司馬利他

大家都知道，高等動(dòng)物首推人類(lèi)。那么除了人類(lèi)，高等動(dòng)物還有誰(shuí)呢？要回答這個(gè)問(wèn)題，首先要制定一個(gè)衡量高等動(dòng)物的基本標(biāo)準(zhǔn)。早些時(shí)候，科學(xué)家把能否制造和使用工具作為衡量高等動(dòng)物的基本標(biāo)準(zhǔn)，后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)不夠嚴(yán)謹(jǐn)。例如，有一種多職蟻能驅(qū)使其他螞蟻來(lái)供養(yǎng)自己，這應(yīng)算是善于使用工具的表現(xiàn)了，但它能算是高等動(dòng)物嗎？

現(xiàn)在，有科學(xué)家認(rèn)為應(yīng)該把這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)改成“是否具有情景記憶能力”。所謂情景記憶，就是生命體對(duì)自身過(guò)去所經(jīng)歷的事件、地點(diǎn)和時(shí)間的記憶，如果動(dòng)物有這種記憶能力，那么它們應(yīng)對(duì)環(huán)境變化的能力通常會(huì)很高，甚至?xí)圃旌褪褂霉ぞ?，所以具備這個(gè)本領(lǐng)的動(dòng)物就應(yīng)算是高等動(dòng)物了。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，具有情景記憶能力的高等動(dòng)物還應(yīng)該包括類(lèi)人猿、鼠類(lèi)，除此之外，陸續(xù)又有一系列新發(fā)現(xiàn)。

鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物，需高看一眼

英國(guó)劍橋大學(xué)的科學(xué)家對(duì)西方灌叢鴉進(jìn)行了記憶測(cè)試，結(jié)果表明，西方灌叢鴉能夠記得存儲(chǔ)食物之處，而且記得哪些存儲(chǔ)的食品是最新鮮的。換句話說(shuō)，灌叢鴉的大腦也擁有情景記憶，能夠?qū)⑺?jīng)歷的事件、發(fā)生地點(diǎn)和時(shí)間信息存儲(chǔ)為單一連貫的記憶。日本動(dòng)物學(xué)家的一項(xiàng)最新研究成果顯示，烏鴉的記憶保持時(shí)間很久，比如它們對(duì)于不同色彩組合的記憶能力驚人，一年之后都不會(huì)忘記。即使人類(lèi)也很難對(duì)這種復(fù)雜的色彩組合記憶那么久。

有了這種記憶本領(lǐng)，烏鴉應(yīng)對(duì)環(huán)境變化的能力自然會(huì)超強(qiáng)。例如，城里的烏鴉一般不害怕“手無(wú)寸鐵”的人靠近自己，但如果遇到手持武器的人靠近，就會(huì)迅速展翅飛走，因?yàn)樗H眼見(jiàn)過(guò)并記得很久以前曾被這種家伙嚇唬過(guò)的驚險(xiǎn)一刻。這種記憶本領(lǐng)，也為烏鴉擁有使用工具的本領(lǐng)提供了基礎(chǔ)條件，而且烏鴉使用工具的事例不勝枚舉。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，烏鴉嘴的功能與人類(lèi)手的功能類(lèi)似，可以向同伴指明和展示某些東西。這些“嘴勢(shì)”多數(shù)是對(duì)異性伙伴做出的，引導(dǎo)它們?nèi)タ茨硞€(gè)目標(biāo)。而且烏鴉之間還通過(guò)“嘴勢(shì)”進(jìn)行交流，如用嘴觸及或者控制某個(gè)物體，然后觀察對(duì)方的反應(yīng)，衡量對(duì)方對(duì)于該物體的興趣，等等。很顯然，如果沒(méi)有情景記憶能力，烏鴉很難積累用嘴所表達(dá)的意思的記憶，理解這種語(yǔ)言就更無(wú)從談起了。

頭足類(lèi)動(dòng)物也高級(jí)

除了烏鴉，章魚(yú)的記憶本領(lǐng)也很高強(qiáng)，它們?cè)谝捠硶r(shí)竟然“不光顧舊址”：如果它們?cè)谀硞€(gè)地方找到了食物，在幾天之內(nèi)就不會(huì)再到那個(gè)地方覓食了。這表明，它們很可能具有情景記憶能力。

為了進(jìn)一步證實(shí)無(wú)脊椎頭足類(lèi)動(dòng)物具有這種本領(lǐng)，最近，一個(gè)研究小組對(duì)人們常見(jiàn)的頭足類(lèi)動(dòng)物——烏賊，進(jìn)行了情景記憶測(cè)試。烏賊是軟體動(dòng)物，營(yíng)養(yǎng)豐富，因此它們成為許多海洋食肉動(dòng)物的獵捕對(duì)象。烏賊因此學(xué)會(huì)了通過(guò)偽裝、釋放防御墨汁和慣用的藏匿技巧，來(lái)應(yīng)對(duì)那些致命的威脅。為了保命，它們95%的時(shí)間都隱藏在安全之地，一旦出來(lái)覓食，它們通常會(huì)速出速歸?？茖W(xué)家猜測(cè)，面對(duì)如此險(xiǎn)惡的生存環(huán)境，烏賊如果沒(méi)有情景記憶能力，恐怕早就滅絕了。

那么真相究竟是什么呢？研究小組對(duì)3只烏賊進(jìn)行了情景記憶測(cè)試。結(jié)果顯示，烏賊記得先前發(fā)生過(guò)什么事情——吃的是小蝦還是螃蟹，知道什么地點(diǎn)——食物出現(xiàn)的區(qū)域和位置，還知道食物出現(xiàn)的時(shí)間，以及現(xiàn)在與上次吃過(guò)后又過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間。所以它們出來(lái)捕食從不撲空，也從不浪費(fèi)時(shí)間在沒(méi)有食物的地方。

科學(xué)家指出，鳥(niǎo)類(lèi)和頭足類(lèi)動(dòng)物無(wú)疑算是高等動(dòng)物。令人深思的是，因?yàn)樗鼈兣c人類(lèi)在進(jìn)化過(guò)程中很早就分道揚(yáng)鑣了，基因差異很大，所以它們的情景記憶方式也會(huì)與人類(lèi)有很大不同。破解它們的情景記憶方式，不但對(duì)深入了解動(dòng)物的記憶有幫助，或許對(duì)人類(lèi)破解外星生命的記憶方式也有借鑒意義。

當(dāng)然，按照是否具有情景記憶能力的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)選擇高等動(dòng)物，未來(lái)這個(gè)高等動(dòng)物名單還可能增添許多新成員。至于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是否能最終成為公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，還需要進(jìn)一步探討和確認(rèn)。