陽光麥子
隋朝年間,華北有個鯉魚莊,莊子不大,但有護莊河環(huán)繞,風(fēng)景十分秀麗。老莊主姓何,年紀漸大,臨終前想為村民多造點福,只是苦于戰(zhàn)亂,未能如愿。眼下,他全家三口人相依為命,除了老伴,還有個十一歲的孫子何小天。
這年初春,隋煬帝楊廣第三次親征遼東高句麗國,班師還朝的半途,正好經(jīng)過鯉魚莊。隋煬帝手搭轎簾向外看美景,忽見莊口一座吊橋兩邊,聚集了男女老少幾百人,為首的是個白凈的小孩,旁邊是個白發(fā)蒼蒼的老人,他兩手執(zhí)托盤,正領(lǐng)著大家跪拜。
隋煬帝派人問詢才知,這是老莊主和他的孫子向朝廷貢獻鯉魚。隋煬帝一扭頭,發(fā)現(xiàn)很多人的托盤里,都放著兩條鮮紅鮮紅的大鯉魚,有的還在活蹦亂跳。
隋煬帝雖然愛吃魚,但平日都吃膩了,這小小村莊,竟然朝貢這么尋常的鯉魚,真是不知好歹!便不耐煩地差人問這里的魚有何特點,說不出奇特,就是犯了欺君之罪,得砍腦袋!
老莊主一聽,腿肚子都轉(zhuǎn)了筋,那何小天卻很冷靜,深施一禮答道:“陛下,本莊叫鯉魚莊,由于老早前這里發(fā)生過山震,巖漿遍地。后來,這護莊河開通,巖漿便堆積在河床上,多年后,水里自然生出一種獨有的褐藻,鯉魚十分愛吃。所以,這里的鯉魚鮮美程度與別處不同,我爺爺聽說陛下凱旋還朝路過本地,特精選鯉魚二百條,朝貢給陛下嘗嘗。”
隋煬帝見小孩子彬彬有禮,很喜歡,怒氣消了一半,但又很新奇,心說:朕吃遍山珍海味,區(qū)區(qū)一條鯉魚,能有何獨特之處?朕倒要嘗一嘗。就這樣,隋煬帝命老莊主即刻烹煮,品嘗后,還要回朝處理國事。
老莊主領(lǐng)命后,急忙安排好廚師。眨眼間,村口支起30口鐵鍋,鍋碗瓢盆一通亂響,就飄來鯉魚的香味兒。這香味兒果然特殊,一飄進隋煬帝的鼻子,他不禁滿意地點點頭。御廚們接過做好的鯉魚端到近前,隋煬帝已拿起玉筷,開始品嘗。
第一口,肉質(zhì)嬌嫩,爽滑細膩,一股從未有過的鮮味從口中生起。再嘗一口,已然陶醉。隋煬帝也顧不得身份了,一連吃了三條,還喝了一大碗魚湯。
吃完,隋煬帝心情大悅,當(dāng)場下旨,朝廷決定高價收購鯉魚莊的鯉魚,命老莊主每半月向御膳房進貢鯉魚百條。
老莊主一聽,激動得涕淚橫流,趕忙伏地叩頭謝恩,趴地上的小孫子還朝爺爺擠了擠眼睛。
其實啊,小孫子知道爺爺整天想為村民辦點好事,也想幫忙,正好聽說愛吃魚的隋煬帝經(jīng)過,便想到朝貢鯉魚。他建議爺爺準備好紅鯉魚,安排好30個廚子在村里等著。沒想到,這隋煬帝不僅愛吃,還將鯉魚選為御膳房的食材。就這樣,鯉魚莊靠著進貢鯉魚,日子漸漸好了起來。
誰知,過了兩年,由于隋煬帝對高句麗國的三次親征,大大損耗了國力,勞民傷財,各地起義軍也紛紛揭竿而起。李淵在太原招兵起義,力量越來越大,又過了一年,李淵稱帝,國號唐,定都長安,不久之后又統(tǒng)一了全國。至于隋煬帝楊廣,也在極度恐懼中一命嗚呼了。
江山雖然易主,但皇宮里的各色人等也要吃喝啊,所以,鯉魚莊的鯉魚和其他食材一樣,仍源源不斷地被送到御膳房。
這一年的夏天,眼看著送魚的日子又要到了,老莊主開始心神不寧起來。他總覺得有大事要發(fā)生,但又不知道大事從何而來。明天就是進貢的日子了,莫非這次送魚會不順利?
