馬西莫·皮戈劉奇

物理學(xué)家內(nèi)部有關(guān)弦理論的爭(zhēng)斗，讓哲學(xué)對(duì)科學(xué)的作用成了焦點(diǎn)：科學(xué)不僅需要哲學(xué)，而且需要專業(yè)的哲學(xué)。

廣義相對(duì)論是有理有據(jù)的科學(xué)， 而“精神分析理論”是偽科學(xué)。這是幾十年前最有影響力的科學(xué)哲學(xué)大師之一卡爾·波普爾得出的結(jié)論。波普爾的興趣在于“劃界問(wèn)題”，也就是如何區(qū)分科學(xué)和非科學(xué)，尤其是科學(xué)和偽科學(xué)。他經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)和深入的思考，提出了一個(gè)簡(jiǎn)單的標(biāo)準(zhǔn)：可證偽性。一個(gè)理論想要被稱為科學(xué)，就必須至少?gòu)脑瓌t上能夠被證明有錯(cuò)，無(wú)論最終它是不是真的被證明是錯(cuò)誤的。

1919年的日全食讓愛(ài)因斯坦的理論在眾人矚目之下得到了確證。波普爾對(duì)此印象深刻，并提出將這個(gè)實(shí)例作為優(yōu)秀科學(xué)的典范。在《猜想與反駁》（1963）一書中，他將愛(ài)因斯坦與弗洛伊德和阿德勒進(jìn)行了區(qū)分：

愛(ài)因斯坦的引力理論明確地符合可證偽性的標(biāo)準(zhǔn)，即使當(dāng)時(shí)的測(cè)量?jī)x器無(wú)法使我們對(duì)實(shí)驗(yàn)結(jié)果做出完全確信的判斷，卻明顯存在駁倒該理論的可能性。

而弗洛伊德和阿德勒分別提出的兩種精神分析理論則屬于不同的類別。它們根本無(wú)法被驗(yàn)證，也無(wú)法被反駁。沒(méi)有哪種可想象到的人類行為能夠與它們相悖。我個(gè)人并不懷疑它們闡述的相當(dāng)一部分具有重要意義，而且會(huì)在將來(lái)可驗(yàn)證的心理科學(xué)中占據(jù)一席之地。但是它們無(wú)法被驗(yàn)證的特性，意味著精神分析師認(rèn)為的能夠證實(shí)他們理論的“臨床觀察”，在理論的驗(yàn)證方面，比占星學(xué)家的把戲好不了多少。

事實(shí)證明，波普爾對(duì)1919年那場(chǎng)關(guān)鍵日食實(shí)驗(yàn)的高度評(píng)價(jià)或許有些過(guò)于樂(lè)觀了：當(dāng)回顧歷史細(xì)節(jié)時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)愛(ài)因斯坦理論的一些早期構(gòu)想中有一個(gè)數(shù)學(xué)錯(cuò)誤，使得預(yù)測(cè)出的由太陽(yáng)這種大型引力質(zhì)量導(dǎo)致的光線彎曲度比實(shí)際大了1倍，卻正好與當(dāng)時(shí)的觀測(cè)相符。如果這一理論在1914年接受檢驗(yàn)（像最先計(jì)劃的那樣），很顯然就會(huì)被證偽。此外，1919年的觀測(cè)包含一些顯著誤差，牽頭該實(shí)驗(yàn)的天文學(xué)家之一亞瑟·艾丁頓實(shí)際上很可能對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行了擇優(yōu)挑選，好讓它們看上去是對(duì)愛(ài)因斯坦理論的最恰當(dāng)證明。而實(shí)際上，科學(xué)和生活一樣，都是復(fù)雜的。

