邵孤城

禮部尚書楊基派人將一封八百里加急的密函送抵吳郡小鎮(zhèn)周莊的時(shí)候，江南首富沈萬山正拿起毛筆，似顏非顏，似柳非柳，寫下“沈廳”兩個(gè)大字。

萬山公買斷沿河一條街，重修祖宅，這個(gè)歷時(shí)五年、耗資百萬的宏大工程竣工后，引起了朝野一片嘩然。一個(gè)月前，楊基借故造訪沈萬山，看著剛剛落成的“沈廳”，竟是半晌說不出話來。晚上，借著酒意，楊基扶著沈萬山的肩膀說：“萬山兄，你這土皇帝可做得著實(shí)舒服，我看你這沈廳比那金鑾殿也差不了多少，我要是能住上一年，死了也甘心了！”一句話，讓沈萬山捋著那縷山羊胡子得意了好幾天。

自接到楊基密函起，沈萬山就蝸在書房沒出來過。他慢慢巡視著書房中多年來收集的名家墨寶，踱到案前，案上一方端硯內(nèi)墨跡未干，宣紙上“沈廳”二字依舊健拔純雅。他喚來管家，吩咐著去雕成門楣。萬山公重新鋪開一張紙，臨起顏真卿的《告身帖》來。近兩年，萬山公的一筆書法愈寫愈見風(fēng)骨。

楊基和萬山公自幼相交，沈萬山富甲一方時(shí)，楊基還是個(gè)落拓書生，如不是萬山公屢次捐助其趕考，楊基也不會(huì)有今天的地位。楊基做了朝廷大員倒并未疏忽了與沈萬山的交往，也曾在朱皇帝面前提及沈萬山。朱皇帝有意讓萬山公捐個(gè)官，只是當(dāng)時(shí)沈萬山商務(wù)繁雜，分身乏術(shù)，便婉言謝絕。經(jīng)歷了多年商海沉浮，沈萬山心生厭倦，早有歸隱之心。楊基幾次三番耳提面命讓他去商從宦，他雖是舉棋不定，也早就心動(dòng)。倒不是老來還想在政治舞臺(tái)上威風(fēng)弄權(quán)，沈家歷代經(jīng)商，自己三代單傳的兒子卻天性愚魯，生來不是經(jīng)商的材料，如能借此加官晉爵，光耀祖庭，倒也了了自己一樁心愿。可是如何向皇帝討這個(gè)官，讓聰明一世的沈萬山頗費(fèi)思量。

楊基在密函中主要提及了朱皇帝修城墻夭折一事。朱元璋欲在南京修筑一道城墻，工程將近大半，卻因?yàn)橘Y金問題下令停工，如今擱置多時(shí)，成了皇帝心頭難除的痛。楊基以為，如果萬山公幫朱皇帝醫(yī)好了這頭疼病，那自然也為沈氏一族入朝為官鋪平了一條金光大道。

沈萬山和兒子一宿未眠。第二天，幾十艘商船穿出星羅棋布的河道，向南京駛?cè)ァ?/p>

太祖皇帝在金鑾殿接見了沈萬山。朱元璋看著這個(gè)肥頭胖耳鄉(xiāng)紳打扮的糟老頭兒，記得楊基曾提起過幼時(shí)的沈萬山常常被當(dāng)?shù)氐男『⒋蚺肯庐?dāng)馬騎，可如今竟被稱為富可敵國，而且新修建的家宅被傳為堪比皇城。朱元璋心頭隱隱掠過一絲不快。想起當(dāng)年自己賜官給他竟被斷然回絕，朱元璋臉色又是一變。

朱元璋擺擺手，沈萬山，你助朕修城一事，速速奏上。

啟稟圣上，草民愿出資承攬洪武門至水西門一段城墻。

殿上諸臣子一陣唏噓，這段城墻正是工程爛尾，是一筆相當(dāng)驚人的巨款。

朱元璋怫然變色，他掃一眼跪在地上的沈萬山，大喝一聲：“退朝！”

朱元璋退朝后一直待在御書房，馬皇后來問安也被屏退，禮部尚書楊基的貿(mào)然到來更是讓太祖皇帝龍顏大怒。楊基唯唯諾諾，十分謹(jǐn)慎地說：“沈萬山又出巨資犒賞三軍！”

哈，大明朝的軍隊(duì)是他犒賞得了的嗎？跑到朕頭上撒野來了。朱元璋龍袍一拂：“愛卿，你去辦了吧！”

楊基身子一抖，“微臣告退。”

太祖皇帝誤會(huì)萬山公了，不是沈萬山在天子腳下擺闊，實(shí)在是沈公子年紀(jì)輕見識(shí)淺，他見父親在金鑾殿上沒討得半點(diǎn)兒便宜，便聽信了楊基的安排，偷偷吩咐下去，他要犒賞三軍。

楊基帶著圣旨到周莊的時(shí)候，沈萬山怎么也想不明白。他沈萬山白白為朱皇帝解了心病，朱皇帝卻為何還要對(duì)他下此毒手。

楊基像是指點(diǎn)迷津地說：“萬山兄，商場(chǎng)上的事你知道得比我多，這官場(chǎng)上的事我就知道得比你多了！”

楊基環(huán)視富麗堂皇的沈廳，心里偷偷樂了，也沒花多大周章，這塊肥肉就馬上唾手可得了，看來是該向朱皇帝打辭職報(bào)告告老還鄉(xiāng)了！

選自《周莊故事》