政治是什么？問(wèn)100個(gè)人會(huì)有101個(gè)答案。辭典或教科書(shū)上的定義中規(guī)中矩：政治是指對(duì)社會(huì)治理的行為，也是指維護(hù)統(tǒng)治的行為；政治是各種團(tuán)體進(jìn)行集體決策的一個(gè)過(guò)程，尤其指對(duì)某一政治實(shí)體的統(tǒng)治，例如統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家，統(tǒng)治一個(gè)地區(qū)；也指對(duì)一國(guó)內(nèi)外事務(wù)的監(jiān)督與管制。

傳統(tǒng)式定義就是這么呆板。讓我們來(lái)看一些生動(dòng)的。美國(guó)加州圣瑪利學(xué)院英文系教授徐賁稱(chēng)：政治是每個(gè)人的副業(yè)。這跟中國(guó)一位客死他鄉(xiāng)的著名報(bào)告文學(xué)作家的說(shuō)法有異曲同工之處，這位作家說(shuō)：中國(guó)人不得不關(guān)心政治。到清華大學(xué)政治學(xué)系副教授劉瑜那兒，政治就被具體化到已經(jīng)充滿(mǎn)動(dòng)感，且色香味俱全了。她說(shuō)：政治就是衣食住行、柴米油鹽的東西。

在老百姓那里，政治的定義就更五花八門(mén)了，且往往據(jù)實(shí)概括。華盛頓堅(jiān)持不當(dāng)?shù)谌蚊绹?guó)總統(tǒng)，政治就是定期換屆；李光耀在幾十年中把新加坡治理得文明而富庶，政治就是鐵腕；希特勒挑起第二次世界大戰(zhàn)，政治就是一伙人消滅另一伙人；那誰(shuí)把國(guó)家權(quán)力傳給兒子、孫子，政治就是家天下……還有更離譜的，涉嫌毀三觀(guān)，就不在此一一列舉了。

給政治下定義，最?lèi)?ài)湊趣的不是老百姓，而是學(xué)者們，尤其是政治學(xué)者、社會(huì)學(xué)者、行政學(xué)者、歷史學(xué)者。蔡?hào)|杰就是其中之一，他是臺(tái)灣臺(tái)中人，臺(tái)灣政治大學(xué)政治研究所博士，中興大學(xué)國(guó)際政治研究所教授兼所長(zhǎng)。他用344頁(yè)的一本書(shū)來(lái)定義政治、闡釋政治、探討政治。別以為這本書(shū)術(shù)語(yǔ)滿(mǎn)篇，不忍卒讀，正如他在卷首語(yǔ)中所說(shuō)：本書(shū)目的是深入淺出地了解政治過(guò)程。很好讀的。又如他說(shuō)：正因?yàn)楣潭ǖ谋娙酥卤仨毺幚?，政治生活也跟著開(kāi)始了。買(mǎi)一本，我們對(duì)政治的了解也就開(kāi)始了。

由于是系統(tǒng)論述，蔡?hào)|杰對(duì)政治的定義也就非常多元，僅在上篇“幾個(gè)概念的再審視”中，他就從社會(huì)、制度、領(lǐng)袖、國(guó)家、民族、革命、民主、選舉、政黨、制衡等多個(gè)角度，對(duì)政治的產(chǎn)生、發(fā)展、作用等作了初步闡述。在中篇“從對(duì)立視野中反復(fù)思考”中，他從理想與現(xiàn)實(shí)，人民與政府，民主與獨(dú)裁，群體與個(gè)體，左派與右派，總統(tǒng)與內(nèi)部，企業(yè)與國(guó)家，全球與區(qū)域等8個(gè)關(guān)系中，對(duì)政治作了更深刻思考。首都師范大學(xué)哲學(xué)系陳嘉映教授評(píng)價(jià)說(shuō)：這本書(shū)是專(zhuān)家寫(xiě)給普通人讀的，行文通俗易懂。

蔡?hào)|杰在書(shū)末寫(xiě)道：未來(lái)任何國(guó)家的政治都面臨四大變數(shù)，即：教育程度提升與社群發(fā)展，全球化對(duì)國(guó)家主權(quán)的挑戰(zhàn)，網(wǎng)絡(luò)民主與全球治理模式，資本主義體系的調(diào)整轉(zhuǎn)化。我們似乎隱隱地感覺(jué)到了，那就跟著蔡?hào)|杰，“循著蛛絲馬跡去捕捉未來(lái)”吧！相信這本書(shū)不會(huì)讓你失望的。