徐文潮

如果說，鷹屬于猛禽類，那你一定不會奇怪。因為，從它們那犀利的目光、矯健的雄姿、敏捷的身手，就完全可以看得出來;倘若告訴你，貓頭鷹也是猛禽，你或許會半信半疑?？墒聦嵣?，它們的確是猛禽家族的成員。

人們常說的貓頭鷹，俗稱“夜貓子”，其學名為“鸮”，古人稱之“鴟鸮”。屬鸮形目，鴟鸮科。因其眼的四周羽毛呈輻射狀，細羽整齊的排列，形成臉盤，面形似貓，故得名貓頭鷹。其實，它們是猛禽類除隼形目外，所有鸮形目野生鳥類的統(tǒng)稱。據(jù)說，全世界的貓頭鷹有100多種，僅分布在我國境內(nèi)的貓頭鷹就有28種之多，均屬于國家Ⅱ級重點保護動物。

雕鸮的幼鳥

在鸮類中，個頭最大的，就要數(shù)雕鸮了，它長達80厘米，是貓頭鷹家族中的巨無霸;而紅角鸮則要袖珍得多，僅有19厘米，與雕鸮比起來，它簡直就是個小不點。它們的體態(tài)特征也非常明顯：頭大、臉平，嘴短而彎曲。特別是那對眼睛，不像其他野生鳥類似的，長在頭部的兩側(cè)。而是和人類一樣，長在前面。兩眼的視野可以重疊，能產(chǎn)生縱深感，便于判斷距離。雖然，它們的兩眼只能直視前方，但它們還有一個轉(zhuǎn)動靈活的脖子，可以毫不費勁地把臉旋轉(zhuǎn)270度， 擴大視野，借以將背后的情形看得一清二楚。

大多數(shù)貓頭鷹，都生活在成片的森林里，也有一些種類棲息于草原、荒野或山地等環(huán)境里。它們的食物是以鼠類為主，有時也吃些昆蟲、鳥、魚、蜥蜴等。這里需要特別指出的是：貓頭鷹有一個吐“食丸”的習性。因它們的嗉囊具有消化能力，所以，它們在捕食時，通常會將整個獵物，以囫圇吞棗的方式吞咽下去。經(jīng)過一段時間后，會把那些無法消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)等殘物，形成小團后，再將它們吐出來。

雕鸮

它們多數(shù)在夜間或晨昏時活動， 白天隱匿于樹洞、巖穴或稠密的枝葉之間，但也有少數(shù)在白晝活動。在白天，貓頭鷹的視力是比較弱的，它們一般都會躲藏起來。如不小心現(xiàn)身， 常會遭到其他野生鳥類的攻擊?？梢坏揭雇恚褪撬鼈兊奶煜铝?，這是為什么呢？原來，貓頭鷹兩眼的視網(wǎng)膜，主要是由圓柱細胞構(gòu)成，它們對黃昏或夜間的微弱光線特別敏感。據(jù)有關(guān)資料顯示：它們感受弱光的能力比人眼要強一百倍。所以，它們夜間的視力特別好。至于貓頭鷹白天常常睜一只眼閉一只眼，那不過是為了躲避強光的刺激、以保護眼睛，而采取的一種措施。貓頭鷹不僅有一雙特殊的眼睛，而且它們的聽覺神經(jīng)也非常發(fā)達，有一對極不尋常的耳朵。它們的兩只耳朵不在同一個水平上，是不對稱的。當其夜間出來進行捕食時，就可以根據(jù)地面獵物發(fā)出的聲音，來確定其準確的位置。再加之，貓頭鷹的羽色暗淡，多為褐色，并散綴細斑，混在樹林中是不易被發(fā)現(xiàn)的，而且它們周身的羽毛大多稠密而松軟。特別是飛羽的邊緣，有著柔軟光滑的羽絲。這種獨特的羽毛設(shè)計，就使得貓頭鷹和其他野生鳥類有了很大的區(qū)別：飛行時可以悄然無聲，使得獵物毫無警覺，成為世界上最安靜的飛行鳥類。正因為它們具有上述這些獨有的特點，從而使它們在各方面都能很好地適應夜行生活，可以清楚地洞察獵物的各種活動，并輕而易舉地加以捕獲，進而成為夜晚林間的統(tǒng)治者！

長耳鸮

據(jù)野生鳥類學家的統(tǒng)計， 一只貓頭鷹每年都要吃掉鼠類 1000 只以上。如果一只鼠類最低按每年糟蹋1公斤糧食來計算，一只貓頭鷹每年就可以替人類從鼠類嘴里奪回糧食1噸左右，這個數(shù)量是相當可觀的。所以說，它們不愧是滅鼠護糧的英雄！它們的存在，極大地抑制了鼠類對森林植被和農(nóng)田耕地的破壞。

