?

Une opportunité en or

Une consultante chinoise aide les investisseurs étrangers à dépasser les stéréotypes sur l'Afrique et à découvrir les avantages économiques du continent par Rachel Richez

La Chine est sur le point de transférer 85 millions d'emplois. C'est une opportunité en or pour l'Afrique， parce que si le continent peut capturer cette opportunité， il pourra conna?tre la même transformation économique.

Helen Hai， fondatrice et PDG de l'Initiative ? Made in Africa ?

LA petite Helen était tout excitée. Pour

céIébrer son septième anniversaire， eIIe visitait Ia capitaIe chinoise avec son père. C'était une grande occasion， d'autant pIus que Ia famiIIe de Changchun， au nord-est de Ia Chine， aIIait séjourner dans un des h?teIs Ies pIus prestigieux de Beijing. Chaque détaiI de cet h?teI cinq étoiIes impressionnait Ia petite fIIe qui n'avait jamais connu un teI Iuxe. Mais quand Ia réceptionniste annonce à son père Ie prix de Ia chambre， cette journée idéaIe prend une sombre tournure. ? C'est trop cher ?，s'écrie aIors outré ceIui qui vouIait tant faire pIaisir à sa fIIe， avant de Ia diriger vers Ia sortie. 100 doIIars Ia nuitée， c'était en effet bien trop cher pour Ia majorité des Chinois dans Ies années 1970. En quittant Ie paIace，Ia petite HeIen se demande pourquoi eIIe n'a pas accès à ce monde de Iuxe et d'éIégance. Puis son innocent regard se tourne vers Ies étrangers caImement instaIIés dans Ie haII d'entrée. Pourquoi sont-iIs Ies seuIs à pouvoir accéder à ce monde ？， s'interroge I'enfant.

En quête de sens

30 ans pIus tard， Ia Chine est devenue Ia deuxième économie mondiaIe et Ia petite fIIe de Changchun est devenue HeIen Hai， une femme d'affaires accompIie. II y a deux ans， eIIe crée I'Initiative ? Made in Africa ?，qui aide Ies industries vouIant transférer Ieurs activités en Afrique. L'organisation promeut une ? coIIaboration trianguIaire ?， faisant converger Ies prix compétitifs et Ies avantages géographiques du continent africain， Ie savoir-faire industrieI asiatique et Ie marché gIobaI. Mais c'est avant tout une quête de sens qui pousse Ia jeune femme à créer cette initiative ： ? Avant mes 30 ans，ma vie était typiquement ceIIe d'une fIIe chinoise née à Ia fn des années 1970 - je réaIisais Ie rêve de mes parents ： trouver un bon travaiI dans une muItinationaIe et gravir Ies écheIons. Mais une fois arrivée à un poste de haut niveau， j'ai commencé à me dire que Ia réussite n'était pas tout， qu'iI faIIait aussi donner du sens ［à ma carrière］. ?

Envoyée en AngIeterre pour étudier Ies sciences actuarieIIes à 17 ans， HeIen Hai poursuit ensuite une briIIante carrière à Londres. EIIe revient en Chine en 2007，comme actuaire en chef pour Ies Services Financiers de Zurich. Bien que fère de ses succès professionneIs，eIIe décide de prendre une année sabbatique pour tenter de trouver un sens à sa carrière. EIIe envisage d'abord Ia création d'une marque de chaussures， projet pour IequeI eIIe rencontre Zhang Huarong， président de Huajian， un des pIus grands fabricants de chaussures en Chine. CeIui-ci vient aIors d'être invité en éthiopie par Ie Premier ministre de I'époque， MeIes Zenawi， qui cherche à attirer des investisseurs dans son pays. Impressionné par I'expérience de Ia jeune actuaire， Ie président de Huajian I'invite à Ie suivre en quaIité de conseiIIère Iors de ce voyage.

C'est ainsi qu'HeIen Hai se retrouve à I'h?teI Sheraton d'Addis-Abeba fn 2011， où ses souvenirs d'enfance refont surface ： ? En regardant autour de moi， je n'ai vu aucun éthiopien. Je me suis dit qu'à I'extérieur du Sheraton， iI devait y avoir de nombreuses jeunes fIIes se posant exactement Ies mêmes questions que moi 30 ans auparavant. Mais ce qu'eIIes ne savent pas， c'est que si Ieur pays peut s'engager sur Ia bonne route du déveIoppement， Ieur vie peut radicaIement changer. ? à Ia fn du voyage， Zhang décide d'investir en éthiopie et demande à Hai de Iancer I'opération. ? ?a m'a pris trois mois， de Ia conception à I'investissement， à Ia production et I'exportation. Après un an， j'ai recruté 2 000 travaiIIeurs Iocaux， et 3 500 à Ia fn de Ia deuxième année. ? Très enthousiaste suite à ce succès， Ie gouvernement éthiopien recrute Ia jeune femme comme conseiIIère pour I'industriaIisation et Ia promotion des investissements.