這些聽(tīng)上去都很不錯(cuò)，但是為什么20世紀(jì)初的一位哲學(xué)家撰寫的內(nèi)容——無(wú)論多么卓越——在今天仍然受到關(guān)注呢？或許你聽(tīng)說(shuō)過(guò)弦理論。為了對(duì)被諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理學(xué)家斯蒂芬·溫伯格稱為“萬(wàn)有理論”的追求，基礎(chǔ)物理學(xué)家在弦理論上已經(jīng)花費(fèi)了幾十年的心血。其實(shí)萬(wàn)有理論并沒(méi)有囊括一切，而且實(shí)際上，弦理論甚至并不是一個(gè)理論，因?yàn)槔碚撘馕吨哂谐墒斓母拍罱Y(jié)構(gòu)，例如進(jìn)化論，或者大陸漂移學(xué)說(shuō)。實(shí)際上，弦理論更像是一個(gè)總體框架，具有現(xiàn)今最高的數(shù)

學(xué)復(fù)雜度，用來(lái)解決現(xiàn)代物理學(xué)中的一個(gè)基礎(chǔ)問(wèn)題：廣義相對(duì)論和量子力學(xué)是高度成功的科學(xué)理論，然而當(dāng)運(yùn)用到某些問(wèn)題上時(shí)，例如黑洞或者宇宙起源的奇點(diǎn)問(wèn)題，它們就會(huì)給出尖銳對(duì)立的預(yù)測(cè)。

物理學(xué)家承認(rèn)這意味著兩種理論都有謬誤或者不完整。弦理論試圖將兩者包含在一個(gè)更為寬泛的理論框架內(nèi)，但是存在一個(gè)問(wèn)題：雖然一部分基礎(chǔ)物理學(xué)家滿懷信心地認(rèn)為弦理論不僅僅是非常有前途的科學(xué)理論，而且差不多是目前唯一的候選者，其他人卻輕蔑地回應(yīng)道，弦理論甚至不能算作科學(xué)，因?yàn)樗鼰o(wú)法獲得實(shí)驗(yàn)證據(jù)。振動(dòng)的超弦、多維折疊的時(shí)空，以及該理論的其他特點(diǎn)均無(wú)法通過(guò)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，它們是形而上學(xué)推測(cè)的數(shù)學(xué)等價(jià)物，而形而上學(xué)并不是一個(gè)贊美性的科學(xué)用語(yǔ)。出人意料的是，對(duì)弦理論逐漸公開(kāi)化和尖酸刻薄的持續(xù)抨擊，通常集中在卡爾·波普爾

的理論上。這到底是為什么？

我曾經(jīng)參與過(guò)一輪這種可以被稱為直率的討論，當(dāng)時(shí)我被邀請(qǐng)到慕尼黑，參加一個(gè)有關(guān)基礎(chǔ)物理學(xué)現(xiàn)狀，特別是被一些人稱為“弦理論戰(zhàn)爭(zhēng)”的研討會(huì)。會(huì)議的組織者——斯德哥爾摩大學(xué)的理查德·達(dá)維德——是一位具有扎實(shí)理論物理學(xué)背景的科學(xué)哲學(xué)家。他也是一種高度推測(cè)性認(rèn)識(shí)論的支持者，該認(rèn)識(shí)論支持弦理論學(xué)家的工作，并且致力保護(hù)他們免受脫離真實(shí)科學(xué)進(jìn)行數(shù)學(xué)幻想的指責(zé)。我的責(zé)任就是確保參會(huì)者——一個(gè)由科學(xué)家和哲學(xué)家組成的群體，其中包括一位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者——能夠弄清一個(gè)我在哲學(xué)導(dǎo)論課上教給學(xué)生的常識(shí)：波普爾究竟說(shuō)了些什么，他為什么會(huì)這么說(shuō)。因?yàn)槠渲幸恍┪锢韺W(xué)家對(duì)他們愛(ài)挑剔的同行加以指責(zé)，大聲宣揚(yáng)要踢開(kāi)科學(xué)實(shí)踐中的證偽理念。

在研討會(huì)之前的幾個(gè)月里，為了爭(zhēng)取或者保持對(duì)當(dāng)代基礎(chǔ)物理學(xué)靈魂的控制，該領(lǐng)域里的一部分重要人物利用各種方式，開(kāi)展了一場(chǎng)無(wú)限制的公共關(guān)系活動(dòng)：從在享有聲望的《自然》雜志上刊登宣言式文章，到利用推特發(fā)表觀點(diǎn)。讓我列舉部分評(píng)論以饗讀者：

