我天生膽小，怕走夜路。只身走在夜路上，常覺(jué)得身后有什么東西跟著似的。壯著膽子回頭看看吧，啥也沒(méi)有。

這天中午，老家來(lái)電話，說(shuō)母親病了，讓我抽空回去一趟。下午忙著上了些貨，便把店扔給了妻子，我坐了最后一趟班車(chē)回了老家。

臨行前，妻子跟我說(shuō)，回家順便找你那個(gè)八桿子打不著的表兄，把借咱那兩百塊錢(qián)要回來(lái)。眼瞅著都快三年了，這黑不提白不提的，算咋回事啊。

說(shuō)起我這個(gè)表兄呀，還真是不沾一點(diǎn)兒親戚邊，村里人管這叫“老爺廟”上論的親戚。

他家姓錢(qián)，取名有。

好名配好姓，理應(yīng)富貴一生。錢(qián)有嘛，“錢(qián)”有了，還愁沒(méi)有好日子過(guò)？可錢(qián)有的日子卻一直緊巴巴的。話又說(shuō)回來(lái)，一個(gè)土里刨食的莊稼人，叫啥名也不見(jiàn)得好使。

錢(qián)有是個(gè)好強(qiáng)的人，寧肯身子受苦，不愿臉上受熱的紅臉漢子。大前年，他領(lǐng)著媳婦來(lái)縣城看病，讓錢(qián)別了“象眼”，來(lái)我家借錢(qián)。一個(gè)“借”字沒(méi)出口，早把臉憋了個(gè)通紅。等他借了兩百塊錢(qián)往外走時(shí)，還不住地重復(fù)說(shuō)，等完了秋就把錢(qián)送來(lái)。以至不留神讓門(mén)檻子給絆了腳，一下趴在了階石臺(tái)上，嘴里還在說(shuō)呢，等完了秋就把錢(qián)送來(lái)。可至今都完了兩個(gè)秋啦，錢(qián)也沒(méi)送來(lái)，且連個(gè)話都沒(méi)有。為這事，妻子沒(méi)少抱怨我。

班車(chē)只通到鄉(xiāng)里，離老家還有七八里的山路要走。我出身農(nóng)家，在山里長(zhǎng)大，走路倒不犯愁，只是這時(shí)天已黑了，孤身一人走夜路，心里有點(diǎn)發(fā)虛。按說(shuō)，我已是出了四十奔五十的人啦，早過(guò)了“不惑”，眼瞅著快“知天命”了，可偏就改不掉疑神疑鬼的怪毛病。走著走著，就覺(jué)得被什么東西跟上了。你快走，它就緊追；你慢行，它也慢隨。我只好停下來(lái)，先穩(wěn)穩(wěn)神?？缮砗蟮哪_步聲卻步步逼近，我本能地回了頭，詐唬著喊了一聲：“誰(shuí)?！?/p>

腳步聲立時(shí)止住了。借著疏淡的星光，我看到了一張模模糊糊的臉。模糊臉叫了一聲表弟，我的心里撲通一下落實(shí)了。細(xì)看了看，認(rèn)出是錢(qián)有，便忙叫了聲表兄。

錢(qián)有說(shuō)他是專程在這里等我還錢(qián)的。說(shuō)話的空，錢(qián)有來(lái)到跟前，把錢(qián)遞了過(guò)來(lái)。我稍做推辭，他又急扯白臉地把錢(qián)塞進(jìn)了我的衣兜。嘴里不住地說(shuō)：“都快三年了，再不還就忒不像話了。原說(shuō)完秋就送去的，不想出了點(diǎn)變故給耽誤了。后又想去，又不便登門(mén)。這回總算了了這樁心事。”

我又說(shuō)了些“不急”“忙啥”之類的客套話，便和錢(qián)有搭伴而行。兩個(gè)人邊走邊嘮家常，倍覺(jué)親切。

月亮上來(lái)了，灑了一地的清霜。七八里的山路，不知不覺(jué)中就走過(guò)了大半。遠(yuǎn)處的幾點(diǎn)燈火里，傳來(lái)了一兩聲狗叫。一下提醒我，已經(jīng)到了離家不過(guò)三里之遙的上吊嶺了。

上吊嶺，是個(gè)被人忌諱的兇地方。

嶺上有棵歪脖子樹(shù)，樹(shù)上吊死過(guò)人。不過(guò)這都是早年間的事了，或是受氣的媳婦受夠了氣，或是讓生活擠對(duì)得沒(méi)了出路的漢子，便來(lái)這里尋短見(jiàn)。一根麻繩往這歪脖子樹(shù)上一搭，也不知吊去了多少孤魂野鬼。如今，媳婦們?cè)鐩](méi)受氣一說(shuō)了，莊稼漢的日子也越來(lái)越好過(guò)，人們活還活不夠呢，誰(shuí)還會(huì)閑著沒(méi)事去尋死上吊啊?？伞吧系鯉X”這名字卻一直沿襲了下來(lái)。至于嶺上的那棵歪脖子樹(shù)，在“文革”時(shí)也曾有人想以“四舊”之名破除之，不料一經(jīng)斧鋸沾身，就有血樣的東西流出，只好作罷。也正因如此，時(shí)至如今，人們?nèi)杂X(jué)這里陰氣太重。夜晚途經(jīng)此處，心里總感到發(fā)毛。