然而， 就是這樣一種以捕鼠為業(yè)，對人類有著很大貢獻的益鳥，可我們?nèi)祟悈s對它們并不友好，而且一直蒙受著不白之冤。長期以來，僅僅因為其長相古怪，叫聲陰森。特別是它們晝伏夜出，飛行時如幽靈一般， 飄忽無聲，而把它視為不吉祥的“幽靈”;有時偶爾飛進人們的住宅進行捕鼠，人們卻說什么“夜貓子進宅， 好事不來”。在我國傳統(tǒng)文化中，貓頭鷹的叫聲和夜行性，也都被認為是厄運和死亡的象征，并使它們受到不公正的對待。

空中飛行的長耳鸮

貓頭鷹所蒙受的惡名，可謂數(shù)千年不改。那些文人墨客也無不承襲前賢。只要提到它，大多都是貶義的。并常用它來比喻邪惡、貪婪之人。就連涉及到的一些成語，如：“鴟目虎吻”，形容人相貌陰險兇惡;“鸮啼鬼嘯”，形容聲音凄厲幽怨等，都是如此。

東漢時期的文人朱穆，在一首詩中雖詳細地描繪了貓頭鷹的生活習性?？伤鼌s是個“反面人物”的形象，被寫得齷齪不堪?！氨鄙接续|， 不潔其翼。飛不正向，寢不定息。饑則木攬，飽則泥伏。饕餮貪污，臭腐是食。填腸滿嗉，嗜欲無極。長鳴呼鳳，謂鳳無德。鳳之所趨，與子異域。永從此訣，各自努力。”（《與劉伯宗絕交詩》）

這里，詩人用一只翅翼不潔、嗜欲無極的鴟鳥（即貓頭鷹）比做舊友劉伯宗，而以鳳鳥自比，來表述兩人不同的志趣和絕交之意。此詩表面詠物，實則寫人。從中，也可以看出人們對貓頭鷹的錯誤認識。

那只貪婪的鴟鳥，“饕餮貪污，臭腐是食?！敝敝痢疤钅c滿嗉”，卻依然不知足，還大喊大叫，罵鳳鳥“無德”。寥寥幾筆，就把這個舊友那趨炎附勢，毫無廉恥之心的卑污行徑， 揭露得入木三分。字里行間，流露著鄙夷之氣。這里，我們既被詩人嫉惡如仇，不愿與之同流合污的氣節(jié)所折服，更為詩中對丑惡貪婪的為官之人，那形象生動的刻畫而拍案叫絕。

縱紋腹小鸮

其實，貓頭鷹的惡名，可以追溯到先秦時期。在《詩經(jīng)》中，就有這么一篇描寫貓頭鷹的詩。它托“鳥語” 而言事，開頭幾句便是：“鴟鸮鴟鸮，既取我子，無毀我室。”（《詩經(jīng)·豳風·鴟鸮》）

這首詩以寓言的方式，借鳥之口，對兇殘的貓頭鷹奪殺其子，毀其巢穴的惡行，表示出一種怨恨、不滿與擔憂。再現(xiàn)出一個弱者在強者面前，為自己那風雨飄搖、朝不保夕的命運而發(fā)出的哀鳴。而那可憐的貓頭鷹，其惡名更加遠揚，幾千年來，就再也沒有翻過身來！一直都被認為是只令人討厭丑惡的野生鳥類。

可有趣的是，貓頭鷹在我國惡名遠揚。在西方，它的遭遇卻大不相同，還享受著殊榮。在希臘神話中， 貓頭鷹是智慧女神雅典娜的愛鳥，是智慧的象征;在印度神話中，貓頭鷹是財富女神吉祥天的同伴，是豐饒的信使;在德國，為了表彰貓頭鷹捕鼠的功績，還專門在漢堡公園為其建造了一座紀念碑;而在日本，貓頭鷹則被認為是有招福之意。所以，日本人的生活中，到處都可以看到貓頭鷹的身影。如貓頭鷹造型的雕像、掛鐘、水壺、牙簽盒，甚至還有女士佩戴的胸針。1998年，日本長野冬季奧運會上，貓頭鷹還被指定為大會的吉祥物。特別是貓頭鷹那圓圓的大眼睛， 總?cè)菀鬃屓藗儗⑺c“聰明博學”聯(lián)系到一起。因此，在很多童話故事中，貓頭鷹幾乎都是以戴副眼鏡，頭頂博士帽的“智者”形象出現(xiàn)的。從這里完全可以看出，貓頭鷹在東西方截然不同的命運。這恐怕在一定程度上，也反映了東西方傳統(tǒng)文化中審美觀和價值觀的差異。

