編輯/繡夫

醫(yī)學專家提議重新定義“癌癥”

編輯/繡夫

現(xiàn)今人們往往聞“癌”色變，罹患癌癥就好像被判處了死刑一樣。然而，癌癥究竟是什么??？弄清癌癥的定義，對癌癥和某些像癌癥的疾病之診斷和治療又有什么意義呢？

癌癥的當下定義

一般而言，在醫(yī)學上，癌是指起源于上皮組織的惡性腫瘤，是惡性腫瘤中最常見的一類。相對應的，起源于人體間葉組織（指胚胎發(fā)育時，由中胚層的間充質(zhì)分化發(fā)育來的組織的統(tǒng)稱，如結(jié)締組織、脂肪組織、脈管組織、骨及軟骨組織、黏液組織、淋巴造血組織、橫紋肌及平滑肌組織、滑膜等均屬于間葉組織）的惡性腫瘤統(tǒng)稱為肉瘤。有少數(shù)惡性腫瘤不按上述原則命名，如腎母細胞瘤、惡性畸胎瘤等。人們所說的“癌癥”習慣上泛指所有惡性腫瘤。

上文提到的腫瘤，則是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞在基因水平上失去對其生長的正常調(diào)控導致異常增生與分化而形成的新生物。新生物一旦形成，不因病因消除而停止生長，它們的生長不受正常機體生理調(diào)節(jié)，而是破壞正常組織與器官，這一點惡性腫瘤尤其明顯。與良性腫瘤相比，惡性腫瘤生長速度快，呈浸潤性生長，易發(fā)生出血、壞死、潰瘍等，并常向遠處轉(zhuǎn)移，造成人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發(fā)熱以及嚴重的臟器功能受損等，最終造成患者死亡。

研究人員建議改變癌癥的定義

美國主要的癌癥研究機構(gòu)擔任顧問工作的一組專家不久前建議，應當對癌癥的診斷和治療方法進行徹底改革，其中包括改變癌癥的定義，并把這個詞從一些常見的診斷中徹底去除。

這些建議來自美國國家癌癥研究所的一個工作組，并在2013年發(fā)表在《美國醫(yī)學會雜志》上。例如，他們說，一些癌前病癥，例如影響乳房的原位導管癌（原位導管癌，又稱為乳腺癌0期，指腫瘤細胞僅局限在導管內(nèi)并未轉(zhuǎn)移到周圍脂肪組織），許多醫(yī)生認為這不是癌癥，應當去掉“癌”這個字進行重命名，這樣患者就不會太害怕，也不太會尋求可能是不必要的、且有潛在傷害的療法，包括乳房切除手術(shù)。

這個工作組中包括一些癌癥研究領(lǐng)域的頂尖科學家。工作組還建議，許多在乳房、前列腺、甲狀腺和肺部等部位進行的癌癥篩查中發(fā)現(xiàn)的病變，完全不應被稱為癌癥，而是應當被重新歸類為IDLE癥狀，意思是“上皮源慢性病變”。

顯而易見的是，上述一些或全部用詞轉(zhuǎn)變，即便真的會出現(xiàn)，也只能是在多年以后，而一些癌癥專家也對工作組的觀點表示強烈反對，但這份出自這樣一組頂尖科學家、并得到國家癌癥研究所明確支持的報告，會把爭論帶到一個更高的層次，并很有可能會改變美國對癌癥的討論、定義、治療方法和未來的研究。

美國癌癥學會首席醫(yī)療官奧蒂斯?W?布勞利博士雖未直接參與這份報告的撰寫，但支持報告的觀點，他說：“我們需要一個21世紀的癌癥定義，而不是19世紀的癌癥定義，而我們一直都在使用后者?！?/p>

呼吁轉(zhuǎn)變的原動力來自醫(yī)生、科學家和患者權(quán)益倡導人士越來越強烈的擔憂。他們害怕幾十萬名男男女女正在接受不必要的、有時會有損外貌且有害的療法來治療癌前和癌性病變，而這些病變的發(fā)展如此緩慢，很有可能永遠都不會產(chǎn)生損害。

近年來，高敏度篩查技術(shù)的出現(xiàn)，提高了發(fā)現(xiàn)這類所謂“偶發(fā)瘤”的可能性。偶發(fā)瘤指醫(yī)學掃描檢查時意外發(fā)現(xiàn)的腫瘤，這些腫瘤幾乎永遠不會出現(xiàn)任何問題。然而，一旦醫(yī)生和患者得知了這樣一個病變的存在，他們通常會覺得應該要進行活檢、治療并摘除它，這往往會為患者的生理和心理帶來巨大的痛苦和風險。這通常被稱為過度診斷，而患者因此而承受的不必要的治療則稱為過度治療。美國國家癌癥研究所有關(guān)負責人稱，過度診斷是公共衛(wèi)生領(lǐng)域的一個重大問題，也是該研究所的一個研究重點。美國國家癌癥研究所主任、諾貝爾獎獲得者哈羅德?瓦默斯博士說：“我們還是無法說服人們，乳房X線照相術(shù)、前列腺特異抗原（PSA）測試和其他篩查手段所發(fā)現(xiàn)的問題并非總是傳統(tǒng)意義上‘會殺死你’的惡性癥狀，正如公眾正在逐步認識到這一點，一些科學家也正在認識到這一點?！?/p>