好在今晚是明月當(dāng)頭，又有錢(qián)有做伴，我的心里還算踏實(shí)。

快到那棵歪脖子樹(shù)下時(shí)，我有意放慢了腳步，等身后的錢(qián)有跟上來(lái)。不想錢(qián)有尚未到我身邊，歪脖子樹(shù)下突然冒出了一頂高高的紙帽子，紙帽子下面是一張灰白的大臉，臉上的眉眼鼻子模糊不清，卻張了血盆大口，口吐血紅的長(zhǎng)舌頭直抵胸前—鬼！我本能地感到是遇上鬼了！

一陣山風(fēng)吹過(guò)，我不由打了個(gè)冷戰(zhàn)。接著就聽(tīng)到了顫巍巍的話聲：“過(guò)路的聽(tīng)著，我是錢(qián)有。想活命，就留下身上的錢(qián)財(cái)！”

說(shuō)話聲斷斷續(xù)續(xù)，底氣不足，宛若游絲，卻聲聲侵入骨髓，讓我不寒而栗。恰這時(shí)，錢(qián)有上前幾步，一把抓了“吊死鬼”的胸脯喝道：“你剛才說(shuō)你是誰(shuí)？敢再說(shuō)一遍嗎？”

“吊死鬼”一下癱軟在地，直給錢(qián)有磕頭叫爹。直到錢(qián)有怒不可遏地喝了聲“滾”，才如蒙大赦般地“滾”了。

好個(gè)錢(qián)有，居然把鬼給嚇跑了。

我差點(diǎn)兒就要拍手叫好了，卻發(fā)覺(jué)錢(qián)有陰沉了臉，憂心忡忡地說(shuō)：“咱們走吧。”

月亮不知啥時(shí)候鉆進(jìn)了云里，腳下的山路和我的心里同時(shí)蒙上了一層迷茫。

快到村口時(shí)，錢(qián)有停了腳步說(shuō)，他已不在村里住了，不便陪我進(jìn)村，就此和我道別了。

穿街過(guò)巷的腳步聲，驚起了一陣狗叫。先是一兩家狗叫，緊接著就是全村的狗一起吵嚷。等我伴著狗叫聲進(jìn)家時(shí)，母親正好站在門(mén)口張望呢。母親罵了一句“冒失鬼”，便開(kāi)始抱怨我貪了黑，也不知給家來(lái)個(gè)信，讓弟弟去接接，讓人不放心。

說(shuō)話的空，住在西院的弟弟和弟媳婦過(guò)來(lái)了。母親和弟媳婦忙著給我做飯，弟弟陪著我閑嘮些家長(zhǎng)里短。東拉西扯之間，我便有意把話頭引到了錢(qián)有身上。不料沒(méi)等弟弟搭茬，母親在廚房搶了話頭：“你倆沒(méi)事閑著提他干啥?！?/p>

我說(shuō)，我今晚和錢(qián)有搭伴一起回來(lái)的，沒(méi)等我把話說(shuō)下去，弟弟的臉上一下沒(méi)了血色，就聽(tīng)母親說(shuō)：“別瞎說(shuō)，一準(zhǔn)是你黑燈瞎火的認(rèn)錯(cuò)人啦。錢(qián)有早在兩年前就沒(méi)了，是在上吊嶺的歪脖子樹(shù)上吊死的?！?/p>

這回輪到我吃驚了。不過(guò)我并沒(méi)覺(jué)出怎么害怕，就是一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。

飯熟了，我還在呆呆地傻愣著緩不過(guò)神來(lái)。母親一邊催著我吃飯，一邊說(shuō)，沒(méi)事的，啥事只要是說(shuō)破了，就沒(méi)事啦。再說(shuō)，你對(duì)錢(qián)有有恩，他也不是那恩將仇報(bào)、不知好歹的人。錢(qián)有活著的時(shí)候，可沒(méi)少在我跟前叨念你的好。說(shuō)他媳婦去縣里看病時(shí)，多虧了你借給他的兩百塊錢(qián)，可頂了大事了。錢(qián)有這孩子仁義，媳婦也懂事，會(huì)過(guò)日子，就是老天不長(zhǎng)眼，咋就偏讓她得了個(gè)遭錢(qián)的病。為了給媳婦治病，錢(qián)有也算把勁兒使到家了。花光了家底不算，還拉了一屁股饑荒，可到了也沒(méi)能把人治出來(lái)。剩下錢(qián)有，又當(dāng)?shù)之?dāng)娘，偏偏屋漏又遭連陰雨，好不容易攢了點(diǎn)錢(qián)，又讓哪個(gè)挨千刀的給偷去了。錢(qián)有這孩子的心胸也是忒窄，就為這么點(diǎn)事，就尋了短見(jiàn)。一個(gè)大老爺們，咋這沒(méi)出息呢。天總比樹(shù)葉長(zhǎng)，打竹板還翻上下呢，他一走倒是省心啦，可扔下三個(gè)沒(méi)成家的孩子！

這一夜，我失眠了。直到雞叫三遍時(shí)，才醞釀了點(diǎn)睡意，可眼皮子剛覺(jué)得發(fā)沉，就被誰(shuí)家傳來(lái)的一陣哭聲驚醒了。好像是村里死了人，恍惚間似聽(tīng)有人竊竊私語(yǔ)，說(shuō)死的人胸脯上有五個(gè)大黑手印子，是讓鬼抓死的。吃早飯的時(shí)候，弟弟告訴我說(shuō)，死的是錢(qián)有的大兒子。我的心里不由一沉。

我?guī)е林氐男那榛亓丝h城，又帶著沉重的心情去掏衣兜里那錢(qián)有還的兩百塊錢(qián)，跟妻子復(fù)命?？商土税胩欤惶统隽艘话鸭埢摇?