陳翔

英特爾最近心有點野。167億美元收購FPGA企業(yè)Altera還不夠，11月又集中火力發(fā)力網(wǎng)絡市場，一口氣推出數(shù)據(jù)中心和邊緣網(wǎng)絡兩大類數(shù)十款新品。英特爾為何突襲網(wǎng)絡市場？

對于英特爾突襲網(wǎng)絡這事兒，你可能還不適應，但這真不是“玩票”。因為，整個芯片產(chǎn)業(yè)都在變局之中……

今年以來，芯片產(chǎn)業(yè)整合氛圍之濃為近年來少有。

5月29日，安華高（Avago）370億美元收購網(wǎng)絡芯片巨頭博通（Broadcom），造就了芯片史上最大并購案；6月1日，英特爾 167億美元收購FPGA巨頭Altera，則成就了英特爾史上最大并購案；國內(nèi)，近期紫光千億元人民幣布局芯片產(chǎn)業(yè)，不僅攪動了科技界的神經(jīng)，還在資本界掀起軒然大波……

為什么芯片巨頭突然開始熱衷資本布局？

筆者認為，芯片市場變局主要來自兩方面原因：

第一，商業(yè)模式上，新的開放IP知識產(chǎn)權模式就如打開了一扇大門，讓更多企業(yè)有了涉足或是跨界芯片市場的可能；

第二，技術變革上，從軟件定義數(shù)據(jù)中心、軟件定義網(wǎng)絡（SDN）已經(jīng)發(fā)展到了軟件定義芯片，使得通用硬件替代專用硬件成為大勢所趨，也將引發(fā)芯片企業(yè)市場格局的再次洗牌。

英特爾的心為什么野了？

芯片巨頭英特爾今年的舉措，尤為典型：167億美元收購Altera還不夠，11月又集中火力突襲網(wǎng)絡市場，如此密集地布局，業(yè)界不禁疑問：為什么英特爾心野了，收不住了？

其實，英特爾的布局源于芯片市場變局。

先來看看千億美元的大市場。眾所周知，PC、筆記本、平板市場疲軟，手機移動市場也格局清晰。相比之下，嵌入式、物聯(lián)網(wǎng)芯片市場的想象空間巨大，未來也是千億美元市場，英特爾已率先發(fā)力。

另一方面，以服務器為核心的企業(yè)級市場成為英特爾的重中之重，167億美元收購FPGA企業(yè)Altera正是其布局企業(yè)級市場的大手筆，也符合軟件定義芯片的技術變革大勢。

不過，服務器芯片目前不過是一個百億美元規(guī)模的市場，英特爾必然會橫向拓展到存儲和網(wǎng)絡市場。換句話說，以計算為主的英特爾，不可能對存儲和網(wǎng)絡沒有想法。

其實，十年前，英特爾就和美光合資成立存儲芯片企業(yè)。不論合作效果如何，上個月的最新消息是，英特爾將向中國大連工廠投資55億美元，將其轉(zhuǎn)型為存儲芯片制造廠，它在存儲領域的投入和決心已有目共睹。

英特爾 CEO科再奇本月就表示，來自服務器處理器、存儲芯片和汽車、工廠自動化等新市場的處理器業(yè)務營收將成為英特爾營收的新亮點。

那么，網(wǎng)絡市場呢？專用網(wǎng)絡設備林立的市場，是否也會出現(xiàn)服務器市場中x86通用服務器通吃的局面？軟件定義網(wǎng)絡（SDN）與網(wǎng)絡功能虛擬化（NFV），讓英特爾發(fā)現(xiàn)了可能。

英特爾突襲網(wǎng)絡是不是“玩票”？

SDN/NFV在近年來成為網(wǎng)絡市場發(fā)展方向，將硬件和軟件分離，將控制與轉(zhuǎn)發(fā)分離，將網(wǎng)絡設備從垂直封閉的方案向標準硬件、開源軟件的開放方案轉(zhuǎn)變。那么，將防火墻、交換機、寬帶接入設備，以及運營商網(wǎng)絡中的網(wǎng)元設備替換為英特爾的通用開放平臺，這正是英特爾的如意算盤。

網(wǎng)絡芯片市場有多大？

和服務器市場一樣也是個百億美元市場。盡管市場份額與客戶端市場和物聯(lián)網(wǎng)市場相比，小了一個數(shù)量級，但一旦和運營商合作，市場增長將立竿見影。

