薄三郎

古羅馬人用鉛容器熬制葡萄酒

最近，當(dāng)中國(guó)媒體聚焦“常州學(xué)?；の廴尽笔录畷r(shí)，美國(guó)民眾也在追問(wèn)一起公共衛(wèi)生事件——“弗林特鉛水危機(jī)”。2014年4月至2015年10月，美國(guó)密歇根州弗林特市的居民一直在喝“鉛水”，這給當(dāng)?shù)鼐用裉貏e是兒童的健康造成了難以逆轉(zhuǎn)的傷害。人類(lèi)使用鉛的歷史，仿佛是一部很長(zhǎng)、很復(fù)雜的中毒史。鉛為人們的生活帶來(lái)了便利，人類(lèi)也被它潛滋暗長(zhǎng)的毒性“暗算”。

現(xiàn)代歐洲之“痛”

工業(yè)革命促進(jìn)了含鉛制品的爆炸性增長(zhǎng)。醫(yī)學(xué)認(rèn)識(shí)的滯后，讓鉛中毒的流行勢(shì)頭沒(méi)有受到任何阻擋，席卷了歐洲大陸和英倫諸島。追溯原因，大多是工業(yè)生產(chǎn)時(shí)接觸了鉛或食用了被鉛污染的飲料或食物。

早在1572年，法國(guó)開(kāi)始流行一種名為“普瓦圖絞痛病”的腹絞痛。一個(gè)多世紀(jì)后人們才知道，引起這種疼痛的原因是飲用了被鉛污染的酒。

1730年，西班牙馬德里市則流行起地方性腹絞痛，并持續(xù)了近50年，直到1797年人們逐漸發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律：這一奇詭的腹絞痛多發(fā)生在貧民區(qū)，而這些窮人多使用表面涂有很厚的鉛釉層的容器，而鉛中毒可能就是病因。

與此同時(shí)，荷蘭人也正被類(lèi)似的腹絞痛折磨著，他們則是因?yàn)轱嬘脧你U制屋頂和水管中取得的水而中毒。

與歐洲大陸隔海相望的英國(guó)也未能幸免。18世紀(jì)和19世紀(jì)成為英國(guó)的“痛風(fēng)黃金時(shí)代”，罪魁禍?zhǔn)妆还J(rèn)為是從葡萄牙進(jìn)口的葡萄酒。因?yàn)槠咸丫浦杏糜谠黾泳凭康奶砑觿滋m地，大多是用含鉛的蒸餾器提取的。就這樣，英國(guó)人在享受葡萄酒的同時(shí)，也被鉛中毒折磨著。

喬治·貝克醫(yī)生是個(gè)有心人，他在1767年發(fā)表醫(yī)學(xué)報(bào)告稱，這種病與飲用蘋(píng)果酒有關(guān)，因?yàn)樘O(píng)果酒恰好受到了鉛的污染。他詳細(xì)描述了這種痛風(fēng)病的流行過(guò)程。原來(lái)，加工蘋(píng)果酒時(shí)，需要使用石磨粉碎蘋(píng)果，連接石磨的鉛制銷(xiāo)釘暴露于石磨的表面。此外，儲(chǔ)存酒的容器多是含鉛內(nèi)襯，鉛在不知不覺(jué)中被蘋(píng)果和酒中的酸所溶解。而酒商為了調(diào)味和防腐，還會(huì)主動(dòng)添加含鉛的食品添加劑。

鉛中毒帶來(lái)的帝國(guó)衰亡

鉛為什么會(huì)與人類(lèi)過(guò)從甚密？

答案是，鉛的優(yōu)良特性太多，高密度、良好的抗蝕性、熔點(diǎn)低、柔軟、易加工等特性，讓鉛令人無(wú)法抗拒。在古羅馬的宮殿、達(dá)·芬奇的油畫(huà)、現(xiàn)代工業(yè)中，鉛隨處可見(jiàn)。

在雅典城附近，古希臘人開(kāi)發(fā)了著名的拉夫里翁礦，一捆捆鉛條和白銀涌入雅典城邦。地處丘陵地帶的拉夫里翁，分布著縱橫交錯(cuò)的“含銀方鉛礦”的礦脈。

雅典人追逐的是在方鉛礦石的組成成分中僅僅占0.5%的銀。費(fèi)盡辛苦提煉的白銀，轉(zhuǎn)換為雅典人的財(cái)富，幫助雅典打敗波斯，一躍成為地中海地區(qū)的頭號(hào)海軍強(qiáng)國(guó)。而那些開(kāi)采鉛礦的工人最為不幸，負(fù)責(zé)溶解鉛的工人也容易受到鉛中毒的傷害。

