標本的觀察中發(fā)現(xiàn)，其肱骨下方有一紡錘形的團聚物，包含有狼鰭魚的骨骼碎片。結(jié)合現(xiàn)生鳥類、鱷魚的消化系統(tǒng)對比，研究者將其解釋為鳥類的食團，食團的形成依賴于肌胃的收縮和消化道的逆蠕動作用。endprint