多利畢竟只是一個個體,“克隆動物老得快”的觀點其實一直缺乏證據支持。事實上,克隆動物們的衰老過程可能和其他同類并沒有什么差別。
最近,諾丁漢大學的研究者們在《自然通訊》(Nature?Communications)上發(fā)表了他們的研究論文。這項研究對克隆羊和其他普通綿羊的健康指標進行了對比,結果沒有發(fā)現(xiàn)克隆羊衰老更快的跡象。
在這項研究中,研究者們對13只大齡克隆羊(7~9歲)進行了多方面的身體檢查。針對與衰老有關的非傳染性疾病,他們測量了綿羊們的血糖、胰島素敏感性、血壓,并通過影像學等方式檢查了它們的關節(jié)健康狀況。這些數據與一些5歲和6歲的普通綿羊進行了對比,此外,研究者們還參考了既往研究中發(fā)表的數據。
結果顯示,盡管這些克隆羊已經年紀大了,但它們并沒有格外衰老。事實上,這些克隆羊的血糖、血壓和胰島素敏感性都處于正常水平。雖然在它們的關節(jié)處能夠找到一些退行性病變的跡象,但程度都比較輕,并不需要治療,和同齡羊相比也算正常。
值得一提的是,在這些被試羊中,還有4只8歲的克隆羊是來自與多利羊相同的乳腺細胞系,它們的健康狀況看起來也沒什么問題。研究者在論文中總結到,盡管克隆技術的成功率依然不高,但目前看來,那些成功的個體還是健康的,它們衰老的過程看起來也很正常。