火箭彈是人類較早發(fā)明的一個(gè)彈藥品種，曾廣泛應(yīng)用于戰(zhàn)爭(zhēng)中。但當(dāng)身管武器逐漸發(fā)展成為主流之后，火箭彈的發(fā)展一度受到了忽視。在第二次世界大戰(zhàn)中，相比操作身管武器系統(tǒng)需要的長(zhǎng)時(shí)間訓(xùn)練和昂貴的裝備投入，火箭彈制造方便、價(jià)格低廉、培訓(xùn)容易，而且威力和射程均能滿足戰(zhàn)爭(zhēng)的需要。因此，許多國(guó)家都先后著手對(duì)火箭彈進(jìn)行研究，并將其安裝在各個(gè)平臺(tái)上投入戰(zhàn)爭(zhēng)。毫無(wú)疑問(wèn)，二戰(zhàn)中最著名的火箭武器就是蘇聯(lián)的“喀秋莎”火箭炮。但在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上也曾出現(xiàn)過(guò)英國(guó)火箭彈的身影，它同樣為反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的最終勝利做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

英國(guó)軍隊(duì)對(duì)火箭彈并不陌生：早在19世紀(jì)，伍爾維奇兵工廠的威廉·康格里夫上校就在繳獲的印度火箭基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出了康格里夫火箭彈。這種火箭彈輕巧可靠、使用方便，在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)、中英戰(zhàn)爭(zhēng)和美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)等多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中都曾參與。美國(guó)國(guó)歌《星條旗永不落》中還留下了“火箭的紅光閃耀，爆炸的巨響入云”的詞句。和其他國(guó)家一樣，隨著身管武器的成熟，由于射程和準(zhǔn)確度的局限性，火箭彈逐漸退出了英軍的裝備序列。然而，敦刻爾克大撤退后，為了彌補(bǔ)炮兵裝備的損失，英國(guó)軍方不得不重新拾起火箭彈的研究，試圖將其作為炮兵裝備的一種廉價(jià)且易于補(bǔ)充的替代品。

和蘇聯(lián)軍方對(duì)火箭彈的濃厚興趣和廣泛應(yīng)用相比，英國(guó)不同軍種對(duì)火箭彈的態(tài)度冷熱不一。英國(guó)陸軍自始至終都很少使用火箭彈，只有少數(shù)部隊(duì)對(duì)裝甲車輛進(jìn)行自行改裝，使其具備火箭彈的發(fā)射能力，即所謂的“郁金香”改型?；始液＼姲l(fā)現(xiàn)了火箭彈在反潛作戰(zhàn)和登陸前的火力準(zhǔn)備上的重要作用，并對(duì)火箭彈進(jìn)行了廣泛的運(yùn)用。在發(fā)現(xiàn)火箭彈對(duì)地面各種目標(biāo)都有不錯(cuò)的打擊效果后，皇家空軍也開始接受火箭彈，并將其廣泛的用于對(duì)地攻擊作戰(zhàn)中。

英國(guó)在二戰(zhàn)中主要開發(fā)了RP-3火箭彈。根據(jù)彈頭的不同，RP-3有25磅和60磅兩種類型。兩種火箭彈除彈頭部分有區(qū)別之外，彈體和發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)都是完全一致的，可以根據(jù)作戰(zhàn)類型的不同進(jìn)行轉(zhuǎn)換。但由于60磅型RP-3火箭彈應(yīng)用范圍更廣，因此名氣更大一些。1941年4月，為了解決作戰(zhàn)飛機(jī)對(duì)地攻擊能力有限的問(wèn)題，英軍組織開發(fā)一種合適的武器。由于火箭彈具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、制造容易，不需要較多訓(xùn)練就可以使用，而且殺傷力和可靠性較高，特別是后坐力較小，可供單引擎飛機(jī)使用等諸多優(yōu)點(diǎn)，英國(guó)軍方將其作為一種很有前景的武器進(jìn)行研究，并開發(fā)出直徑為2英寸和3英寸的兩種火箭彈。前者因作戰(zhàn)效能不能滿足軍方的需要而被淘汰，直徑3英寸的火箭彈通過(guò)軍方的檢驗(yàn)并成功列裝，并被命名為RP-3，即“Rocket Project 3 inch”的縮寫。

首先投入實(shí)戰(zhàn)的是RP-3的25磅型。這種火箭彈長(zhǎng)1397 毫米，在彈體尾部有4片相互垂直的矩形尾翼來(lái)保持飛行的穩(wěn)定性。彈體直徑3英寸（76.2 毫米），實(shí)心彈頭重11.34千克，使用線性無(wú)煙火藥作為推進(jìn)劑。飛行速度為460 米/秒，射程1250 米。25磅型的RP-3火箭彈為實(shí)心穿甲彈，完全依靠自身的動(dòng)能對(duì)敵人目標(biāo)實(shí)施破壞?；始铱哲姾７揽傟?duì)和皇家海軍航空兵部隊(duì)曾大量裝備這種火箭彈，通過(guò)攻擊艦船吃水線以下部分來(lái)實(shí)施反艦及反潛作戰(zhàn)。雖然火箭彈的精度較低，但對(duì)于航行緩慢的潛艇來(lái)說(shuō)，進(jìn)行過(guò)相關(guān)訓(xùn)練的英國(guó)飛行員能夠出色的完成作戰(zhàn)任務(wù)。而且相比昂貴沉重的魚雷，火箭彈更加輕巧和廉價(jià)。

