☉趙涵漠

獻(xiàn)給永不放棄的雪橇犬

☉趙涵漠

小城諾姆是一座位于美國(guó)阿拉斯加州的海港城市,1924年12月,居住在這里的1500多名居民正打算平靜地度過(guò)冬天。由于港口完全封凍,在來(lái)年6月海水完全解凍前,這里就如同與世隔絕一般。

然而,死神卻悄悄降臨在這座寒冷的城市。就在最后一艘船離去不久,一名兩歲的因紐特小孩病死了。小城醫(yī)生按照以往的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為,那不過(guò)是由扁桃體炎引發(fā)的意外死亡?？墒?在接下來(lái)的一個(gè)月里,感染“扁桃體炎”的孩子越來(lái)越多。1925年1月,又有2人死亡,4人病危,20多人感染。

醫(yī)生終于發(fā)現(xiàn),那可怕的疾病是白喉。這種急性呼吸道傳染病可以感染人的鼻子、喉嚨、皮膚和扁桃體,如果不盡快使用白喉抗毒素血清治療,就會(huì)有更多的人死去。但小城醫(yī)院里儲(chǔ)存的血清已過(guò)期,而醫(yī)生預(yù)訂的新血清在港口關(guān)閉前還未抵達(dá)。

存有血清最近的城市在1500千米以外,可那時(shí)的諾姆不通海路,也沒(méi)有公路可以抵達(dá),而該地區(qū)唯一一架直升機(jī)也因駕駛員返回美國(guó)內(nèi)地休假而無(wú)法起飛。小城諾姆成了一座孤島。

1925年1月21日,醫(yī)生向外界發(fā)出了求助電報(bào):“諾姆的孩子正在一個(gè)個(gè)死去?！闭麄€(gè)美國(guó)為之震驚。不久,當(dāng)局下令先用火車將血清運(yùn)輸?shù)骄嚯x諾姆較近的尼納納城,而接下來(lái)艱難的冰凍郵路將由幾組雪橇隊(duì)一一一20名雪橇手和150只雪橇犬接力完成。

6天后,血清抵達(dá)尼納納城,第一名雪橇手從火車上卸下了20磅重的血清包裹,并用帆布和毛皮將包裹蓋好。在零下40多攝氏度的冰天雪地里,雪橇手率領(lǐng)9只雪橇犬奮力奔往第二個(gè)接力點(diǎn)。

兩個(gè)小時(shí)后,臉頰已凍得發(fā)黑的雪橇手到達(dá)接力點(diǎn)。第二隊(duì)迅速接過(guò)血清,他們穿過(guò)一座森林后到達(dá)下一個(gè)接力點(diǎn)。那時(shí),雪橇手的雙手都被粘在了趕雪橇的扶手上。

事實(shí)上,就在這兩組雪橇隊(duì)從尼納納城開(kāi)始傳遞血清時(shí),諾姆著名的雪橇手塞帕拉也在向前進(jìn)發(fā),他要去中間點(diǎn)接回血清。那是一段最為艱苦的路程,沿途暴風(fēng)肆虐,能見(jiàn)度極低,氣溫已下降到零下65攝氏度。美國(guó)的大報(bào)頭條都在緊密跟蹤事件發(fā)展,人們都坐在收音機(jī)前靜靜地祈禱,并等待著最新的報(bào)道。

塞帕拉并不感到害怕,他是世界雪橇犬比賽的傳奇人物,曾經(jīng)3次獲得全阿拉斯加錦標(biāo)賽冠軍,他隊(duì)伍里的領(lǐng)隊(duì)犬多哥也同樣著名。那時(shí),多哥已經(jīng)10歲了。年幼時(shí),它很調(diào)皮,喜歡詩(shī)人似的獨(dú)自在苔原上散步,常常惡作劇似的跳起來(lái)咬隊(duì)友的耳朵,然后又若無(wú)其事地小步跑開(kāi)。而這個(gè)淘氣的小個(gè)子多哥的速度和耐力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般的雪橇犬,也奪得了許多大獎(jiǎng)。

這一次,多哥又和塞帕拉一同出發(fā)了。但他們面對(duì)的是前所未有的危險(xiǎn)旅程,因?yàn)槁飞系哪芤?jiàn)度太低,他們?cè)e(cuò)過(guò)前方的接力隊(duì)。在接過(guò)血清后,他們穿過(guò)了一片浮冰區(qū),碎裂的冰塊隨時(shí)都有可能崩塌,雪橇隊(duì)不得不緊貼著岸邊飛速前進(jìn)。除了在一座海拔1500米的山上休息了幾個(gè)小時(shí)外,其余時(shí)間,雪橇犬們都在奔跑。

暴風(fēng)雪越來(lái)越強(qiáng),當(dāng)?shù)匦l(wèi)生局發(fā)出通知要求接力暫時(shí)停止,以免發(fā)生危險(xiǎn)。但在通知送達(dá)雪橇手之前,通訊線路中斷了。因此,這場(chǎng)拯救孩子的接力仍在繼續(xù)。

4天半后,他們穿越了血清之旅最為危險(xiǎn)的418千米。

雪橇手卡森和經(jīng)驗(yàn)并不豐富的領(lǐng)隊(duì)犬波圖接過(guò)了最后一棒。暴風(fēng)雪太大,卡森幾乎無(wú)法睜眼,只能依靠波圖靈敏的鼻子,緊貼地面嗅出回諾姆的路線。1925年2月2日,卡森和波圖帶領(lǐng)的隊(duì)伍回到了諾姆。

這條曾經(jīng)需要25天時(shí)間運(yùn)輸?shù)穆烦套罱K在5天半內(nèi)完成,幾個(gè)小時(shí)后,免疫血清解凍,孩子們得救了。

就在同一年,藝術(shù)家為雪撬犬英雄制作了一尊雕像,并在紀(jì)念碑上寫道:“獻(xiàn)給永不放棄的雪橇犬,是你們?cè)诒╋L(fēng)雪中穿過(guò)冰雪之地,拯救了一座城市?！?/p>

從1925年起,那尊勇敢的雪撬犬雕像就矗立在紐約曼哈頓中央公園,直到今天。

(本欄目編輯 孫 婷)

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