“令人擔(dān)憂的地方在于，將這種‘科學(xué)和科幻進(jìn)行區(qū)分將變得困難。”喬治·埃利斯這樣責(zé)備支持弦理論的一方。薩賓·霍森菲爾德補(bǔ)充道：“后經(jīng)驗(yàn)科學(xué)是一種矛盾修飾。”彼得·加里森非常明確地闡述了風(fēng)險(xiǎn)：“這是一場(chǎng)關(guān)于物理知識(shí)本質(zhì)的辯論?！比欢硪环剑缣煳膶W(xué)家肖恩·卡羅爾在推特上寫道：“我對(duì)可證偽原則的真正意見(jiàn)在于，我們不應(yīng)該搶先評(píng)判哪種理論能對(duì)世界進(jìn)行正確描述?？勺C偽性僅僅是一個(gè)被沒(méi)有經(jīng)過(guò)哲學(xué)訓(xùn)練的科學(xué)家揪著不放的簡(jiǎn)單口號(hào)?！弊詈螅ó?dāng)然此類言論還有很多），萊納德·蘇斯凱恩德嘲諷性地使用新詞“波普爾狗仔”，給在他看來(lái)極度幼稚的這種理解科學(xué)的方式貼上標(biāo)簽。

享有聲望的學(xué)者在公開(kāi)場(chǎng)合直率到令人驚訝的討論，反映了科學(xué)家習(xí)慣按照自己的理解來(lái)進(jìn)行沒(méi)有經(jīng)過(guò)充分思考的哲學(xué)注釋，或者相反，直截了當(dāng)?shù)鼐芙^哲學(xué)注釋的做法。這場(chǎng)討論中的哲學(xué)注釋，就是波普爾的科學(xué)哲學(xué)理論，以及它在“劃界問(wèn)題”中的應(yīng)用。對(duì)我這種以進(jìn)化生物學(xué)起家，在一場(chǎng)建設(shè)性中年危機(jī)之后轉(zhuǎn)攻哲學(xué)的人來(lái)說(shuō)，這件事的諷刺在于，當(dāng)今很大一部分科學(xué)家，尤其是物理學(xué)家，不再認(rèn)同哲學(xué)的重要作用。就在幾年之前，斯蒂芬·霍金宣稱哲學(xué)已經(jīng)死亡，而勞倫斯·克勞斯則嘲諷說(shuō)“哲學(xué)讓他想起伍迪·艾倫的一個(gè)玩笑：行動(dòng)力差的人當(dāng)老師，當(dāng)不好老師的人做體育老師”。像尼爾·德格拉斯·泰森以及比爾·奈這樣的科普人物都大聲質(zhì)疑為什么年輕人要在大學(xué)里把時(shí)間浪費(fèi)在學(xué)習(xí)哲學(xué)上。

瓦西里·康定斯基（1866-1944），現(xiàn)代抽象主義繪畫作品，1910年特寫，克拉斯諾達(dá)爾藝術(shù)博物館藏。

社交網(wǎng)絡(luò)以及科普媒體上的辯論，體現(xiàn)了公眾對(duì)物理學(xué)的接納程度。

這種態(tài)度在物理學(xué)家當(dāng)中還是相當(dāng)新的，并且絕對(duì)不普遍。與上面這種輕蔑截然不同的是，1944年愛(ài)因斯坦在一封給他的朋友羅伯特·索頓的信中寫道：“我完全贊同你對(duì)方法論、科學(xué)哲學(xué)和科學(xué)歷史的重要性和教育價(jià)值的看法。今天的很多人，甚至專業(yè)的科學(xué)家，在我看來(lái)都只見(jiàn)樹木不見(jiàn)森林。歷史和哲學(xué)知識(shí)背景會(huì)讓他們獨(dú)立于這一代人的偏見(jiàn)，大多數(shù)科學(xué)家都受到這些偏見(jiàn)的影響。在我看來(lái)，這種由哲學(xué)洞察力產(chǎn)生的獨(dú)立性，是將真正的追尋真理者與技工和專家