1943年5月23日，皇家海軍航空兵819中隊(duì)的1架“劍魚”攻擊機(jī)在巡邏中發(fā)現(xiàn)了處于水面航行狀態(tài)的U-752號(hào)潛艇并使用RP-3火箭彈實(shí)施攻擊。潛艇的耐壓圍殼被擊穿，最終被艇員放棄，成為了RP-3在反潛作戰(zhàn)中的第一個(gè)戰(zhàn)果。5天之后，地中海戰(zhàn)區(qū)的608中隊(duì)又?jǐn)孬@了1艘德國(guó)潛艇。自此，英國(guó)開始使用火箭彈作為攻擊艦艇和潛艇的固定裝備之一，并被昵稱為“火箭飛鏢”。

雖然25磅型的RP-3火箭彈在海上作戰(zhàn)重表現(xiàn)出色，但由于其彈頭結(jié)構(gòu)限制，難以應(yīng)用在陸上作戰(zhàn)中。在北非，英軍曾試圖使用這種火箭彈摧毀德軍“虎”式坦克，然而并沒(méi)有成功。隨后，英國(guó)軍方以25磅型RP-3為基礎(chǔ)，開發(fā)了60磅型的RP-3火箭彈，后者由于使用范圍廣泛而為人所周知，并被稱為“60磅火箭彈”。該火箭彈的彈體部分和25磅型的火箭彈相同，彈頭重27.22 千克，飛行速度350米/秒，最大射程800米。這種火箭彈有HE（高爆型）和SAP（半穿甲型）兩種類型，前者在彈頭內(nèi)裝有6.4 千克TNT炸藥，后者裝有5.8 千克TNT炸藥，并具有較重的彈頭外殼。

HE型火箭彈在打擊各種集團(tuán)目標(biāo)，如人員、設(shè)施、炮兵陣地等目標(biāo)上有出色表現(xiàn)，而SAP型火箭彈穿甲深度可達(dá)85 毫米，一旦命中敵方裝甲目標(biāo)的薄弱部位，如尾部、發(fā)動(dòng)機(jī)艙等部位，將帶來(lái)極其致命的打擊。以二戰(zhàn)后期開始服役于英軍的“臺(tái)風(fēng)”攻擊機(jī)來(lái)說(shuō)，改裝為專門用來(lái)發(fā)射RP-3火箭彈的“火箭風(fēng)”后，兩側(cè)機(jī)翼下各有4條導(dǎo)軌，一次出擊可攜帶8枚火箭彈。飛行員可以選擇單發(fā)、雙發(fā)或是齊射的方式，將這些火箭彈發(fā)射出去。在著名的“法萊斯口袋”中，共有17輛德軍裝甲車輛被火箭彈徹底擊毀，還有更多的車輛被擊傷。根據(jù)評(píng)估，每架“火箭風(fēng)”發(fā)射的全部火箭彈的效果相當(dāng)于一次驅(qū)逐艦側(cè)舷齊射，60磅型RP-3火箭彈的威力可想而知。

RP-3火箭彈使用GM.Ⅱ、GM.ⅡL或GM.ⅢA型反射瞄準(zhǔn)鏡進(jìn)行瞄準(zhǔn)，點(diǎn)火電線從火箭彈尾部的排氣管接入彈體，被昵稱為“豬尾巴”。在二戰(zhàn)期間，RP-3使用Mk.Ⅱ型導(dǎo)軌進(jìn)行發(fā)射。為了保持發(fā)射時(shí)的穩(wěn)定性，這種導(dǎo)軌長(zhǎng)度較大，而且是以鋼材制造，使得作戰(zhàn)飛機(jī)不得不承受較大的重量，限制了速度、航程和機(jī)動(dòng)性。1944年之后，Mk.Ⅲ型導(dǎo)軌開始投入使用。這種導(dǎo)軌除改為鋁制外，與Mk.Ⅱ型區(qū)別不大，但大大減輕了重量。戰(zhàn)后根據(jù)美、蘇等國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，這種較長(zhǎng)的導(dǎo)軌被逐漸廢棄，改為使用專用掛架。