在羅馬，鉛被用于建造供水系統(tǒng)，輸水管道、蓄水池里鋪滿了鉛皮。羅馬人還“創(chuàng)新性”地把鉛作為食品添加劑。他們發(fā)現(xiàn)，使用有鉛內(nèi)襯的銅壺煮葡萄酒，不但避免了銅散發(fā)的怪味，還有一種特殊的甜味：在煮沸過(guò)程中，鉛與酸性果汁發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成了醋酸鉛。在無(wú)糖時(shí)代，這種醋酸鉛帶來(lái)的甜味備受羅馬人推崇。

鉛滲透進(jìn)羅馬貴族生活的各個(gè)角落，羅馬人被鉛包圍，在劫難逃。鉛在羅馬人體內(nèi)慢慢蓄積，開(kāi)始有人出現(xiàn)絞痛、便秘、神經(jīng)麻痹和面色蒼白等癥狀。羅馬皇帝奧古斯都也曾禁止使用鉛做輸水管道，但這一政令似乎并沒(méi)被執(zhí)行。有歷史學(xué)家認(rèn)為，鉛中毒是羅馬帝國(guó)衰落的重要原因之一。

含鉛汽油的利益博弈

作為人類(lèi)較早使用的金屬之一，人們享用著鉛所帶來(lái)的便利，同時(shí)它也以隱秘的方式影響著人們的健康。進(jìn)入20世紀(jì)，鉛的潛能被最大化激發(fā)——四乙基鉛開(kāi)始應(yīng)用于汽車(chē)工業(yè)，這最終引發(fā)了人類(lèi)對(duì)鉛中毒的關(guān)注。

四乙基鉛這種被加入汽油的添加劑，具有良好的抗爆震性能。爆震的產(chǎn)生是由于汽油中含有正庚烷之類(lèi)的成分，它們極易燃燒，常在氣缸中自燃，并產(chǎn)生強(qiáng)沖擊波，從而使發(fā)動(dòng)機(jī)震動(dòng)、發(fā)響。早期的汽車(chē)工業(yè)從業(yè)者竭力尋找抗汽油爆震的物質(zhì)。

美國(guó)化學(xué)家小托馬斯·米基利發(fā)現(xiàn)，把四乙基鉛加入汽油后，發(fā)動(dòng)機(jī)竟不爆缸了。這種1854年就被德國(guó)人合成的液體，具有水果味，合成方便，極為廉價(jià)。1923年后，美國(guó)街頭的汽車(chē)用上了四乙基鉛，于是，它在全球開(kāi)始熱銷(xiāo)。

此時(shí)的人們已經(jīng)知道鉛能引起中毒，在含鉛汽油面世的前一年，美國(guó)公共衛(wèi)生署就公開(kāi)警告，含鉛燃料具有高毒性。起初，鉛中毒事件在全國(guó)零星出現(xiàn)，報(bào)紙?jiān)欢绕爻瞿彻?名工人因神經(jīng)系統(tǒng)鉛中毒而死亡。因此，含鉛汽油一度被逐出加油站。

但是，一旦沒(méi)了四乙基鉛，那些昂貴的汽車(chē)會(huì)很快報(bào)廢。美國(guó)人得做出抉擇：是要自身健康，還是要開(kāi)車(chē)便利？

汽車(chē)制造商被利益驅(qū)動(dòng)，綁架了人們的自由選擇，“輪子上的國(guó)家”成為最具蠱惑性的宣傳，含鉛汽油暢行無(wú)阻。

1965年，美國(guó)加州理工學(xué)院教授克萊爾·帕特森點(diǎn)燃了反對(duì)含鉛汽油的導(dǎo)火索。通過(guò)研究，他在論文《自然環(huán)境鉛污染與人》中指出，空氣和食物中含鉛的水平大幅升高，而源頭是含鉛汽油。

1973年，美國(guó)環(huán)境保護(hù)總署宣布，將分步驟降低含鉛汽油的使用量，設(shè)定了含鉛汽油的最后使用期限——1986年。

目前，含鉛汽油在全世界大多數(shù)國(guó)家已經(jīng)沒(méi)有市場(chǎng)，汽油無(wú)鉛化日益深入人心。