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很高興認(rèn)識你，冥王星

相信你也聽說了“新視野號”探測器終于與冥王星相遇的事了吧？相信你也被冥王星表面那顆小桃心“萌化”了吧？可是在茫茫宇宙中飛行了九年的“新視野號”只是為了拍張照片嗎？它還發(fā)現(xiàn)了哪些關(guān)于冥王星和宇宙中其他天體的秘密呢？

冥王星究竟有多冷？

“新視野號”拍攝的冥王星與“卡戎”的“合影”

冥王星是一顆圍繞著太陽轉(zhuǎn)動的矮行星。它位于太陽系較為邊緣的位置，一個叫“柯伊伯帶”的地方。它距離太陽太遙遠(yuǎn)了，并不能像地球一樣接收到這么多太陽光，所以冥王星上非常寒冷。

曾經(jīng)，冥王星也和我們的地球一樣，被叫作“行星”，是太陽系九大行星之一。但是在2006年，科學(xué)家為“行星”重新下了定義，于是冥王星就被歸類為矮行星，被排除在太陽系行星的行列之外了。曾經(jīng)的九大行星變成了如今的八大行星，而同時(shí)，冥王星卻也成了矮行星中最引人矚目的一顆。

“柯伊伯帶”位于海王星的軌道之外，并向太陽系的外延延伸

除了冥王星以外，其他一些“柯伊伯帶”的天體也是“新視野號”將要造訪的對象

小貼士

柯伊伯帶

在海王星的運(yùn)行軌道以外，有一個圓環(huán)狀的區(qū)域，聚集了很多小天體。冥王星就是其中較大的一個。這個區(qū)域也被認(rèn)為是一些周期比較短的彗星的發(fā)源地。

冥王星距離太陽非常非常遠(yuǎn)。最遠(yuǎn)的時(shí)候，它距離太陽73億千米，是地球到太陽平均距離的近50倍。而它即便距離太陽最近時(shí)，也有44億千米。盡管如此，它仍然“忠實(shí)”地繞著太陽轉(zhuǎn)動。

如果有人生活在冥王星上，會發(fā)現(xiàn)這顆星球并不是一個舒服的地方。這里非常寒冷，表面平均溫度在零下229℃，這正是因?yàn)樗嚯x太陽太遠(yuǎn)的緣故。當(dāng)太陽光好不容易抵達(dá)這顆星球的時(shí)候，早已不能為它帶去多少熱量了。對地球人來說，冥王星上的一天也太長了——約等于地球上的6天零9個小時(shí)，而一年則是地球上一年的247倍還多。

冥王星上的空氣也不怎么樣，沒有我們賴以生存的氧氣。它的大氣層大都是甲烷、氮?dú)夂鸵谎趸嫉取岸練狻薄?/p>

而且相對地球的廣闊，冥王星太小了。它的平均半徑只有地球的五分之一還不到，表面積是地球的3.5%。它的質(zhì)量就更小了，約是地球的0.2%，甚至比地球的衛(wèi)星月球還要輕，只有月球的1.78%。

在古希臘神話中，普魯托是冥界的神，生活在黑暗之中。這名字很適合一個遠(yuǎn)離太陽，只能被微弱的陽光照亮的遙遠(yuǎn)星球。冥王星最大的衛(wèi)星以卡戎命名，他是神話中牽引靈魂渡過冥界河流的人。冥衛(wèi)二的名字尼克斯來自黑夜女神，也是卡戎的母親。冥衛(wèi)三的名字許德拉，則是來自神話中的九頭怪物,它生活在靠近冥界入口處的湖水中。

冥王星表面的展開圖

哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的冥王星和它的衛(wèi)星的照片

出發(fā)，“新視野號”！

2006年1月19日，“新視野號”發(fā)射升空?？茖W(xué)家經(jīng)過計(jì)算，發(fā)現(xiàn)這時(shí)升空、按照計(jì)劃路線前進(jìn)，“新視野號”會在2015年7月近距離飛掠冥王星，所以這是一個絕佳的時(shí)機(jī)。

“‘新視野號’計(jì)劃”是人類第一個正式探索冥王星的計(jì)劃?？茖W(xué)家們急著想了解這顆星球，除了前面說過的原因以外，還因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)自從1989年發(fā)現(xiàn)了冥王星之后，它便離太陽越來越遠(yuǎn)，因此也越來越寒冷，大氣層也越來越稀薄。

此外，冥王星和“卡戎”上的一些區(qū)域，已經(jīng)進(jìn)入極夜。這意味著這些區(qū)域已經(jīng)有幾十年沒有見到過太陽。而隨著時(shí)間的推移，會有越來越多的表面進(jìn)入陰影之中。我們越晚探索這顆星球，能拍到的表面就越小。

“新視野號”與冥王星及其衛(wèi)星“卡戎”（設(shè)想圖）

經(jīng)過了長達(dá)九年的飛行，“新視野號”終于在2015年7月13日接近了目標(biāo)冥王星，并傳回了一張震驚全世界的照片——這是人類有史以來為冥王星拍攝的最清晰的照片。而最令人意外的，是冥王星表面地貌特征，使它在照片上看起來有一個心的形狀。這個意外的發(fā)現(xiàn)，更讓許多人津津樂道。

注意觀察這張照片你便可以發(fā)現(xiàn)，冥王星表面有一些隕石撞擊的痕跡。這一部分比較古老，大約有數(shù)十億年的歷史。但是在心形圖案的內(nèi)部卻比較平滑，沒有隕石坑?？茖W(xué)家認(rèn)為，這一部分可能原來有隕石坑，然而經(jīng)過一些最近的地理活動，隕石坑被損壞、侵蝕，變成了較為平坦的樣子。

冥王星之外

九年飛行，只為相逢一瞬間。

在飛掠冥王星之后，“新視野號”將繼續(xù)它的征途。NASA（美國國家航空航天局）會對它的后續(xù)飛行任務(wù)進(jìn)行計(jì)劃和調(diào)整，它可能會去造訪其他柯伊伯帶天體?？梢钥隙ǖ氖?，“新視野號”將會帶給我們大量關(guān)于太陽系最邊緣區(qū)域的信息，告訴我們在這個寒冷而神秘的地方，究竟存在著什么……

你認(rèn)識它們嗎？

以下這些都是太陽系的重要天體，你都認(rèn)識嗎？試著找出這些天體的名字，連連看吧！

太陽

冥王星

地球

水星

金星

火星

土星

木星

天王星

海王星