除了作為空對(duì)地武器之外，RP-3火箭彈還被陸軍和海軍以別出心裁的方式投入作戰(zhàn)之中。諾曼底登陸時(shí)，皇家海軍曾將大量RP-3發(fā)射導(dǎo)軌安裝在登陸艇上，進(jìn)行登陸前的炮火準(zhǔn)備，為盟軍登陸提供火力支援。改裝后的火箭型登陸艇上裝備了1000具發(fā)射導(dǎo)軌和5000發(fā)備用火箭彈，彈藥投射量接近于80艘輕型巡洋艦或200艘驅(qū)逐艦。發(fā)射時(shí)，需根據(jù)測(cè)距結(jié)果將導(dǎo)軌調(diào)整到合適的角度。顯而易見(jiàn)，進(jìn)行再裝填是一件極其繁瑣耗費(fèi)時(shí)間的任務(wù)，有時(shí)還需要從臨近船只抽調(diào)人手協(xié)助裝填。

雖然英國(guó)陸軍沒(méi)有像蘇聯(lián)軍方那樣開發(fā)制式火箭炮，但仍有少數(shù)陸軍部隊(duì)自己動(dòng)手改造車輛，將2枚RP-3火箭彈分別安裝在裝甲車輛的兩側(cè)，并設(shè)計(jì)了簡(jiǎn)易的發(fā)射裝置，這些裝甲車輛都被稱為“郁金香”改型。根據(jù)冷溪第一近衛(wèi)裝甲營(yíng)的報(bào)告，盟軍渡過(guò)萊茵河之前，該部將所屬單位的一些“謝爾曼”坦克進(jìn)行了改造，在不到24小時(shí)的時(shí)間內(nèi)就安上了自制的托架、導(dǎo)軌和火箭彈。在裝配過(guò)程中，所采用的材料完全來(lái)自部隊(duì)內(nèi)部的裝配修理人員和輕型修理分隊(duì)。導(dǎo)軌被安裝在炮塔外部，與火炮指向相同，相應(yīng)的所有升降調(diào)節(jié)設(shè)施都要安裝在炮塔外部。不同部隊(duì)在單車上安裝火箭彈的數(shù)量略有區(qū)別，有的部隊(duì)安裝了4根導(dǎo)軌，呈上二下二排布，但更多的部隊(duì)只安裝了2根導(dǎo)軌。這些火箭彈均具有一定的傾斜角度，使得其難以進(jìn)行直瞄設(shè)計(jì)，僅能作為一種曲射支援火力使用。

在陸軍的使用中發(fā)現(xiàn)，雖然RP-3的精度和射程有限，但由于威力巨大、改裝方便，因此也獲得了一定的戰(zhàn)果。戰(zhàn)斗中，冷溪第一近衛(wèi)裝甲營(yíng)下屬一個(gè)連曾在大約400碼的距離上對(duì)德軍一個(gè)兵營(yíng)進(jìn)行齊射，獲得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果。另一次奪橋戰(zhàn)斗中，“郁金香”擊毀了守橋德軍的1門88毫米高射炮，協(xié)助步兵奪取了陣地。除此之外，RP-3巨大的威力還給戰(zhàn)爭(zhēng)后期的德軍以極大的震懾。據(jù)記載，在某次行軍過(guò)程中，冷溪第一近衛(wèi)裝甲營(yíng)受到路邊樹林內(nèi)的德軍襲擾，幾輛坦克使用RP-3對(duì)敵藏身地進(jìn)行攻擊后，三四十名德軍投降。這些戰(zhàn)例表明：RP-3在地面作戰(zhàn)中同樣具備極大的威力，對(duì)敵軍的士氣起到了有效地打擊作用。

然而，由于RP-3是以一種臨時(shí)拼湊的形式投入地面作戰(zhàn)中，因此戰(zhàn)果有限。與專用的火箭炮不同，“郁金香”仍被部署到一線，因此不斷在戰(zhàn)斗中損耗?；鸺龔棸l(fā)射時(shí)巨大的聲響和煙霧、尾焰也對(duì)坦克部隊(duì)的隱蔽機(jī)動(dòng)不利，后勤供應(yīng)上也有著相當(dāng)?shù)膯?wèn)題。同時(shí)，外露的托架、導(dǎo)軌和火箭彈都是容易遭到打擊的目標(biāo)。在頻繁的戰(zhàn)斗中，機(jī)械裝置和發(fā)射線路也容易受損而導(dǎo)致失效。尤其是火箭彈的精度和射程都難以滿足軍方的需求，因此RP-3在陸軍中并未受到重視，僅僅是曇花一現(xiàn)。

雖然RP-3火箭彈威力巨大、戰(zhàn)功卓著，但由于本身重量太大，而且較長(zhǎng)較重的發(fā)射導(dǎo)軌也對(duì)飛機(jī)機(jī)動(dòng)性產(chǎn)生了不利影響，因此在實(shí)戰(zhàn)中需要飛行員對(duì)飛機(jī)的飛行姿態(tài)進(jìn)行仔細(xì)調(diào)整來(lái)提高射擊的準(zhǔn)確度。而且，同二戰(zhàn)中所有非制導(dǎo)火箭彈一樣，RP-3的精度也很低（300米的距離上進(jìn)行射擊，命中率僅有1%左右），在使用中還是有一定的局限性，戰(zhàn)后很快便退出了現(xiàn)役。

（編輯/筆嘯）