鳥兒為什么沒有牙齒？科學(xué)家最近提出，現(xiàn)代鳥類的祖先之所以能挺過導(dǎo)致恐龍滅絕的小行星撞擊，原因是這些祖先有喙，因而能吃種子。白堊紀(jì)末期小行星撞擊地球后，飛行的肉食性爬行類（例如翼手龍）難以獲得食物，而小鳥狀恐龍以其碎殼能力，崛起至啄序（指最兇的可啄次兇的，次兇的可啄一般的，依此類推）頂層。

科學(xué)家對白堊紀(jì)的似鳥龍（例如手盜龍）了解不多，而似鳥龍是現(xiàn)代鳥類的近親。白堊紀(jì)末期，許多似鳥龍滅絕，包括有齒鳥，但現(xiàn)代冠鳥挺過了大滅絕。問題是：既然各種似鳥龍之間如此相似，為什么冠鳥能活下來，其他似鳥龍卻滅絕了？

科學(xué)家從分析4個不同手盜龍家族的化石牙齒入手，發(fā)現(xiàn)手盜龍的多樣性一直持續(xù)到6600萬年前的白堊紀(jì)末期，這表明當(dāng)時發(fā)生了突然的災(zāi)難性事件?？茖W(xué)家推測，飲食在導(dǎo)致今天鳥類的恐龍譜系存活中起了作用。運用已發(fā)布的對現(xiàn)代鳥類的研究結(jié)果，包括飲食信息和鳥種之間關(guān)系，科學(xué)家推斷出現(xiàn)代鳥類的白堊紀(jì)祖先可能吃什么。他們猜測，現(xiàn)代鳥類的最終共同祖先是一種無齒有喙、以種子為食的鳥類，而且有些吃種子的鳥類得以在隕星撞擊地球的災(zāi)難性事件后存活。

隕星撞擊地球，可能會暫時性改變地球氣候，撞出的巨量塵埃遮蔽陽光。植被大規(guī)模死亡，可能會剝奪許多素食動物的食物來源，接著又導(dǎo)致大型捕食者挨餓。但堅硬的種子能支撐小型無齒鳥的生存，直到世界開始恢復(fù)生機。