在中國古代，立夏作為四時(shí)八節(jié)中的重要節(jié)氣之一，古人在立夏這天曾有祭火神祝融、飲立夏茶、秤人等很多習(xí)俗。

立夏還是古代的“福利節(jié)”。據(jù)《禮記·月令》，帝王南郊迎夏活動(dòng)結(jié)束，“還反，行賞，封諸侯”。意思是，返回宮里后，帝王會(huì)進(jìn)行賞賜，分封諸侯。

這種立夏行賞在先秦時(shí)一般以賜賞清涼降溫飲食和用品為主。據(jù)《周禮·天官》凌人條，凌人專門負(fù)責(zé)冬季斬冰儲(chǔ)藏，到了夏天，負(fù)責(zé)分發(fā)冰塊給周王的臣僚，即所謂“夏，頒冰掌事”。頒冰從立夏這天開始，分多次進(jìn)行。到明清時(shí)賜冰福利仍未廢除。從立夏這天開始，街頭還會(huì)出現(xiàn)賣冷飲、吃冰棒的，“編氓得賣買，手二銅盞疊之，其聲磕磕，曰冰盞”。在清朝，賜冰從立夏移到了陰歷六月入伏那天，且改成了發(fā)冰票，自行領(lǐng)取。清代富察敦崇的《燕京歲時(shí)記》賜冰條稱：“京師自暑伏日起，至立秋日止，各衙門例有賜冰。屆時(shí)由工部頒給冰票，自行領(lǐng)取，多寡不同，各有等差?！?/p>

現(xiàn)代夏季發(fā)放防暑降溫費(fèi)等福利，或許正是沿襲了古代立夏頒冰的習(xí)俗。

（文/倪六方 據(jù)《北京晚報(bào)》）