侯美玲

1615年，28歲的宋應星前往南昌參加鄉(xiāng)試，名列全省第三。他受此鼓舞，當年秋天就從江西奉新出發(fā)，趕往京城參加會試。宋應星先沿長江東下至江蘇，再由大運河北上，水陸并進，最終歷時4個多月，于次年年初趕到京城。但在會試中，他不幸落榜。此后，宋應星又參加過3次考試，但均告失敗。那時，他已41歲。

人生還有什么目標可以追求呢？宋應星想起自己4次上京赴考，腳步遍布江西、湖北、安徽等10多個省，行程加起來足有萬里。由于他對農(nóng)業(yè)和手工業(yè)感興趣，因而每到一處，都會去田間、酒坊、染坊等地看看，遇到新的技術和機械，還會記下來或是畫下來，筆記已有一大沓。他索性投入對這些筆記的整理工作。1637年，世界上第一部關于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作《天工開物》出版了。

（方 欣摘自《環(huán)球人物》2016年第24期）