秋菊

我們?nèi)粘Ｉ钪兴佑| 到的蘑菇，大都是能作為菜肴的，比如金針菇、香菇、杏鮑菇。但在野外看到的蘑菇，我們則不能隨便觸碰，因為 許多書籍資料都在提醒我們，它們可能有毒。因此，在西方文化中，蘑菇是死亡的象征，許多西方人都害怕蘑菇。但是在美國著名微生物學家、 蘑菇專家保羅·史塔曼茲的眼中，蘑菇非但不可怕，反而很可愛，并且還具有神奇 的能力：保護動物，拯救人類。

治好口吃

在微生物學家保羅·史塔曼茲小時候，有一天，他決定品嘗一下裸蓋菇（致幻蘑菇）。吃了一些之后，他爬到一棵橡樹的頂端，那時一個巨大的閃電風暴和沸騰的烏云正滾滾而來。他在想，“保羅，如果你度過這關，對你來說將意味著什么？”

當時保羅人生中最大的問題是，他有非常嚴重的口吃。這是一種社交恐懼癥，口吃患者想要與女孩交往就變得很難。

所以，他開始重復一句咒語：“停止口吃，現(xiàn)在停止口吃。”

接下來，在回家的路上，保羅鼓起勇氣跑到一位他喜歡很久的女孩面前，打算表白。但他還是太害羞，不敢開口問好?！班耍Ａ_，你好嗎？”那個女孩竟然主動問道。保羅回答說：“我很好！”奇跡發(fā)生了——保羅從此基本上結束了他的口吃人生。

原來，裸蓋菇中的活性成分能刺激神經(jīng)——它有助于建立神經(jīng)元，以及幫助大腦神經(jīng)通路的重新映射。保羅相信這就是發(fā)生在他身上的奇跡。雖然這是一個特別的事例，許多誤食毒蘑菇的人可沒有那么幸運。但從此之后，保羅卻對蘑菇深深著迷，致力于研究蘑菇。

編織帽子

保羅頭上戴著一頂帽子，它可不是由普通的織物編織而成，而是由一種樺多孔菌蘑菇制作而成的。

將樺多孔菌蘑菇放到熱水里煮后，它會拉伸開來，并能產(chǎn)生大量纖維，可用于編織帽子。很早之前，我們的祖先從樺木上可以獲得這種堅韌的多孔菌，將它從樹上挖下來，在它的蘑菇傘里點著火，就能將這些火帶在身邊好幾天。那時，人們在荒山野嶺中常需鉆木取火，而火的可移植性對人類生存是極為重要的。如今，由于對森林的砍伐，已經(jīng)很難發(fā)現(xiàn)足夠大的樺多孔菌蘑菇，使得用這種蘑菇制成的帽子變得非常稀少。

為動物提供免疫保護

檐狀菌或支架菌等蘑菇還能為森林里的動物（蜜蜂、鳥類、蝙蝠、熊和野豬等）提供免疫保護。例如，如果你用一堆木屑作為肥料來種植蘑菇，那么你會驚訝地發(fā)現(xiàn)，蜜蜂會把木屑移到一邊，并吮吸著被稱為菌絲的蘑菇真菌分枝（營養(yǎng)部分）。

原來，蜜蜂和其他生物會使用蘑菇里的化合物為自己解毒。沒有了真菌，蜜蜂就不能將自己身上的殺真菌劑、除草劑和其他有毒物質清除掉，它們就會生病。

保羅經(jīng)營的公司如今已經(jīng)開發(fā)出一種“蜜”，是從菌絲體中提取而來的。當蜜蜂吃這種“蜜”時，它們體內(nèi)的病毒數(shù)量會驟然下降，能活得更久，蜜蜂群體的生存能力也能上升。

作為防御武器

人類曾經(jīng)是森林生物，隨著農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)，大約1.2萬年前，人類開始砍伐森林，無意中也破壞了巨大的蘑菇免疫菌絲地下網(wǎng)絡。病毒性疾病從其他動物轉移到人類身上，如禽流感、埃博拉病毒，這種情況在保羅看來，是森林棲息地和相應的“菌物多樣性”受到傷害和損失的跡象，因為蘑菇破解毒素的能力不可小覷。

“9·11”之后，美國國防部擔心會受到生物武器的攻擊，特別是細菌和病毒。作為反恐計劃的一部分，美國國防部邀請保羅參加實驗，保羅提交了500多個蘑菇提取物樣品，用于研究哪些可以作為防御武器。實驗結果很驚人：從提交上去的樣品中，獲得了數(shù)千種防御物質，包括對抗牛痘、天花、流感、皰疹等多種病毒的物質。

另一方面，美國國防部希望保羅幫助他們破解一種神經(jīng)毒素，據(jù)說，薩達姆·侯賽因曾用它殺死了2萬人。保羅提供了28種菌株，并將它們暴露于毒素之中。6個月之后，保羅發(fā)現(xiàn)了能適應神經(jīng)毒素的兩種菌株，它們能將神經(jīng)毒素作為唯一營養(yǎng)源，分解并吃掉神經(jīng)毒素，使之變?yōu)闊o害的物質。

此外，菌絲能不斷從它們所處的環(huán)境中“學習”，鍛煉自己的能力，可以幫助修復漏油、分解農(nóng)藥和除草劑。保羅認為，任何一種以單一碳基為基礎的毒素，都能通過培養(yǎng)菌絲網(wǎng)絡來分解。

修復地球

大約4.2億年前，昆蟲還控制著大陸，脊椎動物還沒有離開海洋，森林中生長著一種沒有枝椏、高達10米的“樹木”，它們其實并不是真正的原始樹木，而是一種真菌巨無霸，叫做原杉藻屬，它們點綴著陸地景觀——當時地球上都布滿了這種巨大的蘑菇，它們存在了數(shù)千萬年。原杉藻屬是那個時代除維管植物之外地球上最高的生物，是早前地球的物種先鋒。

真菌是出現(xiàn)在大地上的第一種生物，它們在13億年前便已出現(xiàn)，數(shù)億年之后才有了植物。菌絲產(chǎn)生草酸和許多其它的酸和酶，風化巖石并攫取鈣及其它礦物質形成草酸鈣，使巖石崩裂，這是產(chǎn)生土壤的第一步。

近現(xiàn)代以來，森林的污染或砍伐使生物棲息地遭受了創(chuàng)傷。保羅相信蘑菇和它們的菌絲體可以修復受損的棲息地，他將蘑菇稱為“土地魔術師”，它們都是分解的工具、大自然的大回收商。菌絲深入土地，把泥土抓在一起，非常牢固。

它們產(chǎn)生的腐殖土橫跨整個地球的陸地，創(chuàng)造了土壤生物多樣性。現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)植物之間可以多向輸送養(yǎng)分，由菌絲作為中介，所以菌絲也像是母親，在樺樹到鐵杉、雪松、冷杉等植物之間輸送養(yǎng)料。

有研究者提出，應對全球變暖的途徑之一，是利用菌絲體固定住土壤中的碳。例如，成熟的森林土壤中的生物碳，約30%的源頭在于真菌，它們比許多種類的樹木更能固定住碳。也許在不久的將來，這些帶著小帽子的生物，還能成為科學家應對氣候變化的小幫手。

改造行星

還有研究者認為，未來的太空先鋒者應該攜帶真菌群落，讓它們改造其他行星：打破并分解巖石，使植物能夠吸收被分解的礦物，邁出建立外星球生態(tài)系統(tǒng)的第一步。