區(qū)分開(kāi)來(lái)的標(biāo)志?！卑凑諓?ài)因斯坦的標(biāo)準(zhǔn)，在今天的物理學(xué)家當(dāng)中，技工很多，而追尋真理者相對(duì)較少！

當(dāng)然，如果全面來(lái)看，愛(ài)因斯坦對(duì)于哲學(xué)的觀點(diǎn)即使在當(dāng)時(shí)或許也不具有代表性，而且現(xiàn)代弦理論學(xué)家在物理學(xué)家群體里也只是一個(gè)小團(tuán)體，用推特的弦理論學(xué)家更少，他們的哲學(xué)發(fā)聲很可能并不代表物理學(xué)家整體的想法。但是正因?yàn)樗麄內(nèi)绱送怀?，他們的觀點(diǎn)依然具有重要性。那些在社交網(wǎng)絡(luò)以及科普媒體上的大聲辯論，體現(xiàn)著公眾對(duì)物理學(xué)的接納程度，甚至是物理學(xué)家對(duì)自身領(lǐng)域重大問(wèn)題的認(rèn)知水平。

即使如此，物理學(xué)家群體中面向公眾的這一部分目前還是分裂成了兩組，一組公開(kāi)排斥哲學(xué)，另一組認(rèn)為他們對(duì)相關(guān)哲學(xué)有著正確的理解，是他們異想天開(kāi)的對(duì)手搞錯(cuò)了。目前面臨風(fēng)險(xiǎn)的不僅僅是小范圍內(nèi)的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論，而是公眾對(duì)人文和科學(xué)的欣賞與尊重，更不要提數(shù)百萬(wàn)美元的科研經(jīng)費(fèi)（這一點(diǎn)是對(duì)物理學(xué)家來(lái)說(shuō)的，哲學(xué)家跟科研經(jīng)費(fèi)沒(méi)什么關(guān)系）。因此，現(xiàn)在是認(rèn)真看一

看波普爾哲學(xué)理論的含義，以及為什么它與科學(xué)仍然密切相關(guān)，對(duì)它進(jìn)行正確理解的時(shí)候了。

如前所述，波普爾的理論表面看來(lái)非常簡(jiǎn)單，甚至可以用一條推文概括，因此迷惑了許多聰明的評(píng)論者，讓他們低估了該理論背后復(fù)雜的哲學(xué)。如果有人把該哲學(xué)理論變成標(biāo)語(yǔ)，看上去可能會(huì)是這樣的：“不能證偽就不是科學(xué)，別浪費(fèi)時(shí)間和金錢了?！?/p>

但是，好的哲學(xué)無(wú)法用一條標(biāo)語(yǔ)來(lái)概括，因此，就此打住、裝作再無(wú)話可說(shuō)是錯(cuò)誤的。波普爾在職業(yè)生涯當(dāng)中也多次改變對(duì)很多與證偽和劃界問(wèn)題相關(guān)的議題的看法，任何一位深思熟慮的思想家在面對(duì)批判和同事提供的反例時(shí)都會(huì)這樣做。例如，最初他拒絕承認(rèn)在建立科學(xué)理論的過(guò)程中證明能夠扮演角色，認(rèn)為如果主動(dòng)尋找確證的證據(jù)，證明一個(gè)理論就是一件過(guò)于簡(jiǎn)單的事。事實(shí)上，現(xiàn)代心理學(xué)家將這種傾向命名為“證實(shí)偏見(jiàn)”，它對(duì)普通人和科學(xué)家都會(huì)產(chǎn)生影響。

