□ 菲利普·史蒂芬斯

如果世界上只剩一男一女，人類數(shù)量還能恢復(fù)嗎?

□ 菲利普·史蒂芬斯

一般認(rèn)為，一個(gè)物種中，只有個(gè)體數(shù)量在5千以上才有可能維持物種的健康發(fā)展(不過在人類的歷史上，曾經(jīng)只有1千個(gè)左右的人類個(gè)體存活)。如果世界上只剩下一男一女，那么他們所生育的第一代人就是親兄弟姐妹。然而，現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)證明，近親繁殖所生育的后代具有很大的健康風(fēng)險(xiǎn)。這是因?yàn)槲覀兊拿恳粋€(gè)基因都有兩套，分別來自父親和母親。但有些基因只有在兩套完全相同的情況下才會(huì)顯現(xiàn)變異性狀。多數(shù)遺傳疾病都是由這些“隱性”基因決定的。隱性基因之所以能夠留下來，是因?yàn)樗鼈儽旧硎菬o害的。事實(shí)上，普通人的基因組中都包含一兩個(gè)致命的隱性基因。

不過，即使近親繁殖存在著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，但是如果他們能生育足夠多的后代，那么其中有一些人可能就會(huì)是健康的。然而如果這種近親繁殖持續(xù)數(shù)百年，那么他們的后代最終還是逃不過遺傳疾病的折磨。這種情況不僅在那些瀕臨滅絕的動(dòng)物上有明顯表現(xiàn)，并且在人類身上也有所表現(xiàn)，比如西班牙哈布斯堡家族的查爾斯二世就是一個(gè)典型的受害者。這就是為什么人類通常會(huì)尋找與自己免疫構(gòu)成差異大的人做配偶。

近親繁殖在短時(shí)間內(nèi)會(huì)導(dǎo)致基因多樣性過低，后代的健康存在很大的風(fēng)險(xiǎn)，但是足夠多的后代中總會(huì)有一些人的身體是健康的。在理想的情況下，假設(shè)每個(gè)女性都生育8名子女，每一代的后代中男女?dāng)?shù)量是相等，并且他們都是健康的，那么只要大約550年的時(shí)間，就能將人口數(shù)量恢復(fù)到現(xiàn)在的水平。

（摘自《大科技》）