■曹蘇寧

煤炭煉煤油的大笑話

■曹蘇寧

清末大興洋務，各地官員紛紛建工廠，開公司。

但很多人都對洋務不甚了解，例如張之洞門人宋育仁，光緒年間受四川總督鹿傳霖委任管理商務局時，在重慶開設了一個煤油(石油的俗稱)公司局，強拉硬拽弄了幾萬兩股金，揚言要用煤炭來煉制煤油。懵懂之余，還不忘“與國際接軌”，到處宣傳世界各國的煤油都是從煤炭里提煉的，外國都把煤礦作為“發(fā)展的第一要務”。

更悲劇是，他以為榨煤油的機器外國到處都是，也不先打聽哪里能買到機器，就先大肆收購起煤炭來。

煤油公司局收購的煤炭堆積如山，重慶的煤炭卻一天一個價。

老百姓日常要用煤，紛紛抱怨，差點都鬧出民變來。

這么大的動靜，連英國駐重慶的領事都聽說了，以為中國人在能源上有了什么“重大進步”，給重慶地方官發(fā)出照會詢問，這才搞明白，原來是鬧了個大笑話。

有意思的是煉油機構(gòu)的名字——煤油公司局，既是公司又是局?？磥恚瑹嶂浴芭c國際接軌”的，大多都兼有“公司”和“局”兩重身份。