沈羨云

探長：在航天員加加林沒有上天之前，誰也不知道人類能否在太空中生存。動物航天員由此誕生了，它們作為載人航天的先驅(qū)者和航天醫(yī)學(xué)研究的實(shí)驗(yàn)者，為太空探險(xiǎn)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，它們?yōu)槿祟愅崎_了通向浩瀚宇宙的大門。

萊卡——太空第一“人”

萊卡的體重不到6千克，適合在狹小的火箭頭錐和衛(wèi)星中活動，而身為流浪狗的它能夠適應(yīng)在惡劣的環(huán)境中生存。經(jīng)過各項(xiàng)身體檢查，萊卡和其他一些小狗被前蘇聯(lián)的載人航天研究機(jī)構(gòu)錄取，成為動物航天員。

被選中的小狗每天都要進(jìn)行呼吸、心跳和體溫測試，還要經(jīng)常進(jìn)行X光透視。為了適應(yīng)飛行環(huán)境，它們要穿特制的狗太空服，吃狗航天食品，在振動臺上振動，在離心機(jī)上忍受超高加速度，經(jīng)受空間發(fā)射等訓(xùn)練。在最后的評選中，萊卡脫穎而出，確定為上天的小狗。

1957年11月3日，萊卡搭乘前蘇聯(lián)的第二顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克”2號上天了，它成為搭乘衛(wèi)星進(jìn)入太空的第一“人”。從衛(wèi)星起飛到進(jìn)入軌道前的這個(gè)階段，萊卡都非常正常。衛(wèi)星進(jìn)入軌道飛行的時(shí)候，萊卡出現(xiàn)異常的失重狀態(tài)，但其運(yùn)動仍然穩(wěn)健，生理功能沒有出現(xiàn)明顯變化。而萊卡最后死亡的原因，不是由于太空的失重環(huán)境，而是因?yàn)樘张搩?nèi)的高溫和氧氣消耗殆盡。人們通過這次飛行終于知道，高等動物完全能適應(yīng)太空飛行中嚴(yán)峻的環(huán)境，能夠在失重的狀態(tài)下長時(shí)間生存。

萊卡的飛行為第一名航天員加加林的上天鋪平了道路。

撥動拉桿的哈姆

1961年1月，太空艙門一打開，電視機(jī)前的人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，航天員居然是一只身穿特制太空服的黑猩猩。

美國霍洛曼空軍基地保存著一份特殊的檔案，上面記載著：65號，雄性，4歲，體重18千克，出生于喀麥隆，在實(shí)際的空間飛行中心理和身體反應(yīng)很好，返回地面后再進(jìn)行訓(xùn)練實(shí)驗(yàn)，沒有發(fā)現(xiàn)由飛行而引起的生理和心理異常。這份珍貴的檔案的主人就是黑猩猩哈姆。

一些黑猩猩在霍洛曼空軍基地接受了嚴(yán)格的訓(xùn)練，訓(xùn)練的內(nèi)容包括在當(dāng)時(shí)看來十分先進(jìn)的心理訓(xùn)練。人們訓(xùn)練黑猩猩監(jiān)視各種信號，并讓黑猩猩通過操縱桿做出即刻反應(yīng)、延遲反應(yīng)或幾個(gè)反應(yīng)組合來對人們發(fā)出的信號做出回應(yīng)。

太空艙發(fā)射的前3天，人們對6只訓(xùn)練合格的黑猩猩進(jìn)行了最后的選拔，表現(xiàn)優(yōu)異的哈姆成功入選。1961年1月31日，哈姆乘坐太空艙進(jìn)入離地球253千米遠(yuǎn)的太空，它的任務(wù)就是看到儀表盤閃藍(lán)光的時(shí)候撥動拉桿。

在太空艙進(jìn)入太空后不久，哈姆的小手就順利地?fù)軇恿死瓧U，太空艙成功地降落在海洋里。就在哈姆成功在太空中撥動拉桿的3個(gè)月后，美國航天員艾倫·謝潑德成為第一個(gè)進(jìn)入太空的美國人。

失重下的動物園

從20世紀(jì)70年代起，人們開始研究失重狀態(tài)下的動物行為。

1998年4月17日，載著龐大動物軍團(tuán)的“哥倫比亞”號再次升空，開始了航天飛機(jī)首次神經(jīng)專項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。航天飛機(jī)上除了有7名航天員外，還有2000多只動物，包括懷孕的田鼠、出生不久的白鼠、水蝸牛、劍尾魚、蟋蟀?！案鐐惐葋啞碧栂褚粋€(gè)龐大的動物園，異常熱鬧。

這次實(shí)驗(yàn)獲得很多十分寶貴的科學(xué)資料，科學(xué)家還從中發(fā)現(xiàn)了一些新問題。例如，母鼠在失重的狀態(tài)下拒絕喂養(yǎng)幼鼠；在地球上尚未學(xué)會行走的幼鼠在失重的狀態(tài)下竟然會邁步，而且移動的方式與人類航天員一樣，都是用腳蹬踏航天飛機(jī)的艙壁和地板，從一個(gè)地方飄到另一個(gè)地方。幼鼠的這個(gè)行為讓科學(xué)家欣喜萬分，科學(xué)家們想到，幼鼠能夠在失重的狀態(tài)下學(xué)會行走，那么兒童在太空中生活就將成為可能。