魏煒

黃子軒剛就任臨唐知縣，沒急著升堂辦案，卻是帶著師爺，微服私訪。十五這天，正是臨唐大集，熱鬧無比，黃子軒就跟師爺一道，趕到集上來湊熱鬧。

逢五即是臨唐縣的大集。方圓百里的百姓像潮水似的涌入縣城，在縣城的十字街兩側擺起臨時攤位，把自家的收成或是手工藝品拿出來銷售，換些散碎銀兩，補貼家用。更多的人，則是趁此時機，淘買些便宜貨，或者是平常難以買到的貨品。一時之間，十字街上人挨人，人擠人，熱鬧非凡。

黃子軒和師爺一道，一邊觀看著兩側攤位上擺出的貨品，一邊慢慢往前走著。遇到新奇之物，黃子軒還要向師爺打聽個明明白白。石師爺就是本地人，對當?shù)氐娘L土人情甚為熟悉，對那些新奇的貨品也是了如指掌，一一道來，如數(shù)家珍。

兩人正行走間，忽然聽到前方傳來一陣叫好聲。黃子軒抬頭望去，只見那里圍著里三層外三層的人，一個個伸著頭往里看，不知里面是啥稀奇之物，于是加快腳步趕過去。石師爺卻淡然說道：“那是孫老邪在作畫呢?！秉S子軒奇道：“作畫有什么好看的？”石師爺微微一笑：“大人一看便知?！?/p>

黃子軒心里生了好大一個疑惑。

石師爺走到人群外面，一邊扒拉著人一邊說：“讓一下，讓一下！”人們大多都認識他，見是他要進去，急忙讓開一條路來。黃子軒就跟著石師爺，走進人群里。他看清了，里面擺著一張舊書桌，桌上放著筆墨紙硯，桌后一把舊椅子，椅子里坐著一個五十來歲的老者，長得極消瘦，下顎上留著幾縷灰白的胡須，雖穿著一身舊衣，卻頗有些仙風道骨。奇的是這人兩手背在身后，只用一雙赤腳夾了筆，正在紙上為一個人畫肖像。

那筆夾在老者的赤腳上，卻是異常靈活，與握在手中一般無二。只見老者先用筆在紙上畫出了那人的輪廓，又寥寥數(shù)筆，畫出那人的神態(tài)，竟有九分相像，更是十分傳神。圍觀眾人一致叫好。那人丟下一塊銅板，取了肖像畫，徑自走了。老者卻用腳端起一個茶杯來，送到嘴邊飲著。

黃子軒本就是個文人，常見文人墨客寫字作畫，但都是用手，而這老者竟只用了兩腳就能將肖像畫得如此傳神，不覺驚嘆道：“好手段！”說罷，轉身就擠出了人群。石師爺忙著跟出來，說道：“大人，這孫老邪作畫，乃是咱們臨唐縣第一大怪。”黃子軒不屑地笑道：“不過是用腳作畫，又有什么怪了？我看他那畫，也只有九分像，離十分完美，終歸是差了一點兒。要說他身殘志堅，用腳來作畫，借以謀生，也確實不易?！?/p>

石師爺忙說道：“他不殘，只是他作畫時，將雙手綁住，大人未曾得見，這才誤以為他沒有手呢。這孫老邪怪就怪在，他不能用手作畫?！?/p>

黃子軒這回才真正吃驚了，不解地問道：“他有雙手？又為何不能用手作畫？”

石師爺把他拉到旁邊的一個茶館里，要了一壺好茶，一邊品茶，一邊跟他說起孫老邪來。那孫老邪本是臨唐縣城東孫家堡的人，自幼喜歡作畫，后來又到各地游歷，拜師學藝，據(jù)說還曾拜名士唐寅為師。幾年前，他回歸故里，不再外出，只因窮困潦倒，只得以賣畫為生。每逢大集，他都到這里來擺攤子，每幅肖像賣一個銅板，童叟無欺。但他作畫時卻要把雙手捆住，只用腳來作畫。有好事的鄉(xiāng)親問起此事，他說墨一沾他手，就成了逃墨，不經(jīng)意間就會逃走，那就畫不成畫字不成字了，故而不能用手畫，只能用腳。孫老邪用腳作畫因此被稱為臨唐第一奇事。

黃子軒聽了，從鼻孔里冷哼了一聲，說道：“一派胡言。他不過是以此為噱頭，誘人買他的字畫罷了?？捎腥艘娺^他的墨逃掉了？”石師爺搖了搖頭，說孫老邪根本就不用手給人家畫，誰又能得到他手作的畫呢？黃子軒道：“我讓他給我畫一幅畫，倒要看看那墨怎么逃?！?/p>

