1997年7月1日前，多數(shù)香港永久性居民持“英國屬土公民護(hù)照”，其余并非英國屬土公民的香港居民則持香港身份證明書。1997年7月1日回歸后，約350萬名香港永久居民原有的“英國屬土公民國籍”經(jīng)過登記后改為“英國海外國民”，可以申請(qǐng)海外國民護(hù)照。需要說明的是，該護(hù)照不能證明持有人身份，中國政府僅認(rèn)可其為旅游證件而非國籍證明證件。此外，當(dāng)時(shí)部分香港居民通過其他途徑，例如居英權(quán)計(jì)劃，而取得英國公民身份，可以申請(qǐng)英國公民護(hù)照。出生在中國領(lǐng)土及英屬香港的具有中國血統(tǒng)的香港居民，被中華人民共和國政府認(rèn)定為中國公民，可以申請(qǐng)香港特別行政區(qū)護(hù)照。

當(dāng)去一些非熱門旅游地點(diǎn)及局勢(shì)不穩(wěn)的地方，香港居民一般視當(dāng)?shù)匦蝿?shì)以及對(duì)中英兩國的友好程度，選擇拿出哪一本護(hù)照用來出入境。至于香港人到內(nèi)地，則需要到香港中旅社申請(qǐng)“港澳居民來往內(nèi)地通行證”，俗稱“回鄉(xiāng)證”?！?/p>