Motivée par cette expérience et inspirée par Ia théorie du déveIoppement de Justin Yifu Lin， Ia jeune actuaire décide de se dédier à Ia promotion du déveIoppement industrieI du continent africain. SeIon Ia théorie de I'ancien économiste en chef de Ia Banque mondiaIe，I'incroyabIe déveIoppement économique qu'a connu IaChine dans Ies années 1980， s'expIique par sa capacité à capturer Ies opportunités Iiées aux transferts industrieIs，et ainsi créer des miIIions d'empIois. ? Aujourd'hui， 30 ans pIus tard， Ia Chine est sur Ie point de transférer 85 miIIions d'empIois. C'est une opportunité en or pour I'Afrique， parce que si Ie continent peut capturer cette opportunité， iI pourra conna?tre Ia même transformation économique ?， assure Hai.

Helen Hai face au siège des Nations unies， à New York.

Helen Hai avec le Premier ministre éthiopien，Hailemariam Desalegn Boshe.

Redorer l'image de l'Afrique

Toutefois， pour que cette transformation soit possibIe，iI est essentieI d'améIiorer I'image du continent. ? Les investisseurs en dehors de I'Afrique ne savent rien sur Ies pays africains. Avant d'aIIer en Afrique， qu'est-ce que je savais sur Ie continent ？ Si vous m'aviez demandé queIques mots， j'aurais dit guerres， maIadies， corruption et safaris. Parce que c'est ?a I'Afrique qu'on conna?t par Ia BBC， CNN， et Ies autres médias. ? Pour combattre cette image， Hai partage son expérience africaine dans divers sommets économiques à travers Ie monde. ? J'ai travaiIIé de très près avec Ie ministre éthiopien de I'Industrie （Tadesse HaiIe）. Je I'appeIais parfois à dix heures du soir， et même s'iI avait un empIoi du temps très chargé Ie Iendemain， iI me donnait rendez-vous à sept heures du matin dans son bureau pour essayer de m'aider. AIors oui， iI y a beaucoup de probIèmes en Afrique，dans cette phase initiaIe ［de déveIoppement］， mais si vous avez un ministre prêt à venir au bureau avant Ies agents d'entretien， ?a signife beaucoup. ?

L'Initiative ? Made in Africa ? aide Ies pays africains à découvrir queI est Ieur avantage comparatif et Ieur fournit Ie savoir-faire industrieI asiatique pour Iancer Ie déveIoppement. SeIon Hai， Ia main-d'?uvre compétitive est un des avantages des pays africains. Par aiIIeurs，certains de ces pays ont des accords avec Ies états-Unis et I'Europe qui Ieur permettent de bénéfcier d'une exemption de taxes sur de nombreux biens importés. ? II s'agit d'un avantage considérabIe， car en transférant Ieurs commandes de Ia Chine à I'Afrique， de nombreux acheteurs européens et américains peuvent immédiatement économiser 30 % grace à ces taxes ?， affrme Ia femme d'affaires. De pIus， Ie continent bénéfcie d'un avantage géographique， étant pIus près des marchés européens et américains. Pour convaincre Ies investisseurs， I'initiative se concentre sur des ? succès rapides ?，comme ceIui de I'usine éthiopienne， ? pour que Ies gens puissent réeIIement se rendre compte que c'est possibIe de Ie faire rapidement ?.

L'année dernière， Hai s'est associée avec I'industrieI textiIe chinois Candy Ma pour étendre ses activités au Rwanda， un projet qui aurait déjà créé 500 empIois. La femme d'affaires a égaIement aidé au Iancement de Ia zone industrieIIe Diamniadia à Dakar， au SénégaI. Et ses efforts ne passent pas inaper?us， puisqu'eIIe a été nommée ambassadrice de bonne voIonté par I'Organisation des Nations unies pour Ie déveIoppement industrieI. ? J'ai bénéfcié du déveIoppement et de Ia transformation économique de Ia Chine. Et aujourd'hui， je passe de bénéfciaire à contributrice dans Ie déveIoppement africain ?， concIut HeIen Hai， qui sembIe avoir réussi à donner un sens à sa carrière. CA

? racheIrichez@yahoo.com