后來(lái)，波普爾承認(rèn)了證明在科學(xué)研究方法中的合理作用，尤其是在非常大膽和新穎的預(yù)測(cè)當(dāng)中。畢竟，愛(ài)因斯坦在1919年日全食實(shí)驗(yàn)之后一夜成名的原因，恰恰是因?yàn)槭澜绺鞯氐奶煳膶W(xué)家證明了他的理論做出的預(yù)測(cè)，發(fā)現(xiàn)愛(ài)因斯坦的預(yù)測(cè)和實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)圓滿吻合。對(duì)波普爾來(lái)說(shuō)這并不意味著廣義相對(duì)論是“真的”，而是說(shuō)它目前還能站得住腳。誠(chéng)然，今天我們并不認(rèn)為該理論是真理，因?yàn)榍懊嫣岬竭^(guò)，在一定領(lǐng)域當(dāng)中，廣義相對(duì)論和量子力學(xué)之間存在沖突。但是它在20世紀(jì)

經(jīng)受住了足夠多的、高風(fēng)險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，而且最近一次對(duì)該理論的證明就發(fā)生在2015年，人類第一次檢測(cè)到引力波的時(shí)候。

科學(xué)假設(shè)需要在各種不同條件下進(jìn)行重復(fù)檢驗(yàn)，我們才能對(duì)結(jié)果有相當(dāng)?shù)男判摹?/p>

波普爾同樣改變了對(duì)達(dá)爾文進(jìn)化論的看法：最初他對(duì)該理論持懷疑態(tài)度，錯(cuò)誤地認(rèn)為進(jìn)化論的理念建立在無(wú)謂的重復(fù)上。他承認(rèn)哪怕是最好的科學(xué)理論也經(jīng)常因?yàn)檩o助假設(shè)和背景設(shè)定而難以證偽。當(dāng)使用天文望遠(yuǎn)鏡和照相技術(shù)對(duì)愛(ài)因斯坦的理論進(jìn)行驗(yàn)證時(shí)，實(shí)際上同時(shí)檢驗(yàn)的是焦點(diǎn)理論、設(shè)計(jì)天文望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)理論、用于分析數(shù)據(jù)的數(shù)學(xué)計(jì)算的相關(guān)假設(shè)，以及科學(xué)家想當(dāng)然認(rèn)為正確的其他背景假設(shè)。他們的注意力只集中在受過(guò)訓(xùn)練的主要理論上。如果受檢驗(yàn)的理論和相關(guān)觀測(cè)之間出現(xiàn)誤差，這并不足以立刻否定該理論，因?yàn)楹芸赡苁悄稠?xiàng)輔助假設(shè)出了問(wèn)題。這就是為什么科學(xué)假設(shè)需要在各種不同條件下進(jìn)行重復(fù)檢驗(yàn)，我們才能對(duì)結(jié)果有相當(dāng)?shù)男判摹?/p>

波普爾基本上憑一己之力確立了劃界問(wèn)題的地位，促使哲學(xué)家對(duì)什么是科學(xué)、什么不是科學(xué)發(fā)展出一套可靠的哲學(xué)解釋。這一過(guò)程一直持續(xù)到1983年。這一年，拉里·勞登發(fā)表了一篇具有高度影響力的文章，叫作《劃界問(wèn)題的死亡》。在這篇文章當(dāng)中，他提出對(duì)哲學(xué)家來(lái)說(shuō)，研究劃界問(wèn)題實(shí)際上是在浪費(fèi)時(shí)間，其中一條理由是，任何人都不太可能提出一套“必要并且聯(lián)合可充分”的條件來(lái)定義“科學(xué)”、“偽科學(xué)”以及其他相關(guān)概念。如果沒(méi)有這樣的一套條件，任何尋找它們之間原則性區(qū)別的努力都只是無(wú)可救藥的空想。