據(jù)悉，英特爾目前已經(jīng)與NTT、SKT、中國電信、納斯納克等7家運營商正式啟動了產(chǎn)業(yè)層面解決方案的合作模式。

其實，早在2011年，英特爾就將SDN/NFV作為研發(fā)項目，并推出高級數(shù)據(jù)面開發(fā)套件 （DPDK），以效仿計算生態(tài)圈謀求構建網(wǎng)絡生態(tài)圈。不過，在筆者看來，直到本月，英特爾面向全球發(fā)布涉及數(shù)據(jù)中心和邊緣網(wǎng)絡兩大類數(shù)十款新品，才算是真正邁出了技術儲備期，開始集中發(fā)力網(wǎng)絡市場。

這是全新的產(chǎn)品系列，也將帶來全新的市場。在網(wǎng)絡邊緣，英特爾今年不僅創(chuàng)建了新的至強處理器類別——至強D系列處理器（Xeon-D），并在幾天前一口氣發(fā)布了8款 D-1500新品，還在數(shù)據(jù)中心發(fā)布了全新的產(chǎn)品系列——以太網(wǎng)控制器FM10000產(chǎn)品家族。

英特爾都來了，那設備企業(yè)呢？

其實，SDN/NFV在幾年前就已大熱，但真正的應用普及速度卻遠遠低于預期。因為對于電信運營商而言，網(wǎng)絡改造是牽一發(fā)動全身的。

因此，從商業(yè)角度看，英特爾此次真正集中發(fā)力網(wǎng)絡市場的數(shù)十款系列新品，就必須符合運營商SDN/NFV的演進需求。目前對于運營商來講，最有可能實現(xiàn)SDN/NFV場景不外乎這兩大方向：在網(wǎng)絡邊緣層替代現(xiàn)有的專有接入設備、在新建數(shù)據(jù)中心中直接采用新型設備。

比如，運營商最后一公里的網(wǎng)絡邊緣接入設備目前以專用為主，不智能，更無法集中管理。但在物聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)時代，網(wǎng)絡企業(yè)、智能硬件企業(yè)甚至互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都紛紛搶占數(shù)據(jù)入口，運營商不可能無動于衷。

如果盡早采用SDN/NFV的通用設備實現(xiàn)智能集中管理，是不是就沒有智能“盒子”、智能路由器什么事兒了？

在數(shù)據(jù)中心領域，據(jù)悉，中國電信正在規(guī)劃第三張網(wǎng)，專門為云服務構建多數(shù)據(jù)中心互聯(lián)網(wǎng)絡（DCI），這種新建的網(wǎng)絡更適于新技術的引入。

中國電信北京研究院主任工程師、云計算及SDX聯(lián)合技術開放實驗室執(zhí)行主任王峰在接受筆者采訪時表示，通用的平臺、開放的生態(tài)才能釋放網(wǎng)絡能力，英特爾在網(wǎng)絡上邁出的這一步具有重要意義。

此外，從技術角度看，這兩大類產(chǎn)品也不再是傳統(tǒng)處理器那么簡單，而是在網(wǎng)絡環(huán)境下進行了系統(tǒng)優(yōu)化配置的系統(tǒng)。

全新的至強D系列是英特爾第三代64 位系統(tǒng)芯片（SoC），也是首款基于英特爾至強處理器技術的系統(tǒng)芯片。而以太網(wǎng)多主機控制器FM10000產(chǎn)品更可以看作一套方案，它支持眾多全新的網(wǎng)絡協(xié)議，可在控制器內(nèi)封裝和解封網(wǎng)絡服務鏈流量，并支持DPDK加速功能。前者通過英特爾 SoC系統(tǒng)優(yōu)化定制，讓x86通用設備更適應網(wǎng)絡傳輸需求；后者則著力針對當前數(shù)據(jù)中心東西流量需求凸顯的問題。

據(jù)悉，英特爾全力發(fā)力網(wǎng)絡市場，這不僅吸引到思科、華為、中國電信這些傳統(tǒng)的網(wǎng)絡企業(yè)和用戶，而且計算市場的小伙伴們，例如曙光、浪潮等也都因此跨界進入了泛網(wǎng)絡市場。這毫不奇怪，思科、華為也是全球市場份額領先的服務器企業(yè)。

芯片產(chǎn)業(yè)變局必將引發(fā)設備市場變局，這將成為不爭的事實。