美國加州大學舊金山分?？_爾?弗蘭克?巴克乳房保健中心主任勞拉?J?埃瑟曼博士是這份報告的主要作者，她說，解決這一問題的方法之一，是更改篩查中發(fā)現(xiàn)病變的名稱。

不同意見：修改術(shù)語無法解決問題

這些提議不會被所有人接受。美國紀念斯隆-凱特琳癌癥中心的伊夫琳?H?勞德乳房醫(yī)學中心醫(yī)療總監(jiān)拉里?諾頓博士認為，更大的問題是，目前醫(yī)生無法明確地告訴患者，哪種癌癥不會發(fā)展，哪種癌癥則會致死，而修改術(shù)語無法解決這一問題。他說：“哪些原位導管癌病例會演變成惡性癌癥，哪些不會？我很希望我們知道這個答案。但并沒有非常精確的方法，比如，通過在顯微鏡下觀察組織和腫瘤，就能明確地知道這是生長速度緩慢的癌癥。”

諾頓博士沒有參與此項研究報告的工作，他承認，醫(yī)生們的確需要投入精力，更好地與病人就癌前和癌性病變進行溝通。他說，他常常對病人說，即便原位導管癌可能看似癌癥，但它的表現(xiàn)未必和癌癥一樣，就像有人“打扮得像個罪犯”，其實未必真的是罪犯，除非此人違反了法律?！靶g(shù)語只是一種描述性的說法，毫無疑問，這一點是需要解釋的?！敝Z頓博士說，“可是即使突然改變術(shù)語，也不能回過頭去修改幾百年的醫(yī)學文獻?！?/p>

那些贊成通過簡單地改變名稱而將癌性病變降級的人表示，有過這樣的先例。這份報告的作者埃瑟曼博士指出，在1998年，世界衛(wèi)生組織（WHO）改變了一種早期尿路腫瘤的名聲，移除了“癌”一字，稱它為“低度惡性潛能乳頭狀尿路上皮腫瘤”。另外，一個常見的被稱為“宮頸上皮內(nèi)瘤變”的子宮頸抹片檢查結(jié)果被重新分級，定義為低度病變，而不是惡性腫瘤之后，女性就會更愿意接受觀察，而不是要求治療。她說：“改變我們用來判斷不同病變的語言至關(guān)重要，這樣做能讓患者們相信，他們不必針對檢查中發(fā)現(xiàn)的每一個問題都進行激進治療。對于大眾來說，問題是一聽到‘癌’這個字，就以為如果不治療就會死。我們應該把‘癌’這個字留給那些極有可能會產(chǎn)生問題的病癥。”

由于醫(yī)生們還沒有明確的方法，根據(jù)癥狀來區(qū)別良性、生長緩慢的腫瘤和惡性病灶，他們就會把每一個病例都當成可能會惡化的來治療。結(jié)果是，醫(yī)生們會發(fā)現(xiàn)并治療大量似乎具有癌前病變或早期癌癥的患者，如原位導管癌、一種稱為巴雷特食管的病癥、小甲狀腺腫瘤和早期前列腺癌。但是，即使對這些病癥進行多年激進治療，侵入性癌癥也沒有相應地減少，這說明過度診斷和過度治療極其普遍。

研究如何識別良性腫瘤與惡性癌癥

美國國家癌癥研究所的研究小組也呼吁醫(yī)學界更多關(guān)注如何識別良性的、生長緩慢的腫瘤和惡性疾病，進行更多這方面的研究，包括集中匯總患者的臨床資料，來增進對那些看來不太可能演變成癌癥的病變的了解。

美國國家癌癥研究所已經(jīng)在進行一些相關(guān)的研究。3年前，瓦默斯博士成為研究所主任以來，已列出了一系列“挑戰(zhàn)性問題”，目的在于鼓勵科學家關(guān)注關(guān)鍵領(lǐng)域，其中包括過度診斷的問題，以及通過分子檢測來區(qū)分生長緩慢的腫瘤和惡性腫瘤的問題。

美國國家癌癥研究所的另一個項目—巴雷特食管轉(zhuǎn)化研究網(wǎng)絡(luò)，主要關(guān)注于食管內(nèi)膜的變化，這種變化多年來被視作是食管癌的前兆。雖然患有巴雷特食管的患者會定期接受掃描檢查，有時候通過去除食管內(nèi)膜來進行治療，但是，現(xiàn)在有越來越多的數(shù)據(jù)顯示，多數(shù)時間，巴雷特食管都是良性的，可能根本就不需要治療。許多學術(shù)機構(gòu)的研究人員如今進行合作，將組織樣本收集起來促進研究，進而確定巴雷特食管何時最容易癌變。

瓦默斯博士說：“我們的研究人員現(xiàn)在不只是在尋找及早發(fā)現(xiàn)癌癥的方法，他們也在考慮這樣一個問題：發(fā)現(xiàn)癌癥時，靠哪些因素判斷其影響會有多么嚴重？而20年前發(fā)現(xiàn)癌細胞時，就會感覺有極大的可能會死掉?，F(xiàn)在和那時的想法完全不同了?！?/p>