而我們的一些有識之士，似乎已經(jīng)意識到了這一點，開始為貓頭鷹鳴不平。唐朝末年，有一位叫無能子的思想家，就曾公開地在其著作中為貓頭鷹鳴冤叫屈。

一天，無能子在秦村一家姓景的村民家居住。傍晚，有只貓頭鷹在屋前的大樹上鳴叫。房東一聽便臉色陰沉，拿出彈弓就要射殺它，無能子趕緊阻攔。房東說：“貓頭鷹是兇鳥， 它的鳴叫不吉利，會引來災難，殺了它就能避免?！睙o能子說：“人的家中，如果因貓頭鷹的叫聲而帶來災難，你認為是貓頭鷹罪過的話。那就說明貓頭鷹確實能夠預示人間的災難。但是，人殺了它也并沒有消除人間的災難呀;如果人將要面臨災難，而貓頭鷹事先鳴叫了，那不就正好說明貓頭鷹對人忠誠，事先警示人嗎？可見，災難并非來自貓頭鷹，你殺它就等于傷害了對人忠誠的行為！”（《梟未必兇》，《無能子》卷下·紀見第八）我國著名的畫家韓美林先生，也專門寫了一篇《為鴟鵂匡正》的好文章，旗幟鮮明地為貓頭鷹正名。然而，這根深蒂固的錯誤認識，要想一下子扭轉(zhuǎn)，談何容易。要想喜愛上它，那就更難了，更何況是被人利用。

我國另一位著名畫家黃永玉，就與貓頭鷹有著不解之緣。不過，他萬萬沒有想到的是，喜愛畫貓頭鷹的他，卻因畫貓頭鷹而兩度引火燒身。第一次發(fā)生在“四清運動”中，空閑時他突發(fā)奇想，采取畫配文的形式集中創(chuàng)作了一組“動物短句”，所畫動物中，包括貓頭鷹，并配以短句為：“白天，人們用惡毒的語言詛咒我，夜晚我為他們工作?！边@些閑情逸致之作，充分地顯露出黃永玉機智和幽默的才能，也從一個側(cè)面，再現(xiàn)了貓頭鷹的生活習性?？呻S著“文革”的爆發(fā)，這些作品被檢舉揭發(fā)，竟被扣上“反黨反社會主義毒草”的大帽子，遭到批斗。然而，黃永玉更沒有想到的是，八年后，又一次的隨意之作，使他的處境再度險峻。 1973年10月，剛剛結(jié)束了“五七干校”數(shù)年勞動生活的黃永玉，準備赴三峽寫生。啟程前，在老朋友、畫家許麟廬的家中，他應邀隨手在一個冊頁上畫了那幅著名的貓頭鷹“睜一只眼閉一只眼”畫像，由此，埋下了后來所謂“黑畫”的伏筆。

當時，江青等四人幫為了達到篡黨奪權(quán)的罪惡目的，假借“批林批孔”，于1974年2月15日，在中國美術(shù)館和人民大會堂，舉辦了一場批“黑畫”的展覽。黃永玉的那張根據(jù)貓頭鷹晚間捕食，白天休息，為保護眼睛，常常睜一只眼，閉一只眼的習性，所畫的隨意之作，竟成了他本人“仇恨無產(chǎn)階級文化大革命和社會主義制度”的“罪證”，受到公開批判，遭到殘酷迫害。

明明是生動可愛的貓頭鷹，卻被扯到階級斗爭上。那個黑白顛倒的瘋狂年代，哪有什么真理可言！這悲劇哪里是因貓頭鷹造成的，它完全是一場人禍呀！當時，這個轟動一時的“黑畫事件”，波及到我國18位著名畫家的215幅作品。波及之廣、影響之大，令人毛骨悚然。（《文革“黑畫事件”始末：黃永玉與貓頭鷹》，發(fā)表于《中國文化報》2008年8月27日）

縱紋腹小鸮

“白天，人們用惡毒的語言詛咒我，夜晚我為他們工作?！秉S永玉為貓頭鷹題寫的這兩句話，一直在我腦際縈繞，深刻而耐人尋味。它既道出了貓頭鷹的不幸，又表達了作者對愚昧和迷信的憎惡。但我認為，從根本上來說，要想解決這個問題，還是需要我們切實加強科學知識的普及，提倡用科學的知識武裝頭腦，不斷提高我們自身的科學素養(yǎng)。

說實話，在大自然里，只要有貓頭鷹等鼠類天敵的存在，就能有效地減少鼠類對農(nóng)作物和人類的危害。特別是對防止鼠害的大爆發(fā)，防止疾病的傳播，維持生態(tài)系統(tǒng)中的物質(zhì)循環(huán)和生態(tài)平衡等方面，都會起到重要的作用。所以，貓頭鷹完全稱得上是人類的忠誠益友?，F(xiàn)在到了為貓頭鷹匡正名譽的時候了！