黃子軒跟石師爺一道回到孫老邪的書桌前。石師爺忙著上前小聲跟孫老邪報了黃子軒的身份，又說明知縣大人是微服私訪，不想讓人認出來。孫老邪驚慌地站起來，一時之間手足無措。黃子軒拱手行了禮，微微一笑，不緊不慢地說道：“久仰先生大名，想求一幅畫，不知可否？”說著，他就從袖袋里掏出一兩銀子，放到書桌上，小聲對孫老邪說：“自然是要你手畫的?！?/p>

孫老邪也小聲說道：“小民手畫的畫會逃。若真逃了，還請大人不要怪罪。”黃子軒點頭道：“那是自然?！睂O老邪轉過身來，黃子軒果然看到他的兩手用麻繩捆著，他就幫孫老邪解開了麻繩。孫老邪揉了揉發(fā)麻的手腕子，接著看了看黃子軒，然后磨了墨，這才拿起了畫筆。

孫老邪用手作畫，卻和用腳時完全不同。他沒再先畫臉部輪廓，而是從下顎的胡須開始畫起，一點一點，由下而上，最后畫到了頭頂?shù)陌l(fā)髻，這才收筆抬手。他剛才作畫時，手臂擋著畫，圍觀的人只能隱隱約約看到一些墨跡和線條，現(xiàn)在猛然打開，眾人只覺眼前一亮，那紙上的畫像，活脫脫就是黃子軒要說話的樣子。不知是誰先喊了一聲“好”，接著，一片轟然叫好聲。黃子軒也覺得那畫像上的自己與鏡中的自己一般無二，果真是丹青高手。他又從袖袋里掏出一兩銀子，放到孫老邪面前：“妙，果然妙啊?！彼跗甬媮?。孫老邪收起銀子，小聲說道：“請大人記得小民的話?！?/p>

黃子軒捧著那幅畫像回到府衙，放到書案上，笑著對石師爺說：“本官倒要看看，這墨是怎么逃走的?！笔瘞煚斝Χ淮?，施禮告辭。

這夜，黃子軒就住在書房中。他鎖好了房門，在燭光下讀了一會兒書，看看那幅畫并無異常，困意襲來，便上床安寢了。雄雞報曉，他悠悠醒轉，爬起身就去看那幅畫像，這一看，不覺驚得目瞪口呆，嘴巴半張著，好半天合不攏。那幅畫，果真變了。幾條墨跡悄無聲息地逃走了，只剩下了雜亂無章的幾團墨。黃子軒哪相信世上會有如此神奇之事，忙著去查看門窗，卻見門窗完好，還都嚴嚴實實地鎖著。他正疑惑間，卻聽到臥房里傳來一陣驚呼。他急忙奔向臥房，卻和沖出來的夫人撞了個滿懷。

夫人驚魂未定地喊著：“鬼啊，鬼——”

黃子軒低聲喝道：“哪里來的鬼？夫人你鎮(zhèn)靜！”

夫人仍是驚魂未定地喊著：“沒有鬼，我的臉咋變成了這樣？”說著，夫人撩起遮著臉的頭發(fā)，黃子軒一看，也不禁嚇了一跳。只見夫人的臉上，墨跡斑駁，再加上披頭散發(fā)，倒跟個鬼一般，別提多嚇人了。原來，今早夫人一起床，洗了臉，對著鏡子一照，竟是這般模樣，把她給嚇壞了。黃子軒忙著安慰她道：“不過是幾點墨跡，洗凈也就沒事了?！狈蛉梭@疑地說：“我已洗了臉，為何墨跡未掉？”黃子軒讓她再去洗洗。夫人這回洗得仔細，還用了皂角，但洗完了對著鏡子一照，墨跡一點都沒褪色，不禁捂著臉哭起來。

黃子軒見了，也是心驚，忙著讓差役喚來了石師爺，讓石師爺帶著他去找孫老邪。孫老邪聽了，卻淡淡地說：“我已跟大人說過了，這墨會逃，大人直是不聽，非要小民作畫，如今惹下禍患，小民也是無計可施?！秉S子軒著急地問道：“那墨跡就是逃到了夫人的臉上，又怎的擦洗不掉？”孫老邪不緊不慢地說道：“小民的墨跡，能夠入木三分，沾到人的臉上，自然也會深入肌膚，怕是擦洗不掉的?！?/p>

黃子軒見孫老邪不像是在說瞎話，這樣下去也不是辦法，只好派人到城里，請來了有名的大夫。大夫們從未見過如此奇怪的病癥，試著開了許多方子，但夫人連著吃了一個多月，都毫無效果。那些墨跡，依然在她臉上，就像天生的一樣，別提多丑陋了。夫人羞于見人，每天閉門不出，以淚洗面。起初，黃子軒還過去勸慰她幾句，時間一長，話都懶得同她說，臥房的門也懶得進了。