正想著,門外負責(zé)送鯉魚的家仆劉三來報,說魚車已裝好,來跟老莊主告別。老莊主暫時放下憂慮,囑咐一番,那魚車就上路了。
按照經(jīng)驗,送魚的十來人應(yīng)該10天后回來,但已經(jīng)過去了10天,仍然不見回還,老莊主擔(dān)心,便到莊口去迎接。這時,一匹大馬向鯉魚莊奔來。馬上趴臥著一個人,身上竟浸著血跡。到近前,老莊主才識得,正是劉三。
老人喚醒劉三后,他斷斷續(xù)續(xù)地說了事情的經(jīng)過……
那天,劉三一行十二人前去送魚,進了都城東門后,忽見幾個官兵在與一個魚販爭吵。原來,皇帝剛剛頒布了一條法令,因為皇帝姓李,李姓是國姓,“李”又與“鯉”同音,所以禁止全國的老百姓吃鯉魚,以免沖了皇家威嚴,而且,打魚的捕到鯉魚后,必須放掉,擅自買賣交易者,重打60大板!因為律條剛下來,劉三他們還不知道,便與巡邏的士兵大打出手。結(jié)果,巡邏頭目被劉三他們用魚刀砍死,送魚的也有兩人被殺、九人被抓,只有主犯劉三身手敏捷,冒死越過城墻逃了出來。
老莊主一聽,大吃一驚,思索片刻,便急忙喚來小天和五個小組長,告知他們鯉魚村要遭殃了,趕緊通知村里各戶,收拾好金銀細軟逃命去吧,走遲一步,性命堪憂。
與此同時,皇帝也十分生氣,眼皮子底下竟然出現(xiàn)“藐視國法”的事。當(dāng)下,又剛剛立國,皇帝決定要從嚴治政,命人到御膳司一查,知道了劉三的底細,便派遣一隊士兵,捉拿逃犯劉三。
士兵們來到鯉魚莊,只見吊橋落下,莊子已經(jīng)成了一個空村,除了小天、老莊主夫妻倆和三個婦人之外,再無他人。
老莊主深施一禮,說道:“各位皇差,我是莊主,生死都會護衛(wèi)這里。這幾個婦人,乃是去皇宮送魚被抓走的那幾個男子的妻子,她們也不愿逃走,等著丈夫回來?!?/p>
士兵一擺手,呵斥道:“回來?他們殺了官差還想回來,別做夢了??旖怀鰟⑷蝗唬瑒e怪我們不客氣!”
婦人們一聽,哭啼起來。小天眉頭一皺,說道:“你們要找的劉三確實回來過,但他回來報信之后,就帶著妻兒老小騎馬走了,其他村人怕受牽連,也紛紛逃跑了。我們真不知他去了哪里,不信你們可以去搜?!?/p>
士兵們一聽,說道:“我們才懶得搜,還是讓火來搜吧?!?/p>
說完,一把火燒了村子,還把老莊主等人堵在村中心的小廣場上,官差們則住進村口的崗哨里??椿鹇裏饋?,老莊主老淚縱橫,小天也毫無辦法。
莊里一片狼藉。見大火只趕出來幾只老鼠,并沒有劉三,官差又想了個辦法。他們走向廣場,到老莊主近前說道:“我們一會兒就去附近的村鎮(zhèn)張貼布告,就說把鯉魚莊老莊主等十幾人困在莊里,如果劉三不出現(xiàn),就一直困著你們,不準吃喝,直到餓死。他一人換你們六個人,我看他回來不回來?!?/p>
官差又怕老莊主打魚吃,便從附近村鎮(zhèn)抓來男丁,不分晝夜地往外擔(dān)水,六天后,護莊河沒水了,士兵們開始撿魚,連手指粗細的魚苗都不放過,還有的魚被生生地踩死扔掉。從這天起,護莊河就干涸了。老莊主見狀,氣得直跺腳。
就這樣,又僵持了四天,仍然不見劉三回來。這些日子,老莊主就提個水桶從廣場中間的水井里提水,大家餓了就喝水度日。兩天后,莊里死魚臭味熏天,官差便悻悻地回宮交差去了。
官差們哪里知道,就在劉三和鄉(xiāng)親們逃跑時,何小天就做好了最壞的打算。他先打了一百條鯉魚藏在莊子里的五眼井中。這樣,就算官兵把護莊河里的魚全部撈走,井里這些魚也能存活下來,延續(xù)鯉魚莊的傳奇。不成想,這些魚還救了小天等人的性命——被困莊里時,小天每天晚上趁著官差睡覺時,就拿一根破舊的魚竿到水井里釣魚來吃,吃完再將魚刺魚鱗埋了,這樣才能撐過僵持的四天。
望著官差們離開的背影與殘破不堪的鯉魚莊,小天忽然想到一個主意,他跑到鄰村,找來筆墨,寫了一張狀子去當(dāng)?shù)氐目h衙告狀,說官差們觸犯了法律。那些官差頭目還沒到都城,就被革職處理了,原因是辦案時踩死鯉魚數(shù)千,觸犯了律條。真是聰明反被聰明誤?。?/p>
后來,老莊主去世,小天做了新莊主,外出的那些村民都回到了鯉魚莊。等李世民當(dāng)朝時,劉三的后人回到了莊里。小天告訴他們,當(dāng)年官兵走后,井里的鯉魚活了下來,他撈出來五十多條,到很遠的大河里放生了。劉三的后人聽了,不禁嘆息起來,區(qū)區(qū)鯉魚竟然給莊子帶來這么多麻煩,于是跟小天商量,把鯉魚莊改成“魚莊”,從此遠離朝野。如今,華北平原還有個村子叫魚莊呢……