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就像鳥類和海豚在睡覺時大腦仍然對捕食者保持警惕一樣，人類的半個大腦在休息時似乎也會對新環(huán)境保持警覺。

安穩(wěn)的枕頭、暖和的羽絨被、嶄新的床單——就算是住在舒適的豪華酒店，第一個晚上和家中的平凡一晚相比，也是睡不好的。這種現(xiàn)象對于睡眠研究者而言再熟悉不過了，它甚至還被冠以了一個名稱：“首夜效應”。由于一些原因，當我們在陌生的地方入睡時，往往會度過一個不安的夜晚，起床后也會感到昏沉乏力。

科學家們研究處于睡眠時的大腦長達半個世紀，希望能破解“首夜效應”的秘密。在最近發(fā)表的一項新研究中，美國一研究團隊取得了新的進展。當處在新環(huán)境時，我們的大腦似乎會在第一個晚上開啟監(jiān)控模式。當一個腦半球睡覺時，另一個腦半球則在守夜。

“如果我們不知道一個房間是否安全，我們就會開啟這個夜間監(jiān)控系統(tǒng)以便在睡覺時偵測異常情況，” 布朗大學的睡眠科學家塔馬基說，“這像是一種安保措施?！?/p>

如果這一發(fā)現(xiàn)在進一步的研究中得到證實，那么“首夜效應”其實就相當于鳥類為防止被夜行性捕食者捕食而采取的“睜一只眼閉一只眼”、保持半腦清醒的睡眠方式。海豚也采取相似的策略，左右腦交替睡眠，從而始終防備著鯊魚。

為了研究“首夜效應”， 塔馬基和他的團隊使用了一系列精密的腦成像技術。他們使用了腦磁圖、結構性磁共振成像和多導睡眠圖（結合了肌肉緊張度測量和其他測量，用于監(jiān)控實驗室中35個人睡眠的細節(jié)）。

在第一夜，掃描顯示受試者的右半腦像平常一樣安然入睡，但左半腦卻保持活躍狀態(tài)。研究人員接著測試了受試者睡眠時對聲音的反應，他們每秒播放一個低音，受試者的大腦在很大程度上忽略了這些聲音；但當研究人員偶爾加入不尋常的聲音，如一個高音時，受試者的左半腦則會受到刺激，而且極有可能會醒來。塔馬基說，這一發(fā)現(xiàn)可能暗示著大腦的夜間監(jiān)控系統(tǒng)會對表征著危險的反常聲響有所警覺。

科學家并不確定是否一直是左半腦在“首夜效應”中更加警覺，他們只記錄了受試者睡眠后90分鐘內的大腦活動，因此很有可能像海豚一樣，人類在睡覺時兩個半腦會來回切換負責夜間監(jiān)控系統(tǒng)。

而經常在新環(huán)境睡覺的人，“首夜效應”帶來的困擾并不明顯，這是因為他們的大腦已經適應了這種環(huán)境變化。人類的大腦非常靈活。那些受到“首夜效應”折磨的人可以通過旅行時攜帶自己的枕頭或者選擇與自己房間相類似的地方來減輕癥狀。

薩里大學睡眠中心主任德克·簡·迪克說，這項研究是建立在1996年的一項研究基礎上的，當時研究人員在佛羅里達首次利用腦電圖對這一現(xiàn)象進行了分析。“首夜效應”是一個確確實實的效應，你在新環(huán)境下的睡眠質量不如你在平時睡覺的臥室里好，這早已被人們熟知并被認為是一種睡眠障礙模式。

這項發(fā)現(xiàn)或許可以闡釋睡眠研究中心里失眠癥患者所提出的問題?；颊邥f他們整夜都沒有入睡，同時其大腦活動的腦電圖記錄也證實了這點?！巴ㄟ^觀察高密度的腦電圖，有時會發(fā)現(xiàn)這些患者的一些腦區(qū)會出現(xiàn)覺醒信號。因此這一發(fā)現(xiàn)為睡眠不是全腦現(xiàn)象的理論提供了數(shù)據(jù)支撐。睡眠是大腦的局部行為。大腦可以部分醒著，而這也許就是‘首夜效應困擾人們時大腦所處的狀態(tài)。”迪克說。