□ 晗 杰

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2016年4月重要天象預告

□ 晗 杰

今年最重要的兩個特殊天象，一個是3月的日全食，另一個是5月的水星凌日，而夾在它們之間的4月，天象劇場也很熱鬧。本月，除金星非?？拷?，不易觀測外，其他幾顆行星的觀測條件都不錯。

4月18日 水星東大距

在之前的天象預告中，已經(jīng)對全年水星的可見情況進行了說明。2016年水星雖有6次大距，但其中只有兩次觀測條件較好。4月18日，是水星今年首次到達東大距，也是觀測條件不錯的一次。

在行星之中，水星的公轉(zhuǎn)軌道比較特殊，偏心率較大，簡而言之就是更“橢”一些。因此在地球上看，大距時水星與太陽的角距離會在18°至28°之間變化。許多人會簡單地理解為，只要趕上角距離較大的大距，水星的觀測條件就會更好。實則不然，決定水星觀測條件好壞最重要的因素是它和太陽的赤緯關系。對于北半球來說，如果大距期間水星的赤緯高于太陽，那么觀測條件就會很好，反之，水星在日出或日落時的地平高度就會較低，觀測條件不佳，而與是18°還是28°的大距關系并不大。那么，哪些時候水星的赤緯會比太陽高呢？盡管水星公轉(zhuǎn)軌道與黃道有一個7°左右的夾角，但總的來說它還是在黃道附近運動的。而我們都知道，黃道上不同位置赤緯是在變化的。在夏至前后，太陽位于黃道上的赤緯高點，這段時間的大距，水星赤緯大多會低于太陽，觀測條件不會太好。冬至前后太陽位于赤緯低點，無論水星位于哪一側(cè)，觀測條件都應該不錯。在北半球的春季，太陽東側(cè)的黃道赤緯較高，因此東大距的觀測條件更好，秋季則是西大距更好。

回想今年2月那次西大距時，水星與太陽的角距離可達26°，但那并非一次觀測條件較好的大距。這次東大距，兩者角距離只有20°，但由于水星赤緯比太陽高，因此在北緯40°地區(qū)，日落時水星的地平高度可達18°，亮度約－0.2等，觀測條件很好。這段時間水星位于白羊座天區(qū)，周邊亮星不多，比較容易分辨。用肉眼看水星，對天氣和大氣透明度的要求很高，這次整個4月中、下旬水星的觀測條件都不錯，觀測并非只能在大距當天進行。

2016年水星和太陽相對位置示意圖

4月23日 天琴座流星雨極大

單從流量上來看，天琴座流星雨不及傳統(tǒng)的北半球三大流星雨，但在人類的流星雨觀測歷史上，它卻占據(jù)著很重要的地位。

天琴座流星雨是人類最早觀測到的流星雨之一，也曾經(jīng)出現(xiàn)過非常大的流量。我國史書《春秋》曾記載“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨?！睋?jù)考證，這是關于公元前687年天琴座流星雨爆發(fā)的記錄，也是該流星雨最早的記錄。1803年，美國東部觀測到天琴座流星雨每小時700顆左右的爆發(fā)，天琴座流星雨也正式走入了人們的視野。后來天文學家發(fā)現(xiàn)該流星雨與一顆超長周期彗星1861 G1 Thatcher有關，歷史上產(chǎn)生天琴座流星雨的塵埃團都是這顆彗星帶來的。

天琴座流星雨的特點是極大持續(xù)時間較長，峰值平緩，但近些年有些沉寂，極大每小時的天頂流量已經(jīng)降至18左右。該流星雨的活躍期不長，為每年的4月16日至25日，今年的極大將出現(xiàn)在4月23日。由于流量不大，且正趕上滿月，月光下很難看到多少群內(nèi)流星，因此并不推薦大家觀測。

很多人認為關于流星雨的觀測和研究是非常專業(yè)和高端的，其實并不然。筆者個人認為，在所有天文研究工作當中，流星雨是最適合天文愛好者，尤其是學生愛好者接觸的。首先，流星雨的觀測門檻較低，并不需要專業(yè)的天文望遠鏡或是昂貴的設備，肉眼的觀測記錄都是重要和寶貴的數(shù)據(jù)。其次，關于流星雨的研究雖然涉及的知識內(nèi)容廣泛，但都并不復雜。感興趣的朋友可以到國際流星組織的網(wǎng)站上查詢一些資料，并從標準目視流星觀測開始嘗試。

在極大期間，天琴座流星雨的輻射點其實位于武仙座天區(qū)內(nèi)。

4月25日 三星伴月

前文提到4月除金星外，其他幾顆肉眼可見的行星都有觀測機會。其中木星剛過沖日，依然幾乎整夜可見，而火星和土星的觀測時機都是在后半夜。

整個2016年春夏，火星與土星一直靠得很近。一方面，土星的自行緩慢，全年都位于蛇夫座天區(qū)之中。另一方面，從3月到8月，火星則經(jīng)歷了由順行到逆行，再到順行的過程，始終在天秤座、天蝎座、蛇夫座之間徘徊。夜空中，微微發(fā)紅的火星和淡黃色的土星本就容易引起人們的注意，可別忘了，這段時間它們附近還有一顆比較亮的恒星，那就是天蝎座的心宿二。

4月下旬，火星的亮度已達－1.3等，在夜空中非常顯眼，土星也有0.2等。心宿二雖然只有1等上下，但特點十分鮮明，因為它的顏色與火星非常接近。4月25日深夜，農(nóng)歷十九的盈凸月會與這三星一同升起，組成三星伴月天象。當然，由于月球過于明亮，其周圍的星都會顯得暗淡許多。

2016年4月25日三星伴月示意圖

（責任編輯 張恩紅）