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麥當勞、Wendys、Buffalo Wild Wings等美國大型餐飲連鎖企業(yè)的銷售額都在下滑。問題出在哪兒？餐飲公司的高管說，是因為像約翰·雷諾茲（John Reynolds）這樣的人多了起來。

作為紐約一家便利店分銷商的銷售人員，過去，雷諾茲每周都有幾個晚上在遍訪完城里的客戶之后，會和朋友或親戚到餐館吃晚飯。但是從去年開始，他自己在家做火雞漢堡或者辣椒醬吃。

31歲的雷諾茲表示：“我是因為財務緊張才回家吃飯的，在外面吃飯?zhí)F了。多在家吃飯還有別的好處，比如說吃得更健康?！?/p>

這樣的論調可把餐飲業(yè)嚇得不輕，最近食品價格的暴跌讓餐飲業(yè)變得非常痛苦。舉例來說，今年夏天的雞蛋價格降到了十年來的最低點，而牛肉價格也比三年前低。

麥當勞美國分公司即將離任的總裁麥克·安德烈（Mike Andres）7月時對《紐約時報》記者說：“如果我沒有記錯的話，這是過去十年來價差最大的一次。這很顯然影響到了整個餐飲業(yè)。”

美國人現在對健康食品的興趣比原來更大，他們在百貨商店能買到的熟食也有了更多、更好的選擇，而且也有很多半成品配菜和百貨提供外送服務—所有這些都讓在家吃飯變得更加容易。

至于這些變化只是暫時的，還是預示著人們用餐地點的重大轉變，目前還不清楚。美國農業(yè)部稱，過去幾十年間，美國食品支出的趨勢一直由餐館主導，但2014年，外出就餐的支出首次低于了在家做飯的支出。

美國農業(yè)部的農業(yè)經濟學家霍華德·埃利特扎克（Howard Elitzak）說：“人們外出就餐的原因并沒有消失。女性還是會參加工作，人們也依然在加班，家庭的可支配收入也更多了，所有人都想讓生活更方便—這是一個長期趨勢?！?/p>

不過從農業(yè)部的統(tǒng)計數據和各個餐館的銷售數據都能明顯看出，美國人正在返回自家的餐桌。比如1月，人們在超市里花的時間比在餐館里更多，6月時，這一反常情況再度出現。（農業(yè)部從美國人口調查局獲得的數據準確性并不怎么高，比如超市的數據中就沒有包含在沃爾瑪購買食品的人數—而沃爾瑪是美國最大的連鎖百貨商店。）

美國餐館協(xié)會（National Restaurant Association）預計，今年餐館的銷售額將上漲5%，達到7830億美元。但該協(xié)會高級副總裁B·哈德森·里爾（B. Hudson Riehle）指出，餐館銷售額的增長率比2007年低，部分原因在于2007年前后經濟有所衰退。

里爾表示：“總的來說，人們繼續(xù)去餐館吃飯的大環(huán)境還在，但對于餐飲行業(yè)來說，業(yè)績增長率相比過去是變低了?！?/p>

為了補償下滑的利潤，許多餐館一直在提價，甚至在食品價格下降的時候也會提價。擁有一百五十多家門店的地中海風格連鎖餐館Zoes Kitchen就表示，其開業(yè)至少一年的門店銷售額提升了4%，但其中3%以上的增長都源于菜價的上漲，不到1%的增長源于餐飲行業(yè)稱之為“流量”的因素—就餐人數變多了。

就餐的人已經注意到了這一點。在紐約一家金融服務公司工作的凱瑟琳·莎倫（Kathryn Shannon）說：“我覺得餐館的菜價肯定上漲了。”

28歲的莎倫原來是靠半成品配菜配送服務Blue Apron送來的配菜在家做飯吃的，但現在她會直接去百貨商店買菜。如果到外面吃飯，她會選擇吃自己在家做不了的東西。

莎倫說：“我不會買切得很好的牛排，因為我很可能會把它做砸。但我能做基本的中國菜，做出來和我在街角買的一樣好吃，價格還只有它的1/4?！?p>

和規(guī)模更大的快餐廳不同，一些高端餐廳似乎并沒有遇到類似的問題。聯(lián)合廣場酒店集團（Union Square Hospitality Group）首席餐飲官薩貝托·薩加里亞（Sabato Sagaria）說，他發(fā)現今年夏天來公司開在曼哈頓的Gramercy Tavern和Blue Smoke餐館吃飯的顧客變多了。不過他也說，現在餐館爭奪顧客的形勢是有史以來最激烈的。

他認為：“餐館們競爭的對象包括送餐服務、配菜公司、百貨商店里的熟食，以及各類沙拉吧。”

Americas Test Kitchen首席執(zhí)行官杰克·畢紹普（Jack Bishop）表示，他也注意到了不同年齡段顧客的差異。根據他的經驗，年輕人似乎對大公司做的食品抱有更多的懷疑，而原始人飲食法（Paleo）、素食主義和無麩質飲食等潮流的興起，也讓更多人選擇在家做飯，因為堅持這些飲食法的人很難在大多數飯店的菜單里找到自己能吃的東西。

當然這也有一個問題，那就是雜貨店里食品的價格再漲回來的時候，這些新晉的家庭廚師還會不會待在廚房里。

伊娜拉·卡爾寧斯（Inara Kalnins）是一名退休的零售業(yè)高管，她說，她不打算再去餐館就餐了。一年前，由于在購物網站Groupon上發(fā)現Blue Apron的半成品菜在搞活動，她便開始自己做飯吃。

今年夏天她和一位朋友到緬因州一個偏遠的海島上度假時，船把Blue Apron的配菜送到了那里。