一說到出國留學(xué)，很多家長都會習(xí)慣地打開電腦，開始搜索名校的排名，以此為依據(jù)，為孩子選擇學(xué)校。似乎，大學(xué)排行榜對我們來說，是衡量萬里之外學(xué)校是否優(yōu)秀的唯一一把摸得著看得見的尺子。不過，留學(xué)生赴美，要度過四年的大學(xué)生活，如果計劃繼續(xù)攻讀碩士博士，就需要更長的時間，選擇適合自己的大學(xué)顯得尤為重要。簡單的數(shù)字排序并不適合所有人的選擇。那么，當(dāng)?shù)氐拿绹耸窃趺催x擇心儀的學(xué)校呢？

選大學(xué)“物美價廉”更重要

在美國人眼里，哈佛、耶魯、斯坦福等頂級名校都是耀眼的明星，可是需要仰視的星星往往可望而不可及，并不是大多數(shù)人現(xiàn)實的選擇。

上面說到的幾所大學(xué)都是知名的私立大學(xué)，而對于美國的家長來說，選擇居住州內(nèi)的公立大學(xué)，才是性價比最劃算的。很多家長選擇州立大學(xué)的理由是，州立大學(xué)是政府支持，專業(yè)多，畢業(yè)后在本地就業(yè)有足夠的優(yōu)勢。

而最重要的一點是，州立大學(xué)學(xué)費低廉。大多數(shù)美國家庭，如果不是巨富，很少像華人家庭那樣舍得在子女的大學(xué)學(xué)費上“出血”。打個比方，兩個水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)生，年收入15萬美元的華人家庭舍得讓孩子上一年3.5萬美元（去除助學(xué)金之后）的大學(xué)，同樣收入的美國家庭基本上都會選擇一年花費2萬美元以內(nèi)的州立大學(xué)。

因為按照美國的文化傳統(tǒng)，孩子到了18歲都要獨立生活，所以很多美國大學(xué)生的學(xué)費花銷是由學(xué)生自己通過貸款和打工來負(fù)擔(dān)的。同時，美國家庭的經(jīng)濟狀況也很復(fù)雜，盡管有些家庭的收入不低，可是很多家長還承擔(dān)著還房貸的壓力，或者家里有不止一個孩子上大學(xué)，或者父母自己的助學(xué)貸款還沒有還清等。了解了這些就不難理解，每年都有一些美國學(xué)生放棄常春藤名校的錄取，轉(zhuǎn)而去讀給全額獎學(xué)金的州立大學(xué)。

除了家長的因素外，很多美國學(xué)生自己也樂于選擇州立大學(xué)。原因包括：朋友多，離家近，環(huán)境熟悉，生活方便。另外，美國各個州立大學(xué)都有在當(dāng)?shù)厝藲獬?，比賽時萬人空巷的體育隊，如棒球、橄欖球、籃球等等，這也是吸引從小就是球隊粉絲的美國學(xué)生的一個原因。

當(dāng)然，對于一些出身中產(chǎn)甚至更富有家庭的美國學(xué)生，他們選擇本地州立大學(xué)的一個重要原因是父母的人脈和影響在本地，這有利于他們今后找工作和事業(yè)的發(fā)展。

大學(xué)影響具有“地域性”

大部分美國人不關(guān)心所謂的大學(xué)排名，這是因為名校一般都集中在東北部和加州，而美國的人口分布很分散，很多美國人不會那么關(guān)注離家千里之外的學(xué)校。美國年輕人對于紐約舊金山的向往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有中國年輕人對于北上廣的向往那樣強烈，很多年輕人對未來的打算就是在小城市生活，不想去大城市。

此外，美國人也認(rèn)為大學(xué)教育很重要，可是他們很少有靠上大學(xué)來改變命運的強烈愿望，很少有人非要背井離鄉(xiāng)去“北漂南漂”。所以大多數(shù)人一開始就把目標(biāo)定位在本州或附近的大學(xué)，對那些遙遠(yuǎn)的名校漠不關(guān)心，甚至全然不知。

另外，除了幾所頂級名校，很多好大學(xué)，甚至排名前三十以內(nèi)的學(xué)校也有明顯的“地域性”。比如：生活在加州，或是希望未來在加州工作發(fā)展的，會選擇排名23的UCLA（加州大學(xué)洛杉磯分校），而不會舍近求遠(yuǎn)去排名14的位于中西部圣路易斯的華盛頓大學(xué)；布朗，達(dá)特茅斯，康奈爾等名校在美國東北部的影響，遠(yuǎn)大于排名更靠前的有“南方哈佛”之稱的杜克大學(xué)。

另外，相對于中國，美國的工業(yè)商業(yè)分布更分散。經(jīng)濟比較發(fā)達(dá)的州都有一些大牌企業(yè)，如佐治亞擁有可口可樂總部，密歇根有很好的汽車工業(yè)，位于華盛頓州的西雅圖有波音總部。這些大公司所在地的地方性大學(xué)比外州的學(xué)校更有就業(yè)優(yōu)勢。比如波音公司的很多人都是排名48的華盛頓大學(xué)（州立）的畢業(yè)生。

正是因為這些“地域性”，使得很多美國人對大學(xué)的關(guān)注不是循著排行榜從上至下的順序，而是平面分散的。

專業(yè)排名比學(xué)校排名更重要

總體來說，美國大學(xué)學(xué)科分布和學(xué)術(shù)水平比較均衡，不會像國內(nèi)大學(xué)在檔次上差別那么分明。美國很多綜合排名50名以外的大學(xué)，很可能有幾個專業(yè)在全美排在前列。就是說，在美國盡管一些學(xué)校在全國范圍內(nèi)有較高聲望，但是這不意味著這些學(xué)校是全面領(lǐng)先的，其他學(xué)校依舊有各自吸引人的亮點。這樣的多元化使得美國的教育資源更加分散，也使得來自不同階級或是有著不同理想抱負(fù)的學(xué)生都有相對自由的選擇空間。

比如：如果想學(xué)生物醫(yī)學(xué)，綜合排名12的約翰霍普金斯大學(xué)就比絕大多數(shù)前10名大學(xué)要好；在時下熱門的電腦專業(yè)的排名中，綜合排名25的卡耐基梅隆大學(xué)與斯坦福、麻省理工、加州伯克利并列第一。所以在明確專業(yè)方向之后，美國人更看重大學(xué)的專業(yè)排名。

參考美國人心中多樣而個性化的大學(xué)“排名”之后，希望留學(xué)生和家長們能變得淡定，拓寬思路，從由一條線的數(shù)字組成的排行榜中解脫出來，去了解一個個立體而豐富的大學(xué)，再參照自身的實際條件和理想追求，找到適合自己的那個學(xué)校。