黃子軒本就是個風流種，耐不住寂寞，原先礙著夫人的情面，不敢娶小，也不敢眠花宿柳?，F(xiàn)在夫人門都不出，他如魚得水，每到夜間，就偷偷溜出府衙，到妓院中風流快活，天明方歸。

這天夜里，黃子軒來到尋芳坊，包下了俏麗的姑娘小燕子。他們先在房中飲酒說笑。不想那小燕子卻是酒中豪俠，連喝了幾杯，卻毫無醉意。黃子軒卻有些多了。黃子軒過來就要摟抱小燕子行好事。小燕子伸手跟他要銀子。黃子軒從袖袋中掏出一大錠銀子遞給她。小燕子拿過來一看，忽然驚叫道：“這是匪銀！難道你是土匪不成？啊呀，土匪——”

小燕子驚叫著就往外跑，黃子軒追上去想捂她的嘴巴，這時，忽然有一團黑墨猛地潑到他眼前，他駭?shù)靡婚]眼，腳尖兒絆到門檻上，向前撲去。

現(xiàn)在要說說那時妓院的房子了。妓院乃是二層小樓，為了便于老鴇招呼姑娘們見客，就建造了特別的結構，那就是中間是大堂，四面是房屋。房屋外面，有一圈欄桿。老鴇喊一聲客人來了，樓上樓下的姑娘們就都走出房門，倚著欄桿往下看，任客人挑選?，F(xiàn)在黃子軒被門檻絆倒了，往前一沖，不想撞斷了欄桿，徑直摔了下去。只聽得“咕咚”一聲響，黃子軒一聲慘叫，腦漿迸裂，就此死了。

妓院里出了命案，老鴇嚇壞了，趕緊跑到衙門去報案。石師爺集合了衙役，卻獨獨找不到知縣大人，只好帶隊趕到現(xiàn)場，再一看摔死的人，正是知縣黃子軒，不禁嚇了一大跳，命人保護現(xiàn)場，他不敢耽擱，忙著差人到州衙去報告。

知縣摔死在妓院里，自然是大事，臨州府知府吳大人聞訊，慌忙帶人趕過來。仵作驗了尸，證實黃子軒確實是摔死的。但黃子軒的臉上有一大團墨，蒙住了眼睛，這是他致死的一個重要原因。

吳大人叫過了小燕子，讓她細述當時的情景。小燕子就把當時的情景一五一十地講了一遍，然后拿出了那錠匪銀。吳大人接過來一看，那錠銀子確實是匪銀。所謂匪銀，也是大有來歷。原來，當時鑄銀錠，都是官府所為，還要在銀錠下面標明是哪個官府所鑄，如若被搶，很容易根據(jù)這條線索抓人。所以，土匪搶了銀子，會熔了重鑄，把銀子下面的官府名稱鑄得模糊些，難以分辨，也就難以捉拿他們了。一般人自然不注意這些，但小燕子經(jīng)常有銀錠入手，故知道此事，因為心里害怕，就叫了出來，倒不想驚了黃子軒，生生要了他一條命。

吳大人問道：“他臉上的墨又是怎么一回事？”

小燕子道：“小女子不知。”

吳大人叫來了妓院里的眾人，竟沒一人知道這墨是從哪里來的。吳大人皺緊了眉頭，正迷惑不解，石師爺忽然叫道：“難道是逃墨？”吳大人問他是怎么回事，石師爺就把逃墨的事講了。吳大人瞥了他一眼，氣哼哼地說道：“豈有此理！去，把孫老邪帶來，本官倒要問問清楚！”

差役們趕到城東的孫家堡，帶回了孫老邪。卻見孫老邪身軟如泥，臉色蠟黃，像是得了重病。吳大人問他是怎么回事，孫老邪說他得了知縣大人送給他的二兩銀子，欣喜若狂，從此天天喝酒吃肉，誰知他是個窮慣了的人，這一下富貴不起，竟然病倒了。

差役們悄悄告訴吳大人，他們找村民打聽過了，確如孫老邪所言，這些天他一直病著，并未離開過村子。吳大人暗暗點了點頭，問他：“聽說你手作的畫，墨會逃，可是真的？”孫老邪點了點頭說：“是真的。我用手作的畫、寫的字，墨會逃走，也不知道會逃到哪里去，所以我是不敢用手作畫寫字的。前些日子給知縣大人畫的畫兒，那墨就逃到他夫人的臉上去了，至今還沒下來，虧得他大人大量，并沒怪罪我。”

吳大人就命孫老邪下去了。

但眼下也沒別的線索，吳大人覺得這事匪夷所思，倒不如去看一看。他就讓石師爺帶路，他跟差役們緊隨其后。

不多時，來到了黃子軒的書房里，卻見書案上放著一幅畫，上面只有兩點墨，似是人的眼珠兒，而余下的墨，卻都不見了。石師爺驚呼道：“昨天我還看到過，有多半張臉的?，F(xiàn)在只剩下了一對眼珠兒，那些墨就是飛到妓院里去的！”

