在去年底上映的電影《火星救援》里，沙塵暴給登陸火星的宇航員帶來了致命威脅?；鹦菗碛锌梢韵砣虻纳硥m暴，規(guī)模大到甚至能在地球上用望遠(yuǎn)鏡觀察到。真實(shí)的火星沙塵暴究竟是什么樣子，真會對地球人造成生命威脅嗎？

每年火星都會有幾場大的沙塵暴，然后擴(kuò)展到一個(gè)大洲面積大小的區(qū)域并持續(xù)數(shù)周。比這種年度沙塵暴規(guī)模更大的風(fēng)暴一般較少發(fā)生，一旦發(fā)生，規(guī)模巨大且運(yùn)動激烈，比如席卷火星的全球性沙塵暴?；鹦侨蛐陨硥m暴平均每3個(gè)火星年（5.5個(gè)地球年）發(fā)生一次，它會隨著普通沙塵暴不斷成長，逐漸擴(kuò)大到全球規(guī)模。

在電影《火星救援》里，那種能使宇航員陷入險(xiǎn)境的沙塵暴在火星上卻不可能發(fā)生，即使是火星最大的全球性沙塵暴也不可能吹翻機(jī)器設(shè)備。最強(qiáng)火星沙塵暴風(fēng)速的最高值只有每小時(shí)96千米，不到地球上某些臺風(fēng)風(fēng)速的一半。

另外，火星表面的大氣密度只有地球的1/100。打個(gè)比方，如果你想在火星上放一只風(fēng)箏，需要比地球更快的風(fēng)速才能把它吹上天空。地球沙塵暴與火星沙塵暴最大的區(qū)別在于火星大氣壓很小，大氣層稀薄，所以即使以同樣的風(fēng)速吹相同的物體，所產(chǎn)生的強(qiáng)度也不同。

即便如此，火星沙塵暴并非無害。火星上的沙粒非常細(xì)小且?guī)в形㈧o電，它們會附在任何物體的表面，甚至鉆入機(jī)器內(nèi)部。如何讓火星沙粒不落在機(jī)器表面或進(jìn)入內(nèi)部，對工程師來說是個(gè)挑戰(zhàn)。

在這方面受影響最大的莫過于太陽能電池板。即使規(guī)模非常小的沙塵暴，也可能卷起很多沙粒，這些沙粒覆蓋在電池板上會阻礙陽光的照射。沒有足夠的陽光照射，太陽能電池板也就無法提供充足的電力。如果遇到全球性沙塵暴，揚(yáng)起的沙粒進(jìn)入大氣會降低大氣透明度，到達(dá)火星地表的陽光也會大幅減少。在《火星救援》小說里，就有宇航員馬克在一次沙塵暴中注意到天色變暗，并造成太陽能電池陣發(fā)電能力下降的情節(jié)。

當(dāng)全球性沙塵暴來臨時(shí)，在火星表面工作的漫游車或著陸器等設(shè)備需靜靜等待沙塵暴結(jié)束，這樣既是為了節(jié)省電池電力，也是為了保護(hù)精密的儀器設(shè)備。目前仍在火星工作的機(jī)遇號自2004年著陸火星以來，只在2007年遇到過一次全球性沙塵暴，當(dāng)時(shí)機(jī)遇號關(guān)閉了主要儀器，進(jìn)入數(shù)周的低耗電生存模式。

雖然火星全球性沙塵暴可能導(dǎo)致沙粒完全覆蓋電池板，并遮蔽陽光，但太陽輻射還是會抵達(dá)火星表面并推動沙塵暴增強(qiáng)。太陽幅射能使火星表面的空氣變熱，而遠(yuǎn)離表面的空氣依舊較冷。冷熱空氣在一起產(chǎn)生對流，較熱的空氣帶著表面的沙粒上升，引起更大規(guī)模的沙塵暴。

火星大型沙塵暴通常發(fā)生在南半球的夏季。和地球一樣，火星的季節(jié)更替也是因?yàn)檗D(zhuǎn)軸傾角而產(chǎn)生。但火星的軌道離心率為0.09，地球只有0.02，火星繞太陽的公轉(zhuǎn)軌道沒有地球的圓，因此當(dāng)火星距離太陽較近時(shí)會明顯變熱。而此時(shí)正好是火星南半球的夏季，接收到的太陽輻射比其他季節(jié)強(qiáng)，致使星球表面發(fā)生的沙塵暴持續(xù)時(shí)間較久，一般在幾周到幾個(gè)月。

從開始在地球上用望遠(yuǎn)鏡跟蹤，到發(fā)射衛(wèi)星在火星軌道上拍攝，人類觀察火星上的沙塵暴已經(jīng)超過一個(gè)世紀(jì)。第一次發(fā)現(xiàn)火星全球性沙塵暴是在1909年，最近一次是在2007年，至今已有8年未發(fā)生全球性沙塵暴了，相比從前已經(jīng)延遲很久，或許這些年火星表面的安靜預(yù)示著一場更大規(guī)模的沙塵暴的到來。

火星全球性沙塵暴再次出現(xiàn)對科學(xué)家來說或許是個(gè)很好的研究機(jī)會，但對在火星上工作了11年的機(jī)遇號就不是了。所以，宇航員登陸火星真正需要擔(dān)心的不是沙塵暴的猛烈，而是沙塵暴的規(guī)模與持續(xù)時(shí)間?！痘鹦蔷仍防锺R克一個(gè)人在火星待了近兩年，沒有遇到全球性沙塵暴，已經(jīng)很幸運(yùn)了。（據(jù)騰訊科技）