“必要并且聯(lián)合可充分”是邏輯哲學(xué)術(shù)語(yǔ)，不過(guò)搞清楚勞登的意思很重要。他認(rèn)為波普爾和其他人一直在嘗試對(duì)科學(xué)和偽科學(xué)提供一套精確定義，就像初等幾何學(xué)使用的定義那樣：例如，一個(gè)三角形是內(nèi)角和為180°的幾何圖形。這一性質(zhì)既是必要的（因?yàn)椴粷M足它的圖形就不是三角形），也是充分的（因?yàn)橹灰獫M足這一條就能確認(rèn)一個(gè)圖形是不是三角形）。勞登正確地指出，在劃界問(wèn)題上，永遠(yuǎn)不可能找到這樣的解決方案，因?yàn)椤翱茖W(xué)”、“偽科學(xué)”的概念是復(fù)雜的、多維度的，具有內(nèi)在的模糊性，不容許清晰界限的存在。在某種意義上，抱怨“波普爾狗仔”的物理學(xué)家和勞登的看法一致：波普爾關(guān)于可證偽性的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)區(qū)分科學(xué)和偽科學(xué)（本來(lái)應(yīng)該相對(duì)簡(jiǎn)單）來(lái)說(shuō)過(guò)于生硬了;但是，對(duì)在一個(gè)像理論物理學(xué)這樣的高級(jí)領(lǐng)域內(nèi)區(qū)分可靠和不可靠的科學(xué)來(lái)說(shuō)，卻是錦上添花。

然而波普爾沒(méi)有勞登、卡羅爾、蘇斯凱恩德以及其他人認(rèn)為的那樣天真，劃界問(wèn)題也并不是如此不可救藥。這也就是為什么一些作者——包括我和我的長(zhǎng)期合作者馬爾滕·布德里——認(rèn)為勞登對(duì)劃界問(wèn)題拒絕得太早了，推特或許并不是討論微妙科學(xué)哲學(xué)問(wèn)題的最佳場(chǎng)所。

我們的看法是，如果排除連波普爾本人都沒(méi)有嚴(yán)格強(qiáng)調(diào)過(guò)的必要并且聯(lián)合可充分條件的要求，研究劃界問(wèn)題就依然有路可走。那么，另外一種選擇在哪里？用維特根斯坦式的“家族相似性”理念來(lái)看待科學(xué)和偽科學(xué)。路德維?！ぞS特根斯坦是20世紀(jì)另一位具有高度影響力的哲學(xué)家，和波普爾一樣也來(lái)自維也納，然而兩個(gè)人在社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)背景、性情和哲學(xué)興趣上的差異非常大。（如果你想了解兩人的差別到底達(dá)到什么程度，可以閱讀新聞?dòng)浾叽笮l(wèi)·艾德蒙斯撰寫的《維特根斯坦的撲克》。）

維特根斯坦從來(lái)沒(méi)有寫過(guò)關(guān)于科學(xué)哲學(xué)的內(nèi)容，更不要提基礎(chǔ)物理學(xué)了。但是他對(duì)語(yǔ)言、語(yǔ)言邏輯及其應(yīng)用非常感興趣。他指出，我們似乎能有效利用許多概念，這些概念并不具有勞登所指的清晰定義。他最喜歡的例子是“游戲”這一表面看上去非常簡(jiǎn)單的概念。如果你試圖給游戲?qū)ふ乙粋€(gè)類似于三角形那樣的定義，那你的努力就會(huì)永遠(yuǎn)徒勞無(wú)功（試試看，這是一種不錯(cuò)的休

閑，哦，游戲）。維特根斯坦寫道：“我們?cè)撛鯓酉騽e人解釋什么是游戲？可以向他描述游戲的過(guò)程，或許還可以加一句‘類似這樣的活動(dòng)就是游戲。但是我們對(duì)游戲是什么又有什么樣的認(rèn)識(shí)？我們僅僅是無(wú)法向別人描述游戲到底是什么嗎？……但是這并不是無(wú)知。我們不知道界限是什么，因?yàn)樗鼜膩?lái)沒(méi)有被界定過(guò)……我們可以為了某種特殊的目的來(lái)劃定界限。但是只有這樣才能讓一個(gè)概念可被使用嗎？完全不是！”

關(guān)鍵在于，很多情況下我們并不是“發(fā)現(xiàn)”預(yù)先存在的界限，仿佛游戲和科學(xué)是在永恒形而上維度里存在的柏拉圖式理想形態(tài)。我們?yōu)榱司唧w目的而“劃定”界限，然后檢驗(yàn)這種界限對(duì)我們的目的是否確實(shí)有用。我們認(rèn)為科學(xué)和偽科學(xué)之間有重大差異，所以試圖畫出一條邊界來(lái)強(qiáng)調(diào)它們。毫無(wú)疑問(wèn)，讓一個(gè)人拒絕兩個(gè)概念之間具有基礎(chǔ)性差異的強(qiáng)烈直覺(jué)，例如占星術(shù)和天文學(xué)之間的差異，這有些過(guò)分了;問(wèn)題在于這種差異到底大概在什么地方。