吳大人緊盯著他問道：“你說的可是真的？”

石師爺指天發(fā)誓：“若有半點謊言，我甘受懲處。大人若不信，還可問過夫人。夫人的臉上被逃墨染了，至今未曾下去。”吳大人叫過夫人來一看，果真如石師爺所說，再一問那日情景，果然詭異。

吳大人正猶疑間，卻聽身后一響，他猛地回過頭去，只見紙上那兩點墨竟然活動起來，向紙的一側滾動著，到了案邊，先后低落下來，打到一塊磚上，竟然發(fā)出空洞的響聲。吳大人命人將那塊磚起開，看見下面滿是白花花的銀子。他拿起銀錠一看，竟都是匪銀。吳大人憤憤地說道：“難怪南苣匪患猖獗，原來都是黃子軒在作怪。虧得他剛剛來到臨唐，不然，這里也難保太平了！”他也懶得再查案子，讓差役們抬了匪銀，打道回府。

這天夜里，臨唐城東的孫家堡，孫家祠堂里還亮著火燭。裊裊的香煙之中，幾個人給一個靈牌跪倒，行了大禮。行罷了禮，幾個人抬起頭來，卻正是石師爺、孫老邪和小燕子。孫老邪和小燕子又給石師爺跪倒磕頭：“多謝石師爺鼎力相助?！笔瘞煚斆χ褍蓚€人扶起來，感喟地說：“明堂對我有知遇之恩。幫你們給他報仇，我是責無旁貸，千萬別再說什么謝字！”

孫老邪的哥哥孫明堂，也就是小燕子的父親，曾是臨唐縣的首富，常年在外做皮毛生意。兩年前，孫明堂帶著銀兩路過南苣縣境時，被一伙土匪劫掠，銀兩全失，還丟了性命。孫老邪和小燕子發(fā)誓要給他報仇。兩個人秘密到南苣查訪，竟發(fā)現(xiàn)那些土匪和知縣大人黃子軒有勾結。正所謂天下烏鴉一般黑，更何況黃子軒舍得拿錢上下打點，上告定是無門，要報仇，惟有靠自己。但他們又不能為了報仇再搭上性命，故此要考慮周全。恰好黃子軒在南苣任滿，要調到臨唐來，他們就找石師爺拿主意。

石師爺想了幾天，就想出了逃墨這個主意。眾人只知道石師爺文采非凡，卻不知道他還有一身好武功。計議已定，他又偷偷跟著修鎖師傅學會了開鎖的手藝，那衙門也就進出如常了。黃子軒買走了孫老邪的畫，當天晚上，石師爺在黃子軒及其夫人的茶水中放入了蒙汗藥。黃子軒睡著以后，他用另一張缺墨的畫換走了那幅肖像畫，又在知縣夫人臉上潑了艾汁。艾汁如墨，又能深入肌理，洗之不掉，黃子軒就此嫌棄了夫人，便去花街柳巷尋花問柳。

黃子軒嫖妓，花錢如流水，那點兒官銀就不夠了，只能拿出秘藏的匪銀。當初孫明堂被搶走的都是臨唐縣所鑄的銀錠，黃子軒若拿出來花，必會引起人們的懷疑，故而他把這些官銀鑄成了匪銀。小燕子藏身青樓，專等黃子軒送上門來。黃子軒掏出銀錠，她一眼就認出了匪銀，大聲喊叫，黃子軒心虛，驚慌外逃，早已躲在暗處的石師爺往他眼睛上潑了一瓢墨，又在他屁股上踹了一腳。黃子軒當場身亡，石師爺悄然回衙，接到老鴇的報案后帶隊趕來，自然先把相關的痕跡都抹去了。

黃子軒書房中的那幅畫，也是他精心做好的。那張畫紙看上去很普通，其實，石師爺事先已用油浸出了兩條痕跡，又在紙上新點了兩滴新墨，讓人誤以為是眼珠兒。他只要吹一口氣，紙張一動，那兩滴墨就會沿著油痕滑下來，滴到地上，那里正是黃子軒藏銀子的地方，前兩天他偷偷拿銀子時，被石師爺看到了。吳大人被匪銀吸引，自然不會再細查此案，也就保了幾人的周全。

孫老邪和小燕子謝過了石師爺，出了祠堂，回家去了。石師爺猶豫了一下，還是往縣城方向走去。整個計劃天衣無縫，他卻對一個人心存愧疚，那就是知縣夫人。要讓眾人相信逃墨之事，必然要借助夫人。而夫人，卻是無辜的。他現(xiàn)在就是要用自己的法子，逐漸消去夫人臉上的黑痕，恢復她如花的容顏……