沙塵暴是地球上的一種自然現(xiàn)象，強(qiáng)風(fēng)把地面大量沙塵吹起并卷入空中，使得空氣特別混濁，水平能見度小于1千米的嚴(yán)重風(fēng)沙天氣。那么，在距離我們750萬(wàn)公里之外的火星是否也存在這樣的天氣現(xiàn)象呢？其實(shí)，整個(gè)火星一年中有1/4的時(shí)間都籠罩在漫天飛舞的狂沙之中。

我們都知道，從地球上遙望，火星猶如一個(gè)桔紅色的球。這是由于火星土壤含鐵量甚高，每當(dāng)沙塵揚(yáng)起，整個(gè)火星表層充斥著紅色塵埃，猶如一片一片橘紅色的云彩。

相信看過科幻電影《火星救援》的朋友，對(duì)劇中的沙塵都留下了深刻的印象，就是一場(chǎng)毫無(wú)預(yù)兆的沙塵暴讓男主角孤獨(dú)地留在了火星上，沙塵暴又摧毀了他歷盡艱辛開辟的“土豆園”，將男主角步步逼向絕路。

其實(shí)，除了這些小沙塵，火星上每年都要刮起一次席卷全球并歷時(shí)幾個(gè)星期的特大沙塵暴，其風(fēng)速高達(dá)每秒180米以上，是地球上大臺(tái)風(fēng)風(fēng)速3倍。1971年，美國(guó)的“水手9號(hào)”火星探測(cè)器剛剛走了一半的路程時(shí)，整個(gè)火星就被一場(chǎng)大沙塵暴所包圍。火星表面70～80千米的高空被塵?；\罩，茫茫一片，根本無(wú)法觀測(cè)。這場(chǎng)特大沙塵暴連續(xù)不斷地刮了半年時(shí)間才漸漸平息下來。在后來才發(fā)現(xiàn)，在大沙塵暴時(shí)隱約可見火星赤道附近的4個(gè)超級(jí)大坑洞其實(shí)是4個(gè)高達(dá)25千米以上的大火山。

是什么原因?qū)е禄鹦巧蠒?huì)發(fā)生如此大的沙塵暴呢？科學(xué)家們認(rèn)為，這主要是因?yàn)樘?yáng)對(duì)火星表面的加熱作用比較大而產(chǎn)生的。

火星上的塵暴通常發(fā)生在火星運(yùn)行到軌道近日點(diǎn)前后。由于火星自轉(zhuǎn)軸有明顯傾斜，日照的年變化形成明顯的四季變化，而且一季約為地球的兩倍長(zhǎng)。再者，火星軌道離心率比地球大，造成日射量在一年當(dāng)中變化更大，位于近日點(diǎn)時(shí)，南半球處夏季，比北半球遠(yuǎn)日點(diǎn)夏季所造成的升溫更強(qiáng)。因此，隨季節(jié)交替，二氧化碳和水汽會(huì)升華和凝結(jié)而在兩極冠間遷移，驅(qū)動(dòng)大氣形成環(huán)流，將沙塵粒子卷入高空，塵暴開始形成，并慢慢擴(kuò)展形成全球性大塵暴。之后，太陽(yáng)對(duì)火星表面的加熱作用開始減弱，火星上溫差減小，塵埃逐漸平息下來，回降到表面，一次長(zhǎng)達(dá)好幾個(gè)月的大塵暴就這樣結(jié)束了。

關(guān)于火星沙塵暴，還有很多待解之謎需要我們?nèi)ヌ剿?，我們?guó)家的火星探測(cè)已經(jīng)正式立項(xiàng)實(shí)施，在2020年前后將實(shí)現(xiàn)火星的巡視探測(cè)，“中華”牌火星車將要迎向強(qiáng)勁的火星沙塵暴，邁出移民火星的第一步。（編輯/夏冬）