“美國(guó)在亞洲面臨的最主要地緣挑戰(zhàn)，是如何應(yīng)對(duì)中國(guó)的戲劇般崛起”，這是杰弗里·貝德在他2011年的著述《奧巴馬和中國(guó)崛起》開(kāi)篇即挑明的話。

2008年，巴拉克·奧巴馬打著“變革”旗號(hào)橫掃全美，當(dāng)選第44任美國(guó)總統(tǒng)，貝德隨其左右，在外交團(tuán)隊(duì)中扮演著最重要的亞洲事務(wù)顧問(wèn)角色，新政府組建后，出任白宮國(guó)家安全委員會(huì)亞洲事務(wù)高級(jí)主任一職，兩年后退休。

貝德認(rèn)為，中國(guó)已全面融入國(guó)際體系，美中之間并不存在必然的沖突，美國(guó)對(duì)華實(shí)施二戰(zhàn)后針對(duì)前蘇聯(lián)的那種遏制政策極不可取，接觸與合作是美國(guó)對(duì)華政策的唯一選擇；有鑒于中國(guó)崛起的“不確定性”，美國(guó)的對(duì)華政策必須是多維度的，“不能僅依靠軍事肌肉、經(jīng)濟(jì)討好、人權(quán)壓力”，“這些手段即便是在中國(guó)相對(duì)虛弱的時(shí)候也沒(méi)有起到很好作用”。

奧巴馬缺乏外交履歷，競(jìng)選期間，為避免在不熟悉的領(lǐng)域被共和黨對(duì)手麥凱恩壓制，組建了一支300多人的外交政策團(tuán)隊(duì)，宛若“迷你國(guó)務(wù)院”。奧巴馬帶著理想主義的激情，希望重塑對(duì)外政策，修復(fù)被新保守主義激進(jìn)政策破壞了的美國(guó)國(guó)際形象，并且使新的美國(guó)外交更直接地服務(wù)于他推動(dòng)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的努力。

在助手的影響下，奧巴馬把目光投向在世界經(jīng)濟(jì)衰危中仍一片繁榮的中國(guó)?！皧W巴馬是有史以來(lái)最關(guān)注中國(guó)的美國(guó)總統(tǒng)”，剛剛搬入白宮東翼辦公的貝德在與中國(guó)官員的早期接觸中透露，“他花費(fèi)大量時(shí)間閱讀與中國(guó)有關(guān)的材料，每天都會(huì)多次過(guò)問(wèn)與中國(guó)有關(guān)的事情”。

仍在候任的奧巴馬團(tuán)隊(duì)早早制訂了對(duì)華政策目標(biāo)：創(chuàng)造機(jī)會(huì)，塑造美中關(guān)系，使崛起的中國(guó)成為一支“穩(wěn)定和建設(shè)性的力量”，而不是“和平與均衡的威脅”。奧巴馬認(rèn)為“有效的對(duì)華政策”需要三根支柱：向中國(guó)展示歡迎其崛起的姿態(tài)；推動(dòng)中國(guó)遵守國(guó)際法律和規(guī)范；重塑亞太安全環(huán)境，以確保中國(guó)不崛起為破壞性的力量。

時(shí)隔八年回頭看，不得不承認(rèn)早期的政策框架已能隱約勾勒出奧巴馬任內(nèi)中美關(guān)系的起起落落。