與其在原始的術(shù)語(yǔ)上相互攻擊，科學(xué)家還不如相互合作，這不僅僅是為了打造更好的科學(xué)， 還是為了反擊真正的偽科學(xué)。

許多參加慕尼黑研討會(huì)的學(xué)者，或者寬泛來(lái)講，這場(chǎng)弦理論戰(zhàn)爭(zhēng)的參與者，都切實(shí)感受到了大眾了解到的基礎(chǔ)物理學(xué)和弦理論學(xué)家提議的基礎(chǔ)物理學(xué)之間有著重要的區(qū)別。理查德·達(dá)維德反對(duì)使用“后經(jīng)驗(yàn)科學(xué)”這一術(shù)語(yǔ)（無(wú)可否認(rèn)會(huì)輕易讓人嘲笑），偏向于使用“非經(jīng)驗(yàn)的理論評(píng)估”。但是無(wú)論怎么稱呼，他都意識(shí)到他和他的同事在鼓吹一種和伽利略時(shí)代以來(lái)的科學(xué)研究嚴(yán)重背離的方法。誠(chéng)然，伽利略也參與了很多理論爭(zhēng)論以及思想實(shí)驗(yàn)（他很可能從來(lái)沒(méi)有從比薩斜

塔上往下扔過(guò)球），但是他的理論確實(shí)是可以證偽的，并且多次在實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證當(dāng)中被證偽了（最引人注目的一次是大衛(wèi)·斯科特的“阿波羅1 5”號(hào)登月）。

那么更寬泛的問(wèn)題就是;我們是處在一種全新科學(xué)的邊緣，還是會(huì)被將來(lái)的歷史學(xué)家看作科學(xué)進(jìn)程的短暫停滯？或者說(shuō)，會(huì)不會(huì)是基礎(chǔ)物理學(xué)已經(jīng)到達(dá)了盡頭，而且并非是因?yàn)槲覀円呀?jīng)找到了所有的答案，而是因?yàn)槲覀兪艿搅四X力和技術(shù)的限制？這些嚴(yán)肅的問(wèn)題不僅僅應(yīng)當(dāng)引起科學(xué)家和哲學(xué)家的關(guān)注，還應(yīng)該引起公眾的廣泛關(guān)注（基礎(chǔ)物理學(xué)以及其他領(lǐng)域的科學(xué)研究，正是由

公眾資助的）。

弦理論戰(zhàn)爭(zhēng)以及隨之而來(lái)的對(duì)科學(xué)哲學(xué)的使用和誤用的奇怪之處在于，為了人類社會(huì)，科學(xué)家和哲學(xué)家有著更加重要的需要共同達(dá)成的目標(biāo)，如果他們能停止?fàn)幊?，將注意力集中在他們的聰明才智?lián)合起來(lái)能夠達(dá)到什么樣的成就就好了。與其在原始的術(shù)語(yǔ)上相互攻擊，科學(xué)家還不如相互合作，這不僅僅是為了打造更好的科學(xué)，還是為了反擊真正的偽科學(xué)，比如順勢(shì)療法和靈媒這些通過(guò)騙人來(lái)牟取大量錢財(cái)、損害他人身心健康的把戲。這些才是值得進(jìn)行批判性思維和對(duì)話的目標(biāo)。公眾知識(shí)分子以及學(xué)者，無(wú)論是科學(xué)家還是哲學(xué)家，都有道義上的責(zé)任，竭盡全力來(lái)盡量提升這個(gè)讓他們有機(jī)會(huì)進(jìn)行艱澀難懂的認(rèn)識(shí)論或者基礎(chǔ)物理學(xué)探討的社會(huì)。