約翰·索恩爵士博物館是英國最小的國立博物館，也是全世界最早對公眾開放的博物館之一。1833年英國建筑設計師約翰·索恩（ John Soane，1753—1837 ）設立遺囑，將自己在倫敦林肯法學院區(qū)的住宅捐贈給國家，但前提是從內到外的陳設不能有一絲一毫的改動——所以，在人們的觀念里，這間小博物館仍然只屬于約翰·索恩，是這名英國有史以來最偉大的建筑師的杰作。

在英國的漢諾威王朝，也就是 1714 年到 1837 年期間，有四位名為喬治的國王連續(xù)在位，也就是喬治一世、喬治二世、喬治三世，及喬治四世。這段時期，英國的建筑界涌現出了一批才子，約翰·索恩爵士（Sir John Soane）是其中的佼佼者，他的設計大至英格蘭銀行、達利美術館，小至唐寧街十號餐廳，最讓人意想不到的是，英國電話亭外貌，也是取材于他的設計。而索恩爵士的代表作，當屬他的家。

“琳瑯滿目”、“眼睛不夠使”是人們進入索恩家之后的第一印象。索恩爵士熱愛藝術收藏，并圍繞這些收藏品設計了整個居室，使得空間得以最大限度地用來陳列藏品。對于初次進入這個博物館的人來說，很難相信這里真的曾經是住宅。但是，索恩本人在去世前將他的住所交給國家時，的確曾經強調了：“應保證房間盡可能永遠維持原狀?！?/p>

索恩爵士的收藏異常豐富，中國瓷、印度象牙、古羅馬雕像，以及他也說不清楚大概是什么時候的古代玻璃……單純就他買的中國瓷器而言，你很難說他懂得了中國古董的神韻，但看著那滿屋子的“世界文化遺產”，也很難說這世上有幾個人從收藏上所得到的樂趣能比他還多。不過，他也不是真不懂。他收藏的油畫，雖然數目不多（畢竟他是個建筑師，而不是富商大賈），但都是拿得出手的精品，包括卡納萊托、透納以及一套荷加斯的《浪子生涯》。

博物館中還有一件引人入勝的收藏——古埃及石制棺材。賣家本來想把它售予大英博物館，可是大英博物館不接受，于是索恩爵士花了2000英鎊買下它，好不容易才把它搬入屋內，并就此舉行了為期三天的狂歡派對。

索恩爵士雖然在家里堆滿了他畢生收來的稀罕物，但是這絲毫沒有影響他日常的生活和工作。他將收藏區(qū)和生活區(qū)巧妙地隔絕開來，使得自己既可以在需要專注時六根清凈，又可以在需要休息時柳暗花明一般迅速置身于藝術世界。在博物館待得時間越長，便越能體會到索恩爵士的設計之精巧。整個建筑就是他設計理念的延伸，雖然他早已在 1837 年辭世，但行走于此，一如同他神交。

即便拋開所有的藝術收藏不談，約翰·索恩爵士博物館也還有一個必到的理由：這里在功能上也仍然維持著十九世紀的原狀。如果在冬季參觀，下午四點鐘左右，天逐漸暗下來時，博物館的工作人員便會一根根地點亮博物館里的蠟燭，房間逐漸被溫暖的燭光擁抱著。對于生來便同電燈打交道的人們來說，當燭光在墻上的銅鏡里搖曳時，會不由想起兒時聽過的關于女巫和魔法的童話、寓言……

如果各位有幸在每月的第一個星期二到訪博物館的話，博物館會開放至晚九點，請盡情享受這名副其實的“博物館奇妙夜”。

tips

約翰·索安爵士的博物館

周二至周六上午 10 點到下午 5 點開放。

每月第一個周二延長開放至晚 9 點。

免費參觀，每周六下午兩點半提供人工講解，收費 3 英鎊，自下午兩點起售票。

如需借用圖書或瀏覽畫稿，請?zhí)崆半娫掝A約。